Бронвин Скотт - Пробуждение скромницы

Эндрю достал из-под сиденья папку. Он обязательно позаботится, чтобы имя Эви было упомянуто как иллюстратора. Эти раскопки ведет не только принц, но и он. Эндрю лично предложил идею и привез принца в Литл-Уэстбери. Поэтому он имеет такое же право, как и принц, получать доходы за свои усилия и распоряжаться артефактами, как считает нужным.

В таверне было темно. Эндрю дождался, пока глаза привыкнут к полумраку, и огляделся. Человек, с которым он договорился о встрече, сидел за столом один. Впрочем, в это время дня почти все столы были пусты. Люди еще были на работе, а из-за непогоды движение по дорогам было сильно затруднено. Эндрю расправил плечи. Он должен произвести хорошее впечатление.

Уже через полчаса он вышел из таверны, став на две сотни фунтов богаче. Деловой партнер заключил сделку и выразил желание приобрести еще несколько вещиц. Тут и пригодились рисунки Эви. Эндрю использовал их как своего рода каталог. Заинтересованные покупатели могли просмотреть рисунки и сделать соответствующие предложения. Издатель предложил Эндрю купить рисунки. На самом деле он даже заплатил аванс за книгу, содержащую эти рисунки и описания. Эндрю осталось только написать вступительное слово.

Одна только мысль о книге придала ему бодрости, сделала походку пружинящей. Книга – ключ к респектабельности и всеобщему уважению. Все великие исследователи издавали книги, в которых описывали свои путешествия. Наличие книги приводит к умным разговорам, но он, Эндрю, не станет разговаривать с простолюдинами в лекционных залах. Он будет общаться только с важными, влиятельными людьми. Он сел в коляску, представляя себе, как демонстрирует свои находки высокопоставленной знати, лордам, которые обязательно пожелают финансировать его следующие изыскания. Именно такие люди завтра приедут на раскопки.

Археология, в сущности, ничем не отличается от добычи полезных ископаемых. Только из земли извлекают не золото, а артефакты. История Англии богата. Сотни – нет, тысячи артефактов под землей только и ждут, чтобы их нашли. И он, Эндрю Эдэр, найдет их. Ему уже не терпелось получить раскопки в свое личное пользование. Конечно, иметь Эви рядом было бы удобно. Необходимо найти способ ее удержать. Ему нужны ее рисунки, которых пока еще не хватает для книги. Кроме того, она умеет составлять каталоги.

Интерес Эви к Дмитрию начинал тревожить Эндрю. Сегодня она весьма решительно защищала Дмитрия. Такая горячность неприятно удивила Эндрю. Обычно Эви была довольно смирной и не высказывала собственного мнения. Что Дмитрий ей сказал или сделал, чтобы вызвать такой прилив вдохновения? Намеревался ли он соблазнить Эви? Внушал ли ей ложные ожидания? В другое время Эндрю было бы все равно. Пусть Дмитрий соблазняет, кого хочет. Но сейчас Эви ему нужна. Она обязана быть на его стороне. Да и о чем только думает Дмитрий? Он ничего не может дать Эви и хорошо это знает. Тогда зачем играет с ее чувствами? Едва ли такое поведение можно назвать достойным.

Дмитрию нелишне напомнить его место, под видом дружеских советов, конечно. Дмитрий должен усвоить, что нельзя принимать добропорядочную женщину наедине в своей палатке, одетым только в халат. И готовить ей завтрак рано утром тоже неприлично. Эндрю до сих пор вспоминал ту сцену с большим неудовольствием.

Возможно, стоит немного поухаживать за ней. Правда, как показала сегодняшняя встреча, ему придется приложить больше усилий. Если прикосновения к талии, пристального взгляда в глаза и проявления заботы о ее благе недостаточно, поможет поцелуй, а если и этого будет мало, он всегда может дать ей множество обещаний, которые не собирался выполнять.

Дмитрий бросил еще один взгляд на «департамент инвентаризации», который уже работал под вновь натянутым полотном. Это был уже двадцатый – если не больше – взгляд в этом направлении за одно только это утро. При этом Дмитрий допускал, что мог сбиться со счета. Он настолько отвлекся, что едва не наступил на только что обнаруженную чашу. Причем это была не просто чаша, а артефакт тысячи лет от роду, аккуратно разбитый на две половинки, которые легко склеить. Такие «целые» находки попадались редко и высоко ценились.

Сначала Дмитрий сказал себе, что хочет убедиться в надежности натянутого полотна навеса, накануне сорванного обезумевшей лошадью. Но после пятого взгляда, учитывая тот факт, что дул лишь очень легкий бриз, Дмитрий признался себе, что наблюдает за Эви. Сегодня на ней было простое практичное платье, поверх которого она надела фартук, чтобы не испачкаться чернилами. Волосы она собрала в тугой пучок. В целом, в ней ничто не напоминало искусительницу, которой она была вчера в его шатре. Та, другая, Эви – его тайна. Ему нравилось, что только он знает Эви настоящую. Этот секрет она доверила только ему, и он будет его всячески оберегать.

Он не мог не думать о ее роскошных распущенных волосах, отливающих золотом. Вчера в палатке они окружали ее, как осенний нимб. У него инстинктивно дернулись пальцы, которыми он касался мягких влажных прядей. После ее ухода халат, который был на ней, сохранил ее запах – лимона и лаванды. Этот ненавязчивый женский аромат терзал его всю ночь.

Дмитрий погрузил большой камень в тележку и сделал знак рабочим, чтобы вывозили. Он вытер руки о рабочие штаны и отбросил с лица волосы. Становилось жарко – время близилось к полудню. Он не искал отношений с женщиной, тем более подразумевавших физическую близость. Он скоро уедет домой. Но, несмотря на это понимание, Дмитрий никак не мог справиться с собой. Эви притягивала его. Его неудержимо манила спокойная красота ее лица, светившиеся умом синие глаза, таившие неизведанные глубины. Он получал истинное удовольствие от разговоров с ней. Ее речи обычно были вдумчивыми, а временами несдержанными – последние нравились ему больше всего. Дмитрий хотел, чтобы так было всегда. Каждый день он с нетерпением ждал возможности ее увидеть. Конечно, он понимает причины своей тяги к Эви. Но это понимание ничего не меняет. Просто ему не повезло. Судьба зло подшутила над ним, сведя с Эви.

Он снова бросил взгляд на Эви и встретился с ней глазами. Она махнула ему рукой, предлагая подойти. Дмитрий отложил лопату и поспешил на зов.

– Как дела? – спросил он, оглядев ее владения.

Эви отлично поработала. Ничто не указывало на то, что здесь лишь днем раньше свирепствовала непогода. Все было аккуратно разложено по местам.

– Не хватает расчески и заколок для волос. – Эви сразу перешла к делу. – Я просмотрела все. Их нет. Возможно, они выпали из ящиков вчера, когда здесь все летало. А лошадь могла втоптать их в грязь. Они маленькие. – Эви покачала головой. – Я не могу их нигде найти! И чувствую, что это моя вина. Но ведь я всегда аккуратна. Не знаю, как это могло случиться.