Моника Маккарти - Созданы для любви

С тех пор как они вдвоем побывали в замке Хантливуд, Мария уже много раз ездила туда сама – словно птица, вившая себе гнездо.

– Милая, когда ты все там обустроишь, я, наверное, и не узнаю это место.

– Негодяй! – Мария рассмеялась и бросила в мужа подушку. – Сэр Адам сказал, что я могу по собственному усмотрению обустраивать замок, пока живу там. К тому же… Рано или поздно кто-нибудь поселится и в верхних покоях.

– Ты решила подумать и об этом?

– Мне кажется, что у меня будет для этого достаточно времени. Чем там еще заниматься?

Кеннет почувствовал укол вины, но тут же поспешил успокоить себя и ее.

– Я буду приезжать почаще, – сказал он. – Конечно, лучше бы и мне жить там с тобой, однако твое заточение в этом замке продлится недолго.

Если бы она только знала, насколько коротким будет ее пребывание в Англии! Кеннет надеялся, что в течение недели-другой у него появится возможность безопасно вывезти жену в Шотландию. По его задумке, Мария могла бы жить с его сестрой Еленой и супругой Кэмпбелла в замке Данстафнейдж. Как раз к тому времени должен был появиться ребенок, а позже Кеннет планировал отправить ее дальше на север, в замок Скелбо, который достался ему от брата.

Прикрывшись простыней, Мария села на кровати и принялась приводить в порядок свои золотистые волосы. Наконец длинные локоны были тщательно уложены, и Мария проговорила:

– Я знаю, мне не следует жаловаться. Могло бы быть хуже. Мне еще повезло, что я буду рожать в этом замке. В своем Пентленде я видела бы тебя гораздо реже.

– Сэр Адам вернется через несколько дней, – начал Кеннет, уже зная, что ответит Мария. – Милая, а может быть…

– Нет, я хочу остаться здесь, с тобой и Дэвидом, – перебила Мария. – Наверное, ты и сам хочешь того же.

– Да, хочу, – подтвердил Кеннет. – Однако меня беспокоит твоя безопасность. Ведь я буду далеко отсюда, а когда начнется война…

– До этого еще долго. Еще даже не прибыл король. А когда ты уедешь в Шотландию, я лучше поеду на юг Англии, в графство Кент. Там мне пожаловали поместье. Только не отсылай меня сейчас… так рано.

Кеннет прекрасно понял, что имела она в виду. Их любовь была еще слишком хрупкой, и только время могло упрочить ее, чтобы она потом прошла проверку разлукой… и его обманом, черт побери! Но увы, времени у него не было.

Кеннет наклонился и легонько потрепал Марию по щеке, чтобы хоть как-то закончить этот разговор. Но бархат ее кожи и исходивший от нее цветочный аромат сделали свое дело, и он, задержавшись у кровати, проговорил:

– Ладно, хорошо, ты победила. Но только потому, что я эгоистичен и хочу побыть с тобой как можно дольше.

При виде радостной улыбки жены Кеннет и сам улыбнулся.

– А ты уверен, что тебе вообще нужно куда-то ехать? – спросила Мария. – Неужели никто, кроме тебя, не сможет доставить письмо в Эдинбург?

– Да, уверен, – ответил Кеннет. Такую возможность почитать корреспонденцию Перси он просто не мог пропустить. Кроме того, он вез сообщение о своих контактах в деревушке, которой так интересовались его друзья. Подобный шанс повидаться с друзьями из Хайлендской гвардии Кеннет просто не мог упустить.

Как он и ожидал, сэр Джон стал пристальнее присматривать за ним. Кеннет даже подозревал, что тот захочет присоединиться к нему во время его поездки в Эдинбург. Но Фелтон не проявил особого интереса, и это насторожило Кеннета.

Во время разговора с женой он уже начал обдумывать свои дела, и Мария, пристально взглянув на него, спросила:

– Что-то не так? Вот уже несколько дней ты какой-то… задумчивый.

Кеннет невольно вздохнул. Его жена была чертовски наблюдательной.

– Да, конечно. Ведь мне придется провести под холодным дождем несколько дней. К тому же в компании мужчин, а не в постели с женой.

Но Марию было не так-то просто обмануть. Она пристально посмотрела на мужа и сказала:

– Я точно знаю: что-то пошло не так. Это как-то связано с моей сестрой? Ты что-то о ней узнал?

У Кеннета болезненно сжалось сердце. Он так хотел смягчить удар своего предательства новостями о сестре Марии, но узнать ничего не смог. Все письма к Ламбертону возвращались с недвусмысленным советом не тревожить усопшие души. Но было ли это предупреждение – или подтверждение факта ее смерти?

– Боюсь, что нет, – ответил Кеннет. – А то, что я узнал, ты уже знаешь. Настоятельница утверждает, что никакие монахини у них не гостили, а брат Томас еще не возвращался.

– А когда он вернется?

– Когда вернется, я сам поговорю с ним.

– Спасибо. – Мария со вздохом откинулась на спинку кровати.

– Я постараюсь не задерживаться.

Мария кивнула, и Кеннет повернулся к двери.

– Дорогой…

Он оглянулся через плечо.

– Я люблю тебя, – проговорила Мария.

Казалось, что жена хотела сказать ему что-то еще – что-то очень важное, – однако передумала.

– Я знаю, – улыбнулся Кеннет.

Он дал себе слово: когда все закончится, они с Марией будут испытывать друг к другу те же чувства.

Как давно эти парни не выводили его из себя! Кеннет даже пожалел, что так скоро увиделся с друзьями из гвардии.

– Я пока не готов, – ответил он. – Мне нужно еще время, чтобы залечить руку.

Даже при тусклом лунном свете взгляд Маккея показался ему скептическим.

– Из того, что я слышал о тебе, Айс, ты уже в хорошей форме.

Вот черт! Должно быть, они имели в виду тайные турниры. Кеннет сжал зубы, понимая, что еще немного – и здесь тоже будет хорошая драка.

Маккей и на сей раз доказал, что обладал острым умом.

– О чем, черт возьми, ты думал?! А если кто-нибудь из замка увидел бы тебя? Как бы ты тогда объяснялся?

Кеннет подумал, что кто-то из гвардии все же видел его, так что гнев Маккея был вполне оправдан. Но как бы то ни было, он не собирался говорить Маккею о Фелтоне.

– Это единственный способ поддерживать себя в хорошей форме, – ответил Кеннет. – Брюсу будет от меня мало проку, если я не подготовлюсь к войне.

– Ты принесешь намного больше пользы, если сумеешь остаться рядом с Перси, чтобы узнавать все планы Эдуарда. Брюсу не нужно, чтобы ты попал в темницу за участие в незаконных турнирах. Также не нужно беспокоиться об отъездах Клиффорда и разыскивать монахиню.

Проклятие! Если Маккей знал об этом, значит, Ламбертон все передал Брюсу. А впрочем… Возможно, они узнали кое-что и из других источников. Но Кеннета больше беспокоило то, что он не мог признаться во всем Марии. Он искал способ смягчить для нее удар своего обмана, однако эта тайна по-прежнему стояла между ними.

– Оставь его в покое, Святой, – проговорил Ламонт, сидевший в тени дерева.

Сидели они чуть восточнее Холмов Пентленда, в предместье Эдинбурга. В поездке на север Кеннету удалось оторваться от своего отряда под тем предлогом, что ему следовало разведать дорогу, так что времени у него сейчас практически не было.