Бронвин Скотт - Пробуждение скромницы

Поцелуй стал более настойчивым. Осторожность сменилась страстным порывом. Это была инициатива Дмитрия, а не ее, но Эви сразу поняла, что тоже хотела таких перемен. Что бы ни требовал поцелуй, она была готова дать.

– Мы должны остановиться. – Голос Дмитрия стал хриплым. Он прервал поцелуй и отстранился.

Очевидно, она ошиблась. Она не хотела того же, что Дмитрий. Ее руки все еще обвивались вокруг его шеи. Эви попыталась привлечь его к себе, чтобы начать все сначала.

– Не хочу останавливаться, – пробормотала она.

Дмитрий был непреклонен. Он с трудом расцепил ее руки и сделал шаг назад.

– Не надо, Эви. Мне и так очень трудно сейчас сдерживаться. Нужно остановиться. Уже поздно. Мы оба устали и выпили достаточно водки и вина, чтобы забыть о здравом смысле. Утром мы порадуемся, что проявили осмотрительность. – Он улыбнулся, скрывая разочарование. – Позвольте, я уложу вас в постель.

Он провел Эви к занавешенному алькову и откинул шелковое покрывало кровати. Ее сердце пропустило один удар. Или даже несколько. Он же не имеет в виду… Она опять не смогла облечь мысль в слова. Вероятно, она выпила слишком много.

– Вы ляжете на кровати. А я на диване. Я достаточно много вожу его за собой и знаю, что он удобен. Я пошлю человека с запиской к вам домой, чтобы родители не волновались.

Эви и не заметила, как очутилась на кровати, а Дмитрий заботливо подоткнул вокруг нее одеяло, словно друг или посторонний человек, а не любовник, который только что терзал ее рот. Удивительно, но Эви показалось это несправедливым. Водка слишком возбудила ее, зато Дмитрий контролировал себя. Ну и ладно.

Эви закрыла глаза. Приятно, когда о тебе заботятся. Дмитрий прав. Она очень устала. Она сначала немножко отдохнет, а уж потом подумает о поцелуе и своих ощущениях… Тут ей пришла в голову неожиданная мысль, и ее глаза распахнулись.

– Мы забыли!

– Что мы забыли, Эви? – Дмитрий присел на край кровати. Он улыбался, но Эви осталась совершенно серьезной.

– Мы забыли поговорить о каталогизации артефактов! – Она закрыла глаза, договорив эти слова уже шепотом.

– В другой раз, Эви. – Он встал и склонился над ней, через мгновение его губы коснулись ее лба.

О чем он только думал? От одного невинного поцелуя этой девушки он потерял голову.

Дмитрий взбил подушку и поерзал на диване, устраиваясь поудобнее. Он солгал, говоря Эви, что выпивка сделала их легкомысленными. Вино и водка придали смелости и раскованности ей, но только не ему. Он выпил немного и отлично сознавал, что делает. Более того, он каждую минуту остро чувствовал ее присутствие. Каждую проклятую минуту! Его тело отреагировало весьма предсказуемо, и Эви не могла этого не заметить. Так же как он не мог не заметить, что это, скорее всего, был ее первый поцелуй.

Его женщины – женщины, с которыми у него была связь, – уже давно позабыли о своем первом поцелуе. И он не испытывал в отношении них никаких иллюзий. Для них он был одним из… Он становился не первым любовником и не последним.

Дмитрий скрестил руки под головой и уставился в потолок. Идея применения подобной логики к Эви показалась ему неуместной. Одна из проблем первого поцелуя заключалась в том, что он вызывал стремление оберегать. Защищать. Ему не нравилось думать о следующем поцелуе, равно как и последнем поцелуе. Ему вообще не нравилось думать о том, кто будет следующим. Эндрю? Станет ли она целовать Эндрю так же, как его, и отвечать на поцелуи Эндрю с такой же страстью, как отвечала на его поцелуй?

Нет, Эви не могла быть игрушкой для мужчин. Она должна иметь семью, мужа и детей, которые будут любить ее и наслаждаться ее добротой, улыбками, умом. Дмитрий мог легко представить ее в доме, похожем на дом ее отца – с заросшим, одичавшим садом и беспорядочной архитектурой, или на лужайке, играющей с детьми, или несущей им из кухни что-нибудь вкусненькое.

Ему было нетрудно представить себе ее на лужайках его летнего дворца, смеющейся и играющей с детьми. Ей понравится его летний дворец. Он небольшой по стандартам его страны и построен в лесу. Рядом есть озеро. Ей непременно понравится его библиотека. Но это, скорее всего, все, что ей понравится в его стране. Ей не придется по душе двор, где он вынужден проводить все свое время. Ей не понравятся придворные. Она не станет играть в принятые при дворе игры, участвовать в кознях и интригах. Нет, даже если бы это было возможно, он не взял бы Эви с собой. Там она стала бы птицей в золотой клетке.

Как и он.

Дмитрий никому не пожелал бы такой судьбы, хотя свою он выбрал сам и был намерен идти до конца. Его сестра, юная, прелестная и беззащитная, нуждается в его покровительстве. Ради нее он вернется домой и встретит там свое тридцатилетие – срок окончания его свободы. Ради нее он женится на дочери султана соседней страны, говоря всем и каждому, что выполняет свой патриотический долг. Его брак сохранит мир. Его брак станет гарантией того, что Анне-Марии не придется покидать свой дом.

Дмитрий задумался о сестре. Анну-Марию вручила ему, двенадцатилетнему, перепуганная акушерка, которой не хватило присутствия духа выставить его из комнаты, где умирала его мать. Он полюбил сестренку с первого взгляда.

Любовь – обоюдоострый меч. Она делает мужчину в один момент сильным, но уже в другой – слабым. В двенадцать лет он почувствовал себя могущественным. Стремление оберегать поселилось в его сердце в тот самый момент, когда он впервые взял в руки кричащий сверток, и осталось там навсегда. В тот же день он увидел слабость своего отца, человека, которого привык считать неуязвимым. Смерть матери изменила отца, почти сломила его. Таковы были первые уроки любви, усвоенные им. С тех пор он старался соблюдать осторожность.

До сих пор он ни разу не влюблялся. Связь с женщиной может быть в высшей степени приятной и без любви. Он не принесет свою любовь в дар дочери султана. Соблюдая осторожность, можно избежать «сладкой» ловушки и обойтись без любовных терзаний.

Она целовала Дмитрия. С этой мыслью Эви проснулась утром. Вторая мысль была еще приятнее. Он целовал ее в ответ. Она лежала неподвижно, вспоминая, чем закончился вечер: их губы слились в поцелуе, тела прижались друг к другу. Она хотела его. Это было совершенно новое, незнакомое, но чрезвычайно приятное ощущение. Она еще никогда не была с мужчиной, который вызвал бы в ней такое смятение чувств. По ее телу прошла дрожь. Оно помнило его прикосновения даже спустя много часов. А еще она помнила все его и свои слова. Боже правый, неужели она действительно сказала это? Неужели она заявила ему, что целовать его – все равно что пить водку? Вероятно, да. Слишком уж глубоко в память врезалось. Тогда это замечание казалось глубокомысленным, но сегодня представляется почти безумным.