Наталья Павлищева - Последняя жена Генриха VIII. В объятиях Синей бороды

Несчастный мальчик часто вспоминал детские годы, когда благодаря мачехе все дети короля и их кузина Джейн жили вместе, было дружно и весело. Потом их разлучили с Джейн, которую определили в свиту к королеве, а потом и с Елизаветой.

Плакала Елизавета, но ее отчаянье вовсе не было столь уж искренним. Эта рыжая бестия давно научилась не только скрывать свои чувства, но и выражать те, что подходят в данную минуту. Лицедейство Бэсс, будущей королевы Англии Елизаветы I, со временем стало притчей во языцех.

Но как бы ни радовались или ни грустили близкие и далекие люди, короля Генриха VIII больше не было, закончилось его правление, новым королем стал его сын Эдуард.

Катарина Парр пережила Генриха ненадолго, но успела еще раз выйти замуж!

Стоило королю покинуть этот мир, как при дворе начался дележ власти, вернее, ее захват. Самым сильным в тот момент оказался Эдвард Сеймур герцог Хертфорд. У него в замке жил наследник, а теперь юный король Эдуард, которому Эдвард приходился дядей, теперь в его руках были и печать, и казна.

Согласно завещанию короля Генриха, за его наследника до совершеннолетия должен править Регентский Совет из шестнадцати человек. Генрих не включил в Совет Катарину, но та и не рвалась, ей хотелось оказаться как можно дальше от власти и опасностей, с ней связанных. А еще она хотела замуж за Томаса Сеймура, то есть мечтала осуществить то, что не смогла сделать четыре года назад по воле короля.

Сеймур, рассудивший, что на Елизавете ему никто жениться не позволит, решил взять синицу в руках, однако не переставая мечтать о рыжеволосом журавле в небе. В то время как его брат боролся за реальную власть в Англии, Томас тайно пробирался на свидания к своей давней возлюбленной. Да-да, тихая и скромная Катарина вдруг оказалась весьма ловкой и смелой любовницей. Но Катарина хотела замуж, она не желала жить вдовой, принимающей любовников в тайне ночи.

Однако и Катарина не имела права выйти замуж без разрешения Совета. И хотя Эдвард Сеймур сумел убедить Совет сделать его лордом-протектором Англии, то есть фактически получить верховную власть в государстве, он стал королем Англии без королевских регалий. Но разрешить или не разрешить замужество вдовствующей королеве старший Сеймур не мог.

И это на счастье Катарины, потому что Эдвард и его супруга, вдруг почувствовавшая себя первой дамой Англии, почему-то отнеслись к идее такого брака отрицательно. Супруга лорда-протектора явно не сразу оценила выгоды женитьбы Томаса Сеймура на Катарине, а ведь это ставило вдовствующую королеву в положение ниже самой леди Сеймур, поскольку Катарина становилась женой младшего из братьев.

Свара за власть, а затем за драгоценности, которые принадлежали Катарине в бытность ее королевой, а старший Сеймур объявил достоянием короны и… подарил своей жене, окончательно развела братьев. Они стали врагами.

Катарина и Томас Сеймур все же поженились, пусть и тайно. Томас схитрил, он умудрился получить согласие на этот брак у малолетнего короля. Эдуард, обожавший младшего дядю и любивший мачеху, хорошо принял идею их объединения. Хитрая Елизавета ничего не сказала, она жила теперь в Челси у Катарины, была в курсе всех тайных махинаций влюбленных, но не выдала их.

Катарина и Сеймур обвенчались месяца через три после похорон Генриха. Слишком быстро? Но в те времена каждый прожитый день был на особом счету. Кроме того, несчастная королева Катарина, ставшая счастливой леди Сеймур, прекрасно знала, как подчас быстро может меняться жизнь, и не желала еще раз рисковать, затягивая свадьбу.

Рядом с Катариной снова была ее верная подруга Кэтрин Уиллоуби.

Но счастье Катарины оказалось неполным. Томас Сеймур зря надеялся, что сможет справиться с собой, нет, рыжеволосая бестия Елизавета столь прочно вошла в его мысли и сердце, что Томас рвался на части. Присутствие рядом Елизаветы толкало его на откровенные глупости.

Делая вид, что желает разжечь сексуальность Елизаветы, Сеймур стал являться к девушке в спальню вместе с супругой и у нее на виду ласкать Елизавету. Сказать, что это выглядело странным, значит, не сказать ничего. Тридцатилетний мужчина на виду у своей супруги тискал тринадцатилетнюю девчонку, а Катарина и воспитательница Елизаветы Кэтрин Эшли делали вид, что ничего особенного не происходит. До добра это довести не могло. И не довело.

Когда уже беременная Катарина застала супруга, обнимающего падчерицу наедине, она выслушала подлые объяснения Сеймура, мол, это Елизавета его соблазнила! Неизвестно, поверила ли таким объяснениям Катарина или нет, но она отправила Елизавету от греха подальше в имение к Денни. Хотя многие считали, что тот самый грех все же был, мол, Елизавета тайно родила ребенка от Сеймура.

Катарина родила не тайно, а открыто девочку, названную Мэри. Но воспитывать малышку пришлось все той же Кэтрин Уиллоуби, потому что сама Катарина умерла от послеродовой горячки в сентябре 1548 года, через полтора года после смерти Генриха.

И снова ходили слухи, что ей помогли умереть, больно уж мешала.

Оставшись вдовцом, Сеймур словно потерял всякое представление о реальной жизни. Он пустился во все тяжкие… Теперь его жизнь была подчинена двум целям — жениться на Елизавете (чему противилась уже сама жестоко обманутая девушка) и отомстить брату.

На Елизавете жениться не получилось, а в попытке засадить Эдварда в Тауэр, обвинив в растрате королевской казны (вполне вероятно, если вспомнить подаренные жене чужие драгоценности), Томас наделал таких глупостей, что попал туда сам. Попал и был казнен за государственную измену и попытку захвата короля.

Катарина Парр прожила странную жизнь. Выданная замуж совсем девочкой в четырнадцать лет за шестидесятитрехлетнего больного старика, она стала для мужа хорошей сиделкой. Оставшись вдовой, снова вышла замуж. На сей раз лорд Латимер был старше всего лишь вдвое, но история повторилась — снова болезнь мужа, и снова она сиделка.

После второго вдовства страстно влюбленная женщина замуж выйти не успела, оказалась «подхвачена» королем и стала, вопреки собственной воле, королевой. Из Катарины Парр получилась для короля прекрасная… сиделка. Король был болен и капризен, но Катарина справилась, прошла по тонкой жердочке над пропастью, выжила, вытерпела, чтобы выйти замуж уже по любви.

И все же судьба не желала дать ей счастье. Любовь на троих, сознание, что она снова мешает, снова всего лишь сиделка… Рождение дочери и смерть…

Ходили упорные слухи, что Катарину отравили. Кто и зачем? Обвиняли непутевого мужа, после смерти жены забывшего о крошечной дочери и бросившегося отвоевывать власть у брата. В результате нелепой борьбы погибли оба, Томас Сеймур действовал словно по принципу «Не доставайся же ты никому!».