Юлия Леонова - Fatal amour. Искупление и покаяние

— Ты куда-то торопишься? — небрежно поинтересовалась она, наблюдая, как он поспешно доедает сёмгу.

— Нынче меня ждут с визитом у Урусовых, — отложил вилку Сергей Филиппович. — Ежели желаешь, мы могли бы поехать вместе, — нехотя добавил он.

Марья шумно вздохнула, выразив тем своё недовольство, но более ни словом не обмолвилась, опустив взгляд в тарелку. Не дождавшись ответа, Серж поднялся из-за стола, торопливо чмокнул сестру в щёку и вышел из комнаты.

Mademoiselle Ракитина загрустила. В последнее время Серж был сам не свой, и она, кажется, догадывалась в чём состояла причина его тревоги и растерянности: Сергей Филиппович намеревался сделать предложение княжне Урусовой. От подобной перспективы Марью передёрнуло. Никогда Натали не станет ей столь же близка и дорога, как покойная Бетси, никогда не стать им подругами, слишком много всего было между ними. Княжна Урусова и раньше её не больно-то жаловала, а после нелепой и трагической смерти Мишеля, так и вовсе возненавидела, видя в ней причину крушения своих надежд и планов.

Думая о Мишеле, она вновь мысленно вернулась к его старшему брату и скрипнула зубами, едва сдерживая накатившую вдруг ярость. О, какое это было странное чувство — смесь любви, ненависти и желания. Ни один мужчина не будил в ней столь противоречивых чувств, ни одному из представителей мужского пола не удалось растревожит её душу, лишить покоя и сна. Всякий раз, стоило Марье задуматься о нём, её душила злоба на то, что он остался равнодушен к её чарам, что он едва ли не презирал её за плотское влечение, что испытывал к ней.

"Всё это осталось в прошлом, — пыталась убедить она самое себя. — Нынче мне всё равно, что с ним станется, я более никогда не желаю его видеть", — поднимаясь к себе в покои, мысленно продолжала она твердить. На смену душевному подъёму знакомыми гостьями вернулись хандра и уныние. Она не стала дожидаться брата, не желая знать, чем окончится его визит к Урусовым.

Серж вернулся поздно. В доме брата она занимала покои, прежде принадлежавшие Бетси, и его спальня находилась за стеной будуара, где Марья Филипповна коротала утомительный и скучный вечер с книгой в руках в компании своей горничной, что занималась рукоделием, сидя у туалетного столика поближе к канделябру.

Mademoiselle Ракитина слышала, как он прошёл по коридору, как со стуком закрылась дверь в его комнаты, слышала его шаги за стеной. Серж не ложился, а ходил по комнате, видимо, пребывая в состоянии волнения. Ей хорошо была известна эта его привычка: ходить кругами, когда его одолевали беспокойные мысли.

Прислушиваясь к его мерным шагам, скрипу половиц, она в раздражении захлопнула книгу и положила её на подоконник. Поднявшись с кушетки, Марья потянулась, от долгого сидения в одной позе затекли спина и шея. Решительно шагнула она к двери, разделявшие её комнаты с покоями брата, и положила ладонь на дверную ручку. Не заперто. Марья толкнула дверь и вошла, не спрашивая разрешения. Сергей остановился, с неудовольствием глядя на сестру, что нарушила его уединение и прервала ход его мыслей своим появлением.

— Мари, тебе что-то нужно? — недовольно осведомился он.

— Что тебя тревожит, Серж? — шагнула она к нему, желая по обыкновению обнять, прильнуть к его крепкому плечу, но остановилась, наткнувшись на внимательный и холодный взгляд.

— К тебе это не имеет отношения, — тихо отозвался Сергей, присаживаясь в кресло и, тем самым лишая её возможности приблизиться.

— Раньше ты не был таким, — обиженно вздохнула девушка.

— Серёжа, отчего ты совсем перестал говорить со мной? Раньше у нас не было секретов друг от друга, — шурша плотным шёлком домашнего платья, прошлась по комнате Марья и присела на ещё неразобранную постель.

