Черил Холт - Цвет страсти – алый

– Фитч сообщил мне, что у тебя целую вечность не было женщины, – усмехнулась Эмили.

– Фитчу лучше заниматься своим делом. – Майкл оставался напряженным, натянутым, отчаянно желая, чтобы она продолжила свои ласки.

– Насколько ему известно, ты не занимался сексом с тех пор, как я уехала.

– Тогда, очевидно, ему не очень-то многое известно.

– Любопытно, сколько ты еще продержишься?

Она скользила по его вершине и принялась посасывать ее. Он хорошо обучил ее, и она выполняла этот пикантный процесс как опытная куртизанка. Короткое время он наслаждался, пребывая в полном экстазе, но Эмили быстро довела его до конца.

Он не сводил глаз с ее лица, любя ее, ненавидя, окрыленный тем, что она здесь, с ним. Он был готов пролиться в ней, поймать этот блаженный момент, но не мог.

Майкл не понимал, почему она пришла и чего хотела. Неужели она не знала, что одно ее присутствие было пыткой для него? Ему было невыносимо, что она рядом, что она дразнит его воспоминаниями о том, что могло бы сбыться.

Оторвавшись от Эмили, он отстранил ее и взволнованно зашагал по комнате, возясь с брюками, застегивая их.

Стоя к ней спиной, пребывая в крайнем волнении, Майкл слышал, как она поднялась, как она приближается к нему, и он взмолился:

– Отправляйся домой, Эмили. Пожалуйста.

– Извини, но у меня больше нет дома, куда я могла бы пойти. Я должна остаться здесь.

– Меня не касаются твои личные проблемы, – мрачно заметил он. Один раз он пытался спасти ее, и это кончилось катастрофой. Он не был рыцарем в сияющих латах и не будет притворяться им.

– Хорошенькое дельце! – Это прозвучало так обиженно, словно злодеем был он, а она – оскорбленной стороной. – Ты лишил меня девственности, и я требую, чтобы ты предоставил мне убежище.

– Ты требуешь?

Майкл резко обернулся, обнаружив, что она незаметно сняла с себя последнюю одежду и стояла греховно, блаженно обнаженная. Он был близко знаком с каждой чертой ее изумительного тела, мог вспомнить, как он медленно и обстоятельно изучал его.

Как они могли разумно беседовать, когда она была обнажена?

– Надень что-нибудь! – приказал он, отказываясь смотреть, пускать слюни, отказываясь предаваться бесплодным мечтам. – Немедленно!

– Нет, мне нравится ходить обнаженной. Мне это по душе.

– Это вовсе не подходит тебе, – солгал граф.

– Ты превратился в настоящего пуританина.

Она направилась к нему, медленно приближаясь, пока ее роскошная фигура не прижалась к нему каждой своей частицей. Его фаллос набух еще больше, толкая его к опасной пропасти.

– Зачем ты делаешь это? – спросил Майкл.

– Ты не знаешь?

– Не имею ни малейшего представления.

– Я люблю тебя, – призналась Эмили.

– Нет, это не так.

– Именно так. Я всегда любила тебя.

– Ты сумасшедшая, – засмеялся он. – Ты бредишь. Какая здравомыслящая женщина вообразит, что любит такого, как я? Разве ты не слышала, что я убийца?

Эмили не обратила внимания на шокирующее замечание и, поднявшись на цыпочки, поцеловала его.

– И ты любишь меня, Майкл, – заявила она. – Так покажи, как сильно ты любишь.

Его покачивало, чувства так воспламенились от счастья, что это даже испугало его. Дернувшись в сторону, он обхватил себя руками, чтобы его глупые ладони не могли достичь ее.

– Что может заставить тебя уйти? Деньги? Дом? Что? Скажи, и все это будет твоим.

– Ты настоящий глупец. – Она искренне рассмеялась. – Я приехала не за тем.

– Тогда зачем?

– Я хочу тебя.

– Да, но я не хочу тебя. Вопреки тому, что ты думаешь обо мне, я не могу блаженно заниматься с тобой любовью и затем отправить на панель.

– А почему нет?

– Потому что… потому что…

– Потому что я небезразлична тебе?

– Ты действительно была небезразлична мне. В прошлом. Я даже любил тебя, но ты покинула меня. Ты не потрудилась узнать правду. Как и все остальные, ты плохо подумала обо мне. Ты не дала мне возможности объясниться. Ты ни на минуту не остановилась подумать, что я никогда не смог бы причинить тебе боль. Ты просто предположила, что я способен на это.

– Я была не права, не доверяя тебе, – пробормотала Эмили. – Ты можешь простить меня?

Ее мягкое извинение заставило его задуматься. Каков будет его ответ? Если она огорчена случившимся, как ему удержать дистанцию между ними?

– Я прощаю тебя. А теперь оставь меня одного. Я не могу больше выносить эту пытку.

– О, Майкл, – вздохнула девушка, – Как ты думаешь, почему я здесь?

– Я уже сказал, что не знаю.

– Попробуй догадаться.

– Должно быть, тебе что-то нужно от меня.

– Я должна кое в чем признаться тебе.

– О чем ты?

– Я не хочу быть твоей любовницей.

– Я бы никогда тебе не позволил, так что хоть в одном мы сошлись.

– На самом деле я хочу выйти за тебя замуж. Ты возьмешь меня в жены?

Он буквально задохнулся.

– Ты хочешь?..

– Ты прекрасно слышал, – ответила Эмили и повторила: – Ты женишься на мне?

– Я? Жениться на тебе? Нет.

– Почему нет?

– Насколько я знаю, – проговорил он, – предложение делает мужчина…

– Если бы я дожидалась предложения от тебя, – прервала она Майкла, – мне стукнуло бы лет сто.

– …к тому же я никогда не собирался жениться. И если это то, что ты собиралась узнать, ты получила мой ответ, так что давай покончим с этой шарадой.

– Ты не собираешься жениться? Почему?

Майкл оценивающе оглядел ее, пытаясь определить, была она жестокой или бестолковой. Но она не была ни той, ни другой.

– Ты знаешь, что произошло после того, как ты уехала домой?

– Да, я узнала все отвратительные детали. Алекс прискакал в Хейлшем, чтобы увезти мою сестру, так что он рассказал все.

– Тогда ты понимаешь, что в нашей семье царит безумие.

– Я начинаю подозревать, что то же самое происходит и в моей семье. – Словно в комнате царил затхлый воздух, она отмела рукой его заявление. – Ты не убивал Памелу.

Помимо Маргарет, которая знала правду, Эмили была единственным человеком, кроме Алекса, не сомневающимся в нем. Ее уверенность была бальзамом для его сломленного духа.

– Как ты можешь быть такой уверенной?

– У тебя много недостатков, Майкл, но ты не убийца. Ты чрезвычайно добрый человек, и ты не вспыльчив, так что тебе не свойственны приступы гнева.

– Я добрый? Я не вспыльчив?

– Конечно, ты добр, и про тебя можно сказать: не бойся собаки, которая лает. – Она снова поцеловала Майкла. – Скажи «да». Скажи, что станешь моим мужем.

Она была так настойчива, ее просьба звучала так искренне, словно она действительно хотела выйти за него замуж. Но зачем? Почему Эмили хочет связать с ним свою жизнь? Ее уверенность раздражала, мучила его здравый смысл.

«Что, если…»

Перед его глазами промелькнула увлекательная картина. А что, если он отважится? Он мог бы назвать ее мошенницей и согласиться, только чтобы увидеть, как скоро она упадет в обморок.