Петра Шир - Пламя и шелк [litres]

Поднялась паника, возникла страшная толчея и давка, потому что солдаты и вооруженные мужчины сразу же начали пробираться к заранее определенным для них позициям, в то время как женщины, дети и старики устремились внутрь церкви. Пастор Хелленталь пытался призвать общину к порядку, однако ему не удавалось совладать с возбужденной толпой.

– Будьте внимательны, следите за тем, чтобы вы были постоянно рядом друг с другом, – предупредил Герлах жену и дочерей. Анна-Мария уже успела взять Маттиса за руку, чтобы он не потерялся. Мадлен схватила за руки обеих сестер.

Вскоре народ немного успокоился, но все же нечего было и надеяться, что служба продолжится размеренным порядком, ведь оставшиеся в церкви люди пребывали в большом волнении за своих мужей, братьев и сыновей, мужественно выступивших против врага.

Пастор делал все возможное, чтобы найти нужные утешительные слова, однако состояние Мадлен оставалось как никогда подавленным. Хелленталь едва произнес заключительные благословения, когда солдат принес новую весть: армия Голландца подошла уже так близко к городу, что с башни Дрезер Тор можно разглядеть вымпелы отдельных полков. Небольшой отряд голландцев под предводительством подполковника фон Валькенбурга приблизился к самому городу с предложением о переговорах, с тем чтобы пропустить войска через Райнбах, однако бургомистр Аверданк отверг любые возможности договариваться. Солдат, который взобрался на церковную скамью, чтобы все присутствующие могли его видеть и слышать, призвал людей немедленно подумать о безопасном укрытии. Или же остаться здесь, в церкви, или прятаться в замке либо в подвалах домов, которые расположены подальше от ворот Дрезер Тор. Фон Валькенбург пригрозил начать штурм города, если армии незамедлительно не будет предоставлена возможность прохода через город.

Сердце Мадлен сжалось от страха, а Янни начала плакать. Паника вокруг них распространялась очень быстро. Все одновременно стали либо выбираться из церкви, либо, наоборот, протискивались вглубь ее. Отец из-за костылей с трудом удерживал вертикальное положение.

– Отойдите к стене, – прокричал он своей жене и указал влево. Мадлен, не соглашаясь, покачала головой.

– Нет, нам нужно пройти через ризницу. Идите за мной.

– Через ризницу? – как эхо повторила ее мать в недоумении, однако последовала за ней, тесно прижимая к себе плачущего Маттиса.

– Да, это кратчайший путь, – бросила Мадлен через плечо, пробираясь вперед и таща за собой обеих сестер. – Лукас когда-то показал мне эту дорогу.

– Лукас? – Ее отец закашлялся. – Хотя, конечно.

И действительно, спустя совсем недолгое время они уже стояли позади церкви на свободе. Туман рассеялся, однако небо все еще было хмурым и серым.

Герлах тут же начал объяснять жене:

– Нам нужно поскорее попасть в замок. А оттуда… – Его речь прервал мощный взрыв, потрясший весь город. И следом раздался еще один. – Черт побери! Взрывчатка! – Его лицо стало пепельным. – Вперед, бегите, что есть сил. Я за вами, поторопитесь!

Он немного подтолкнул Анну-Марию, та же в ответ схватила и сжала его ладонь.

– Мы будем тебя поддерживать. Мадлен!

– Нет, бегите, не ждите меня, – перебил ее Герлах. – Мадлен, останься со мной. Мне нужно с тобой переговорить. Да бегите же вы, наконец!

Анна-Мария все еще колебалась, однако, услышав далекие винтовочные выстрелы, прижала Маттиса еще крепче к себе, схватила за руку Янни и побежала изо всех сил. Мария, всхлипывая, рванула следом за ними.

– Хорошо. – Отец сделал глубокий вдох. – Мадлен, послушай меня. Все, что сейчас происходит, может закончиться для нас плохо. Нам не стоит рассчитывать на то, что пять сотен куркельнских солдат и хотя и вооруженные, но необученные крестьяне, мастеровые и торговцы смогут остановить целую армию. Тот, кто не сможет найти безопасное укрытие, погибнет. Голландцы сокрушат все и всех на своем пути. – Вновь раздавшиеся выстрелы, отдаленный шум и крики как бы подтвердили его слова. – Мы должны освободить из тюрьмы Лукаса и Петера. Там они вряд ли останутся в живых.

– Но как мы сможем их вытащить оттуда, отец? Их же охраняют.

– Насколько я знаю, наместник и присяжные приняли решение, что все вооруженные мужчины должны будут занять боевые позиции, если дело дойдет до боя. Защита города прежде всего. Ты же ориентируешься в помещении тюрьмы и знаешь, где висят ключи, так ведь?

Мадлен встрепенулась.

– Да, по крайней мере, я помню, где они висели пять лет тому назад.

– Хорошо. Тогда надо срочно найти Вильгельми, чтобы ты могла ему рассказать, как найти ключи. Я бы сам пошел, но со своими костылями я не далеко дойду.

– Нет, отец. Вильгельми недостаточно быстр. – Она пыталась подавить растущий в ней страх. – Я сделаю это. Я украду ключи и спасу Лукаса и Петера.

– Ради бога! – Вздрогнув, отец уставился на нее. – Нет, это слишком опасно. Если они тебя обнаружат, могут…

– Если мы еще будем тянуть, может быть в любом случае уже поздно. – Она расправила плечи, хотя сердце ее заходилось от страха. – Я сделаю это. И немедленно.

Герлах стал совсем бледным, взял ладонь дочери в свои и сжал ее.

– Как бы хотелось, чтобы такого никогда больше не произошло, но вижу, ты приняла решение. – Он тяжело сглотнул. – Я прошу тебя, девочка моя, избегай риска. Пожалуйста… – Отец на миг прикрыл глаза, затем посмотрел на нее очень внимательно. – Прячься при малейшем подозрении на опасность. Убегай, если это необходимо. Твоя жизнь для меня важнее всего на свете.

– Я буду осторожна, – пообещала она и, поколебавшись мгновение, спросила: – Если я… когда я это сделаю, – встречаемся в замке?

– Да, я буду ждать вас там. Но если вы не сможете добраться до замка, не раздумывая, бегите из города. Старик Айк предупрежден. Я ему сказал, что мы так или иначе освободим Лукаса и Петера, если дело дойдет до самого плохого. Он будет на посту и откроет вам ворота Фойхтстор, чтобы вы выбрались. И нам тоже, когда мы позже подойдем.

– О боже, мне страшно. – Мадлен обняла отца, а тот крепко прижал ее к себе и гладил по спине.

– Мне тоже, Мадлен. Может, даже намного больше, чем тебе. – Он нежно поцеловал ее в лоб. – А теперь беги, поторопись. Встретимся позже на старом кирпичном заводе.

Мадлен вздрогнула.

– Там?

– Беги же!

Лукас насторожился, едва громкий взрыв сотряс башню. Когда же пару секунд спустя чуть дальше прозвучал второй, он подошел к маленькому зарешеченному оконцу.

– Они штурмуют город через ворота Дрезер Тор.

Петер, сидевший до этого с закрытыми глазами на нарах, медленно встал.

– Этого следовало ожидать. Взрывчатку заложили у Новых ворот и у ворот Дрезер Тор. Вильгельм не оставит тут камня на камне. Почему Аверданк не мог его просто пропустить?