— Ты тоже не больно-то торопишься довериться, Мари, — упрекнул сестру Ракитин.

— Мне нечего скрывать, — отвела она взгляд, сделав вид, что расправляет кружево на манжетах.

— Ой, ли?! — недоверчиво усмехнулся Сергей Филиппович. — Впрочем, что тут скрывать? Нынче я сделал предложение mademoiselle Урусовой, и его приняли.

Марья подняла голову. Её серо-голубые глаза мгновенно вспыхнули негодованием. В сей момент она ощутила себя преданной и брошенной. Губа дрогнула сама собой, и она прикусила её, стараясь удержать слёзы и слова, что готовы были сорваться с уст.

— Вижу не рада, — вздохнул Сергей.

— Нет, — покачала она головой. — Но это твоя жизнь, не моя. Ты любишь её?

— Не знаю, — отвернулся к тёмному окну Ракитин. — Наталья Сергеевна благосклонна ко мне, в её обществе мне легко и покойно.

— Ты полагаешь этого довольно? — вкрадчиво спросила Марья. — Помнится, и Бетси в тебе души не чаяла.

— Здесь всё иначе, — встрепенулся Серж, запуская пальцы в волнистые русые кудри. — Не могу объяснить.

— Не трудись, — бросила Марья. — Я видела, как она смотрит на тебя. Женщина может быть мягче воска и станет ласкова, как кошка, коли надумает увлечь кого.

Быстрая усмешка вновь скользнула по губам Сергея:

— Думаешь, мне о том неведомо? Но сей брак сулит немало выгод нам обоим. Ежели это всё, что ты желала знать, могу я остаться один? Устал, — прикрыл глаза Ракитин, откидываясь на спинку кресла.

— Покойной ночи, Серёжа, — поднялась со своего места Марья и направилась к себе.

У дверей она оглянулась:

— Ты знаешь, как я люблю тебя. Коли брак с Натали сделает тебя счастливым, я смиренно приму твоё решение и постараюсь стать ей доброй сестрой.

— Я тоже тебя люблю, Мари, — улыбнулся Сергей. — Покойной ночи, ma petite sœur (моя маленькая сестрёнка).

Едва за Марьей закрылась дверь, Ракитин поднялся с кресла и принялся ходить по комнате, как всегда в минуты раздумий. Сергею Филипповичу тоже не хватало прежних доверительных отношений с сестрой, но Марья замкнулась в себе, не пускала его в свою душу, и он не знал о том, что нынче заботило её. Впрочем, в последнее время у него и самого хватало забот и поводов для размышлений. Ракитин и сам не заметил, как оказался вовлечён в новые отношения.

Поначалу внимание княжны Урусовой к своей персоне он воспринял, как должное, посчитав его проявлением участия и сочувствия в виду постигшей его утраты. Да и разговоры промеж них сводились к воспоминаниям о Бетси, но вскоре покойная жена перестала быть поводом для бесед с Натальей. Mademoiselle Урусова всё чаще стала расспрашивать его о замыслах на будущее и делилась своими. Возможно, именно она вложила в его голову мысль о том, что он последний в роду, а стало быть, нужен наследник.

От него не ждали комплиментов и ухаживаний, но, как оказалось, дружеское расположение и участие могут привязать к человеку куда крепче, чем иное увлечение. Неспешные прогулки, долгие задушевные беседы. В какой-то момент Сергею стало казаться, что никогда в своей жизни он ещё не встречал человека столь близкого ему по духу и убеждениям, но мыслей о том, чтобы посвататься к mademoiselle Урусовой у него не возникало. Впервые он задумался о том после разговора с Ильёй Сергеевичем. Прямо говорить о сватовстве князь не стал, лишь намекнул, что Ракитин проводит довольно много времени с его сестрой, а это может плохо сказаться на её репутации, коли сам Сергей Филиппович серьёзных намерений не имеет.