Джоанна Линдсей - Ангел

Касси разбудил свист. Проснувшись, она еще несколько секунд недоуменно прислушивалась, не веря своим ушам. Да, это несомненно был свист. Резкий и пронзительный, он, казалось, доносился прямо из-за дверей ее спальни. Касси в общем-то совершенно не интересовало, кто это мог поднять такой шум посреди ночи, но ей очень хотелось бы узнать причину.

Даже не глядя на часы, стоявшие на бюро, она понимала, что сейчас полночь, если не больше. Касси долго не ложилась спать, ей хотелось знать, когда вернется Ангел. Ведь он предупредил ее, что собирается в город. Надо же, нашел когда ехать, в субботу! Ведь именно по субботам в городе собирались ковбои с близлежащих ранчо, поэтому редкая ночь на воскресенье обходилась там без драки и стрельбы. Почему мужчины так любят искать неприятности на свою голову?

Воображение Касси рисовало картины одна ужаснее другой: стрельба, еще один труп, и все это по ее вине, потому что Ангел не приехал бы, если бы она не написала Льюису Пикенсу, взывая о помощи. Девушка представляла, как на этот раз Ангела обязательно бросят в тюрьму и как она безуспешно станет просить Фрэнка, чтобы тот отпустил Ангела. Потом она организует Ангелу побег, и он снова станет свободным человеком, только теперь его будет разыскивать закон. И все — по ее вине. Только потому, что она сама не смогла уладить свои дела с этими двумя семействами упрямых техасцев. Удивительно, как она вообще смогла заснуть, когда ей в голову постоянно лезли такие мысли, но теперь сон как рукой сняло.

Но Касси не спешила вылезать из теплой постели. Она прислушалась, ожидая, когда наступит тишина, свидетельствующая о том, что Ангел наконец-то добрался до своей кровати. А насчет свиста поговорит с ним завтра. Впервые за четыре дня, с тех пор как Ангел перебрался в дом, он вел себя таким неподобающим образом. Обычно Касси приходилось напрягать слух, чтобы уловить хоть малейший звук, доносившийся из его комнаты. Но вдруг раздался грохот, как будто что-то тяжелое упало на пол, и Касси, мигом вскочив с постели, опрометью бросилась к двери. Открыв ее, она тут же остановилась, увидев, что Ангел стоит на ногах, правда, весьма неуверенно. При свете лампы, которую Касси оставила для него в зале, было видно, что он прислонился спиной к двери под таким углом, что может в любую секунду свалиться. И он продолжал свистеть. Естественно, Касси разозлилась.

— В чем дело? — требовательно спросила она.

Голова Ангела дернулась на звук ее голоса, но тут же снова безвольно упала на грудь.

— Не могу открыть дверь.

— Вы потеряли ключ?

— Дверь не заперта.

Касси нахмурилась.

— Так в чем же дело?

— Рука опухла, не могу повернуть ручку.

— И вторая тоже?

— Нет.

— Так откройте дверь другой рукой.

— Мне это и в голову не пришло. Б-благодарю.

Только теперь Касси поняла, что Ангел пьян, причем сильно пьян. Ее охватила тревога. Ей не хотелось находиться рядом с пьяным мужчиной. Мало ли что могло ему прийти в голову. Надо срочно вернуться в спальню, а он пускай сам добирается до своей кровати. Но тут Ангел поднял голову, и Касси увидела его лицо. От неожиданности Касси ахнула.

— Что с вами произошло?

Один глаз Ангела так заплыл, что совсем не открывался. Со щеки свисал клок кожи, а все лицо было в синяках и кровоподтеках. Из носа текла кровь. Тут Касси заметила, что он сжимает в правой руке бутылку виски. Его пальцы ужасно опухли, а ведь это его «револьверная» рука. Ангел попытался посмотреть на Касси единственным целым глазом, но никак не мог сфокусировать на ней взгляд.

— Выяснял отношения с твоим хахалем.

— Каким еще хахалем?

— С Морганом.

Непонятно почему, но Касси покраснела. Ей не хотелось, чтобы Ангел узнал, что Морган когда-то ухаживал за ней. К счастью, Ангел был не в состоянии заметить ее смущение. Он слегка повернулся, пытаясь открыть дверь другой рукой. На этот раз дверь открылась, но, поскольку Ангел все еще опирался на нее, он тут же мешком рухнул в комнату. Касси вскрикнула, глядя на лежащее на пороге тело. Она уже не думала о том, что в этом состоянии он мог представлять для нее какую-нибудь опасность. Сейчас он не в силах причинить ей никакого вреда, ему самому необходима помощь. Заглянув в комнату, Касси увидела, что Ангел лежит, положив руки под голову. Бутылка виски каким-то чудом не разбилась при падении, и, даже отключившись, он продолжал бережно прижимать ее к себе.

Сначала Касси хотела оставить его прямо здесь, лишь стащив с Ангела сапоги и накрыв одеялом. Но потом решила, что нельзя бросать его в таком состоянии. Ему и так досталось как следует. Ночь, проведенная на холодном полу, вряд ли пойдет ему на пользу. Поэтому Касси принялась тащить Ангела к кровати, хотя это заняло у нее уйму времени. А он даже не проснулся. Пока он лежал без сознания, Касси принесла кувшин с водой и полотенце, чтобы вытереть ему лицо. Да, здорово ему досталось. Касси стало интересно, из-за чего началась драка и в каком состоянии сейчас Морган. Но больше всего ее удивило, что Ангел не пустил в ход свой револьвер. Это было совершенно на него не похоже.

— У тебя такие нежные руки, милая.

Касси вздрогнула и убрала влажное полотенце от его лица. Но Ангел так и не открыл глаза. Судя по всему, он еще не пришел в себя и не знал, к кому обращается. Но Касси все равно было приятно, что он так ее назвал. Ласково и нежно.

— Не могу сказать такого о других женщинах, которые латали мою шкуру, — продолжал Ангел, все еще не открывая глаз.

Сначала Касси решила не обращать на это внимания, считая, что Ангел просто бредит. Но упоминание о женщинах возбудило ее любопытство.

— А что это были за женщины? — спросила она.

— Джесси Саммерс, например.

Касси напрягла память.

— Действительно, я припоминаю, она рассказывала, что вас однажды ранили бандиты, промышлявшие угоном скота. Здорово вам тогда досталось?

— Довольно здорово.

— Тогда, возможно, вы просто вспоминаете о ранах, а не о тех, кто вас лечил.

— Может быть... He-а, я помню всего лишь двух женщин с такими ласковыми руками, как у тебя... Нет, одну...

Касси невольно улыбнулась.

— Ты пытаешься мне польстить, Ангел? — Она впервые назвала его на «ты».

На этот раз ему удалось приоткрыть один глаз.

— А что, получилось?

Ей хотелось сказать «да».

— Нет.

— Жаль.

— Почему это?

— Я хотел бы, чтобы ты легла рядом со мной. Мне бы сейчас не помешали нежные объятия, я бы скорее заснул.

От таких слов у Касси отвисла челюсть.

— Тебе нужен доктор, — сухо произнесла она, все еще поражаясь, как он мог ей такое сказать. Это, должно быть, все от виски. Он напился до такой степени, что даже не понимает, с кем сейчас разговаривает.