Наталья Павлищева - Последняя жена Генриха VIII. В объятиях Синей бороды

Ему бы по травке побегать, с детьми порезвиться, просто посмеяться, но мальчик сознает, с малых лет сознает, что он наследник, что он единственный и обязан соответствовать этому. Несчастный ребенок, вон Елизавета хотя и должна соответствовать, но не слишком обращает на требования внимания, живет в свое удовольствие, потому и здорова.

И Джейн Грей, ровесница Эдуарда, воспитывается вместе, но насколько девочка живей и сообразительней. Просто там, где Джейн может делать то, что хочет, для Эдуарда существует тысяча запретов, и он часто с тоской смотрит на то, как резвятся другие дети.

Катарина вспомнила обещание Эдуарда жениться на Джейн, данное им еще в пятилетием возрасте. Джейн было тогда шесть, мальчик совершенно серьезно обещал ей, что, как только вырастет, женится на ней, и не нужна ему никакая Мария Шотландская, она небось уродина!

Пройдут годы, и перед самой смертью Эдуард, принуждаемый герцогом Нортумберлендом, подпишет роковой для Джейн указ о том, что именно она, правнучка Генриха VII, внучатая племянница Генриха VIII, станет следующей королевой Англии. Возможно, молодой король хотел таким образом хоть как-то отблагодарить подругу детства, но, по сути, подписал ей смертный приговор.

Джейн Грей будет королевой всего девять дней, а затем ее жизнь прервет топор палача. Старшая дочь короля Генриха Мария, придя к власти, не сочтет возможным оставить жизнь юной Джейн, ставшей королевой не по своей воле.

История переплела все судьбы в один тугой клубок, сталкивая и разводя людей, заставляя их то дружить, то превращаться в смертельных врагов.

Та же Мария, заботившаяся о маленькой Елизавете, став королевой, бросит повзрослевшую сестру в Тауэр, правда, лишить ее жизни не решится, выпустит, отправит в ссылку, в честь предстоящего рождения ребенка от своего обожаемого супруга Филиппа Испанского даже вернет Елизавету ко двору, потом снова отправит с глаз долой, но все же перед смертью назовет ее, протестантку, своей наследницей на троне.

А вот добрый мальчик Эдуард, взрослея, станет нетерпимым к инакомыслящим, и сестер своих от двора удалит, и права наследования лишит своим дурным указом. Позже, правда, все вернет, но перед самой смертью снова назовет преемницей Джейн Грей. Власть способна испортить любого человека, не только мальчика, с первых дней жизни воспитанного в убеждении, что он единственный, а потому бесценный.

Детей благополучно вывезли, на свежем воздухе и без постоянных ограничений Эдуард даже немного окреп, посвежел, у мальчика появился легкий румянец, чего никто не видел давным-давно. Катарина радовалась и дрожала одновременно, понимая, что мальчик настолько хилый, что сегодняшнее хорошее самочувствие вовсе не означает завтрашнее здоровье.

Но все прошло хорошо, и дети в порядке, и дела не запущены, и армия в Шотландии с задачей справилась (вот в это Катарина вовсе не совала нос). Король тоже добился того, о чем объявлял, отправляясь на континент, — взял Булонь.

Но стоило этому случиться, как испанский король вдруг разорвал договор с англичанами и заключил с французами. Пришлось вместо захвата Парижа Булонью и ограничиться. Генрих поклялся, что больше никогда не поверит испанцам и ни один испанец не получит у него поддержки! Генрих сдержит свое слово, но за наследника испанского престола выйдет Мария, правда, уже став королевой сама.

А тогда, вернувшись из похода, король только и знал, что жаловался на неумелых эскулапов с грубыми руками и их неумелые перевязки.

Оказалось, что обходиться без ласковых рук своей Катарины Генрих не мог никак. Его язвы снова открылись, теперь они появились и на второй ноге, ноги распухли и истекали гноем.

Катарина была в ужасе, все, чего она добилась за год постоянных перевязок и заботы о королевской ноге, пошло прахом, нужно начинать сначала. Да не просто сначала, а с гораздо ухудшившегося состояния. Стараясь не подавать вида, как удручена, Катарина взялась за мази и бинты, но вернуть достигнутое уже не смогла. Ее перевязки и мази приносили временное облегчение, однако состояние было ужасающим.

Король ходил с трудом, предпочитая передвигаться в огромном кресле на колесах, от сидячей жизни и обжорства, с которым вовсе не собирался справляться ни по советам магометанского лекаря, ни сам по себе, толстел, превращаясь и вовсе в бесформенную громаду. Его вес давно перевалил за сто двадцать килограммов и продолжал расти.

Первые дни благодарный за сохранение жизни и здоровья наследника и особенно за помощь больным ногам Генрих был с женой любезным, радовался прикосновению ее ласковых ручек, называл поросеночком. Но стоило немного облегчить боль, как все возвращалось на круги своя, король начинал поглядывать на красоток, осыпать Катарину упреками в бесплодии и откровенно подбирать себе седьмую жену, правда, не объясняя, куда денет шестую.

Катарина невесело усмехалась: ее могут спасти только больные ноги короля. Пока она обрабатывает гниющие вонючие раны, она нужна и на плаху или в костер не пойдет, но стоит Его Величеству излечиться от болезней, как надобность в такой супруге отпадет. Бывали минуты, когда ей очень хотелось прекратить все, но, видя, как мучается, стонет или рычит от боли король, Катарина жалела этого громадного, становившегося беспомощным мужчину. Боль проходила, и она тут же становилась ненавистной обузой и страстно желала удалиться куда-нибудь и сама.

Жизнь на таких качелях становилась невыносимой, хотелось заснуть и не проснуться утром.

— Катарина, из Франции возвращается лорд Сеймур…

Сестра сказала это тихо, чтобы услышала только Катарина. Измученную супругом королеву жалели все, кто был с ней рядом, и никто не желал занять ее место.

У Катарины зародилась надежда: вдруг король согласится на развод? Она пообещает каждый день перевязывать его раны, заботиться о его здоровье, только пусть жена будет другая, та, которая обязательно родит сыновей.

Королева не знала, что главные испытания у нее еще впереди…

Томасу Сеймуру разрешено вернуться в Лондон… Что это могло означать?

Катарина лежала без сна, втайне радуясь, что королю не слишком хочется с ней нынче общаться. Сразу после вечерней перевязки он повернулся на бок и махнул рукой:

— Я устал… Иди к себе.

— Да, Ваше Величество.

Генрих уже не обращал внимания, что она не зовет его по имени, в этом отпала надобность. Катарина не знала, хотя вполне догадывалась, что были красотки, скрашивавшие королю ночи в походе. Не расспрашивала даже тех, кому доверяла, не из ревности, а из опасения услышать приговор, что одна из таких крепких девок беременна. Если это случится, ее собственные дни будут сочтены.