Бронвин Скотт - Пробуждение скромницы

– Только если правда станет угрожающей, – ответил Эндрю, сурово глядя на принца. Он сделал шаг назад, и его лицо смягчилось. В нем явно погиб великий трагик.

Дмитрий в последнее время все чаще задумывался, что в поведении Эндрю было правдой, а что – игрой и какие тайны он хранил под мастерски выполненным внешним слоем. Что Эндрю скрывает?

Эндрю с виноватой улыбкой поднял обе руки.

– Извини, старина. Я не собирался ссориться. Просто мне не хочется, чтобы Эви пострадала. – Его искренность была наигранной. – Англия не твоя страна. Это даже не континент, где женщина, достигнув определенного возраста, может проводить время наедине с мужчиной. Наши правила строже, особенно в отношении молодых девственниц. Мне бы не хотелось, чтобы вам пришлось заключить брак, нежелательный для вас обоих.

Эндрю взъерошил свои светлые волосы, изобразив на красивой физиономии гримасу ужаса. Получилось довольно-таки достоверно.

– Ты только подумай, что может случиться! Ты лишишься всего – титула, дома, богатства, не говоря уже о том, что будет с твоей страной, семьей, с обожаемой сестрой. – Эндрю энергично потряс головой, желая показать, что всех последствий он не в силах себе представить. Он подошел к другу и погладил его по плечу. – Это же будет настоящая катастрофа!

Дмитрий вполне мог представить себе все последствия. И хотя это, конечно, была бы катастрофа, вовсе не это слово первым пришло ему на ум. Он думал не о трагических последствиях, когда увидел Эви этим утром – свежую, яркую, в белом муслиновом платье, расшитом розовыми цветами, с распущенными волосами. В этот момент его пронзила грешная мысль: а что, если бы так было каждое утро? Что, если бы каждое утро он просыпался рядом с милой женщиной – нет, не любой милой женщиной, а именно с этой. Что, если бы он каждое утро просыпался рядом с Эви, делил с ней нехитрый завтрак, и они вместе спешили на раскопки, обсуждая прошлые и будущие находки. Он легко мог себе представить, как Эви улыбалась ему. Когда она улыбалась, он не мог не только думать, но даже дышать, завороженный ее естественной красотой, неотразимо привлекательной и утром, и при свете свечи.

Сегодня утром она взирала на него с искренним восхищением, и он вспомнил, как она следила за ним, когда он мылся. Было ли на ее лице такое же выражение? У нее было достаточно времени, чтобы уйти, но она этого не сделала. Пусть Эви тиха и спокойна, но она чрезвычайно любопытна и смела. Теперь Дмитрий ни минуты не сомневался, что она обладает страстной натурой, которую надо только пробудить. Едва ли она сама знает, какие страсти в ней живут… Внезапно Дмитрий ощутил такую жгучую ревность, что стало больно в груди. Он не желал, чтобы Эндрю продолжил с того места, где он накануне ночью был вынужден остановиться. Он хотел сам пробудить в ней страсть и познать ее.

Накануне ночью ему довелось противостоять дьявольскому искушению. Поцелуй и водка могли завести непоправимо далеко. Эви была прелестна, а ее тихие слова и неискушенные ласки зажгли в нем настоящий пожар. Дмитрий изо всех сил боролся с собой. Он ничего не мог ей дать, кроме нескольких приятных моментов. Возможно, понимание этого и помогло ему справиться с искушением. Эндрю прав в одном: ему лучше, чем кому-либо другому, известно, к чему может привести его связь с этой девушкой. Не стоит обманывать ни Эви, ни себя.

Она вводит их в заблуждение. Эви с отвращением смотрела на свое письмо Беа и Мэй. Оно похоже на роман. Она это прекрасно понимает. А что поймут они? Эви еще раз перечитала письмо. Она дала себе три дня, чтобы остыть, прежде чем решилась изложить все события на бумаге, желая избежать преувеличений и приукрашиваний. И все же они присутствовали в изобилии.

Эви вздохнула и отложила письмо. Даже изложение голых фактов создавало определенную картину. При этом она еще не дошла до рассказа о корунде. Она покосилась на камешек, лежащий на столе. Ее тело помнило интимность прикосновения его руки, когда он вкладывал корунд ей в ладонь. Это воспоминание было слишком личным.

Пожалуй, она не станет об этом писать, так же как и о вечернем поцелуе.

Эви подошла к окну и высунулась из него, подставляя лицо прохладному вечернему ветерку. Пусть нарисованные ею в письме образы были волнующими, но это все. Дмитрий не ухаживал за ней и не собирался ее соблазнять. Определенно, нет. Именно он прервал поцелуй и отстранился от нее. По правде говоря, он не был даже его инициатором.

Невзирая на его намерения, Эви не могла отрицать, что ее тянет к этому мужчине, равно как и его к ней. Некая близость между ними возникла, вероятнее всего, благодаря общей работе на раскопках, а вовсе не волшебный вечер с рассказами о далекой загадочной стране, водкой и ночью, проведенной на шелковых простынях, тому причиной. Сходные интересы всегда объединяют людей. Вот что, к примеру, сделала любовь к истории с ее отношениями с Эндрю. Он впервые проявил к ней внимание.

Это надо будет тоже включить в письмо. Даже странно, что она до сих пор не догадалась, тем более что Эндрю после того, как застал ее и Дмитрия за завтраком, каждый вечер отвозил ее домой. Интересно, как она могла позабыть о столь важном факте? Что бы это значило? И с какой стати она начала сама целовать Дмитрия, если ее сердце уже давно отдано Эндрю? В общем, ее великие планы воплощения в жизнь своих тайных надежд как-то незаметно, сами по себе изменились. Еще несколько недель назад она с нетерпением ждала возможности привлечь внимание Эндрю. Теперь она получила его внимание, – и что дальше?

Вздохнув, Эви подняла голову и уставилась на небо. Она могла представить, как Беа и Мэй, прочитав ее послание, переглянулись и кивнули друг другу, сделав вывод, что их план сработал. Эндрю нужно было только дать шанс увидеть Эви в своей стихии, и присутствие другого мужчины подвигло его к действиям. Эви мысленно усмехнулась.

С точки зрения ее подруг, никаких сложностей не было. Но Эви знала, что все не так просто. Она не намеревалась – ничего подобного у нее и в мыслях не было – использовать Дмитрия, чтобы воздействовать на Эндрю. Не собиралась она и привлекать внимание Дмитрия. Но все вышло иначе. Она ему нравилась и чувствовала это. Она бы солгала самой себе, если бы стала говорить, что и он для нее ничего не значит. Привлекла ли только его внешность? Анализируя свои ощущения, Эви пришла к выводу, что ее тяга к Дмитрию имеет множество граней. Ей нравилось разговаривать с ним, нравился его неподдельный интерес к работе, к истории. Ей нравился его искренний интерес к ней. Он хвалил ее работу, благодарил за трудолюбие, заботился о ее удобствах. Иными словами, он заметил ее, выделил из общей массы. Он обратил на нее самое пристальное внимание – никто до него этого не делал. В результате ей стало трудно игнорировать его, вернуть обратно на пьедестал, на котором ему было самое место. Он все время слезал с пьедестала и попадался на ее пути.