Бронвин Скотт - Пробуждение скромницы

– Мой дом всегда со мной, где бы я ни был. Все это помогает мне не слишком сильно скучать.

Эви наклонила голову и с любопытством взглянула на своего собеседника, внезапно увидев его и окружающую обстановку в новом свете. Шелка, низкий столик, удобный диван – все это было не просто мебелью.

– Ваша страна, наверное, замечательная.

Дмитрий потянулся к середине стола и зажег свечу. Ее свет напомнил Эви, что уже очень поздно. Но она никак не могла себя заставить уйти. «Еще несколько минут», – пообещала она себе и успокоилась.

– Она красива особенной дикой красотой. Надо только знать, куда смотреть. У нас много рек, гор и зеленых лугов. Мы выращиваем пшеницу и рожь. В наших реках много рыбы, а в горах – месторождений драгоценных камней. Это богатая многоликая страна. – Дмитрий налил гостье еще вина. Кажется, это второй бокал? Или уже третий? Она никогда не пила больше двух бокалов вина дома и одного – в гостях.

Темнело. В углах стали сгущаться тени. А принц, откинувшись на подушки, рассказывал ей о своей стране, холодных снегах в горах, морском побережье. Он говорил о географии, словно читал стихи. Его рассказы были необычайно живыми и образными, а речь увлеченной, и Эви, в конце концов, показалось, что она перенеслась на его далекую родину, а Англия осталась в тысячах миль от нее. Глаза Дмитрия потемнели. Они стали глубокими и завораживающими, словно кусочки черного агата. От них невозможно было отвести взгляд. Впрочем, Эви и не пыталась. Наоборот, она всматривалась в его лицо, его глаза, словно боясь пропустить нечто жизненно важное.

Говоря о своей стране, принц одновременно рассказывал о себе. Эви поняла, откуда у него высокие скулы, темные глаза, гладкая оливковая кожа. Эви отпила вина и позволила воображению унести себя туда, где высокие горы укрыты снежными шапками, а по лесам бродят дикие звери. На основе этих сказочных картин можно создать роскошные гобелены.

– Но, несмотря на всю привлекательность моей страны, она скудно населена. Зимой легко поверить, что в ней больше волков, чем людей. Нехватка населения существенно затрудняет оборону против турок. – Его низкий бархатистый голос ласкал слух. – Поэтому мы ищем решения, альтернативные войнам. Несмотря на наше материальное богатство, наша армия плохо оснащена.

– Я бы хотела увидеть эту страну. – Эви сказала это совершенно искренне. – У вас есть пейзажи? Мне бы очень хотелось когда-нибудь на них взглянуть. – Эви зевнула и почувствовала, что у нее немного заплетается язык. – Мне пора домой.

Дмитрий выпрямился.

– Вы пока не можете уйти. Мы еще не выпили водки. Застолье не может считаться завершенным без нее. – Он взял бутылку с прозрачной, как вода, жидкостью и наполнил две маленькие рюмочки.

Он поднял свою рюмку, в которой немедленно заиграли отблески пламени свечи.

– Давайте выпьем, Эви, за хорошую еду и прекрасную компанию. – Он опрокинул жидкость в рот всю сразу и проглотил ее.

Эви последовала его примеру. Она знала, что жидкость должна обжигать. Мэй и Беа однажды пили бренди и поделились с ней впечатлениями. Но водка показалась ей довольно мягкой. До тех пор, пока не попала в желудок.

– Ох! – Эви даже задохнулась, когда в животе произошел взрыв и по нему разлился жар. – Это… это…

– Сбивает с ног? – предположил Дмитрий, и они громко рассмеялись. – Мне следовало вас предупредить.

Впрочем, Эви ничего не имела против. Ей понравилось охватившее ее чувство, и оно было вызвано не только водкой. Она ощущала тепло и расслабленность. Весь остальной мир утратил всякий смысл. Имело значение только то, что происходит здесь и сейчас. Она не хотела уходить. Ведь волшебство исчезнет, стоит только переступить порог шатра. Как же ей хотелось остаться!

Эви решительно отбросила эту мысль. Она должна уйти, пока у нее еще осталась сила воли, чтобы совершить этот поступок. Она встала, но ноги запутались в юбках, она покачнулась и сильно ушибла коленку о низкий столик.

Дмитрий поддержал ее и тоже встал.

– Знаете, Эви, кажется, вы не сможете идти.

Теперь он поддерживал ее обеими руками. Райское наслаждение. Она со вздохом прислонилась к Дмитрию – нет, точнее, навалилась на него. Только теперь она поняла, как сильно устала. Но куда подевались все кости из ее тела? Она чувствовала себя необыкновенно надежно и уютно в его объятиях. Как же она попадет домой? И тут где-то в темных глубинах ее сознания родилась мысль, что она должна получить то, что хочет.

– Мне надо попасть домой и лечь.

Эви зевнула и поняла, что уже отказалась от борьбы. Она не пойдет домой, а останется здесь и будет спать, стоя в объятиях Дмитрия. Она чувствовала запах его мыла – ваниль и гвоздика, наслаждалась теплом его тела. Тепло и безопасность – восхитительная комбинация чувств. И очень опасная. Эви задумалась, что он станет делать, если она обнимет его за шею, прижмется, сократит то небольшое расстояние, которое их пока еще разделяет. Ведь пока он ее не обнимает, а поддерживает, не дает упасть. Хотя они уже так близко, что будет легче легкого коснуться губами его губ. И Эви сделала это раньше, чем успела как следует обдумать.

Ей понравилось. Ее губы коснулись его губ на какую-то долю секунды, но этого оказалось достаточно, чтобы ощутить неистовое наслаждение. Оно было манящим, затягивающим. Но ей хотелось еще больше волшебной неги.

Эви ни на что не рассчитывала. И вовсе не собиралась идти на поводу у своих пристрастий. Ей только хотелось узнать, как это – прикасаться к нему, ощутить его вкус. Она снова нашла губами его губы и услышала, как он вздохнул и едва слышно произнес ее имя. Предостережение или приглашение? Сразу и не скажешь.

– Дмитрий, – пробормотала она. – Целовать тебя – все равно что пить водку. Сначала тепло и мягкость, а потом внезапный удар.

Принц негромко засмеялся. Его темные глаза стали совсем черными.

– Я думаю, это ты сбиваешь с ног.

Его рот был совсем близко к ее губам. Сердце Эви забилось сильно и часто. Дмитрий не отстранялся, да она и не хотела этого. Она еще не успела мысленно сформулировать, чего хочет, а он уже сделал это. Его рука мучительно медленно скользнула вверх и обхватила ее затылок. Его не устраивали легкие прикосновения. Разве может идти речь о них, если все тело горит в огне?

Он завладел ее ртом и раздвинул губы языком, побуждая ее ответить тем же. Он показал, каким всеобъемлющим и глубоким может быть поцелуй. Встретились не только губы, но также языки и тела. Эви поняла, почему люди, целуясь, закрывают глаза: так обостряются другие чувства. Она ощутила его запах и вкус, прижимаясь к его телу. Оно было теплым, твердым и сильным. Возможно, ей следует постоянно пить водку, если напиток дает смелость и такую восхитительную награду.