Жанна Макгрегор - Невезучая

– Позвольте объяснить вам ситуацию, юная леди! – проревел дядя Себастьян, похожий сейчас на разъяренного быка. – Вы не будете даже близко подходить к нему или ему подобным субъектам без моего на то разрешения. – Дядя Себастьян посмотрел в окно, из которого открывался чудесный вид на огромный Лэнгем-парк. В комнате стало очень тихо. Наконец он повернулся к Эмме и вздохнул: – Мы с твоей матерью приняли решение. Ты поедешь в Фалмонт завтра же. Ты вернешься в родовое гнездо, и так мы положим конец этим глупостям. Твой сезон закончен.

Эмма встала и выпрямилась, зашуршав своим шелковым платьем.

– Если я вам еще понадоблюсь, я буду в своей комнате.

С высоко поднятой головой она вышла, ни разу не взглянув на братьев, Клэр и Алекса.

– Я рад, что мы не заключили пари. – Уильям нахмурился. – Представление не удалось. Эмма немного научилась стратегическому мышлению. Она заставила их напрячься.

– Ее же вышлют в Фалмонт, Уилл, – пробормотал Маккалпин. – Смотри, чтобы я тебе голову не оторвал.

Довольное выражение лица Уильяма не могло скрыть его озабоченности.

– Я поеду с ней. Все равно здесь стало скучно.

Услышав, что Эмму отправляют в их родовое гнездо, Клэр почувствовала себя неуютно, ведь в этом была и ее вина. Год назад Эмма ни за что не согласилась бы возвращаться туда. Когда Алекс и Клэр обсуждали события вчерашнего вечера с дядей и тетей, к ним присоединился Сомертон. Именно он нашел Эмму и вернул ее домой, когда никто не знал, где она.

– Как ваша семья объяснит отсутствие Эммы? Ведь сезон еще не закончился, – спросил Алекс у Клэр.

Его пронзительно серые глаза обладали способностью заставить ее забыть обо всем на свете, кроме него.

– Мои тетя и дядя поедут с ней и задержатся там на неделю. По возвращении они скажут, что она решила остаться там по собственной воле.

– Я попробую разыскать Сомертона, а потом мы уйдем, – шепнул Алекс. Его дыхание возбуждало ее. – Настало время поехать домой.

– Я очень хочу этого, – ответила Клэр, понимая, что это станет началом их новой совместной жизни. – Возможно, мы могли бы поехать проведать Эмму через несколько недель?

– Я не против. Я всегда хотел посетить Фалмонт. – Пристальный взгляд Алекса смягчился. – Мы сможем найти там портрет ваших родителей.

Клэр кивнула, но ничего не сказала. Неудивительно, что она полюбила этого человека.

На следующей неделе утром она проснулась и обнаружила себя в объятиях Алекса. Последнюю неделю он не отпускал ее от себя. Ощущение мира и покоя заставило ее улыбнуться. Вдалеке послышались слабые раскаты грома. Чтобы отвлечься, Клэр попыталась сосредоточиться на своих мечтах.

Она почувствовала его ладонь у себя на животе и накрыла ее своей ладонью. Сегодня утром она думала о мистере Джордоне, своих кузенах, дяде Себастьяне и тете Джинни, о своих родителях и, самое главное, о том, что рядом с ней был Алекс. Ее сила и уверенность в себе окрепнут благодаря этим отношениям и будут определять линию ее поведения.

Ее сердце продолжало ровно биться в груди, пока она размышляла о своем будущем. Она любила Алекса сильнее, чем когда-либо.

Более того, он любил ее. Она никогда не устанет от этих отношений.

Услышав его признание, она поняла, что ее старая жизнь закончилась и началась новая. Она произнесла молитву, благодаря Бога за свой брак и мужа. Они были готовы помочь друг другу забыть о шрамах прошлого и прожить ту жизнь, которая была суждена им.

Клэр на секунду задержала дыхание и выдохнула.

Алекс привлек ее к себе и поцеловал в шею.

– Я люблю тебя. – Он снова поцеловал ее. – Мой дом там, где ты. Когда ты сказала, что твое место во Вренвуде, ты ошиблась. Твое место рядом со мной, а мое место – рядом с тобой.

Проклятие наконец-то было забыто навсегда.

Одиннадцать месяцев спустя в Пемхилле

Клэр тихо вздохнула. Глядя на Эмму и Сомертона, которые стояли перед ними с их двумя детьми на руках, она подумала, что они с Алексом сделали правильный выбор.

Эмма держала Майкла Александра Себастьяна Холлворта, графа Трусдейла и наследника маркиза Пембрука, как его назвали во время крещения. Он был идеальным джентльменом и смотрел на кузину Клэр со спокойным выражением лица. Эмма поцеловала его маленький кулачок, которым он махал в ее сторону. За это малыш наградил ее очаровательной улыбкой и тихо пролепетал «у-у». Эмма нагнулась и поцеловала его в лобик.

Ее сын был таким милым, просто идеальным ребенком. Клэр сжала губы, чтобы не рассмеяться. Трусдейл был очень похож на отца.

И тут раздался душераздирающий крик. Стоявший рядом Алекс хотел уже было поспешить на помощь дочери, но Клэр остановила его, положив руку на плечо мужа. Она посмотрела на старшую сестру графа Трусдейла, леди Маргарет Виргинию Элис Холлворт. Леди Маргарет начала извиваться и брыкаться на руках у крестного отца, а потом резко замерла. Граф Сомертон попытался успокоить малышку, тихо заговорив с ней. Но этим он лишь сильнее разозлил ребенка. Девочке надоело терпеть его неуклюжесть, и она легонько ударила Сомертона по носу маленькой ручкой.

Хотя леди Маргарет была старше всего на пять минут, она всем дала понять, что главная здесь она и что ей совершенно не нравится холодная вода в купели для крещения. В этом она очень походила на кузину Эмму.

Прежде чем церемония продолжилась, Эмма поменяла лорда Трусдейла на леди Маргарет. Малышка тут же перестала капризничать и закрыла глаза.

После представления семье Эмма с неохотой отдала леди Маргарет Алексу, а Сомертон протянул Трусдейла Клэр. Вздох облегчения, с которым он избавился от младенца, заставил бабушку, вдовствующую маркизу Пембрук, и двоюродную бабушку, герцогиню Лэнгем, с неодобрением посмотреть на него.

Дядя Себастьян похлопал Сомертона по спине:

– Ты должен попрактиковаться очаровывать дам. Леди Маргарет превратила тебя в нытика.

– Простите, отец, – обратилась к герцогу Эмма. – Нам с лордом Сомертоном надо обсудить дела. – И она отвела Сомертона в угол комнаты.

Клэр, которая наблюдала за крестными родителями своих детей, отвлеклась, когда Алекс, нежно поцеловав Маргарет в висок, сказал:

– Дорогая, давай отнесем их наверх, чтобы они поспали. Наша дочь выглядит несчастной.

– Как ты думаешь, Эмма и Сомертон будут ходить на их дни рождения, свадьбы и прочие праздники? – шепотом спросила она.

– Не торопи события, дорогая, – рассмеялся Алекс. – Я даже не знаю, что будет на следующей неделе. Кроме того, роль крестного отца или матери ни к чему не обязывает.

Клэр бросила взгляд на Эмму и Сомертона, стоявших в противоположном углу комнаты. Они о чем-то шептались. Затем Сомертон рассмеялся и поднял руку, как будто собирался убрать с лица девушки непослушный локон, но тут же замер, видимо, вспомнив, что трогать Эмму неприлично.