Свободное сердце

Но ведь не упустила же.

Легкий румянец, почти незаметный, окрасил ее щеки, когда она рассказывала, едва слышное дрожание голоса, но она тут же сумела овладеть им. Тем не менее, это сказало женщине все, что она хотела знать.

История Джессики была правдоподобна… но это была ложь.

Глаза Кейлы загорелись от вспыхнувшего с новой силой интереса. Ее острый ум со скоростью света подкидывал ей возможные объяснения, почему Джессика соврала. А самое интересное – какая же будет правда? Как Джессика могла узнать об опасности, если… сердце Кейлы начало выстукивать барабанную дробь.

… если только она не наблюдала за ней.

Кейла закончила с едой и могла спокойно обдумать все. Она вспомнила их путешествия по потайным ходам, Джессика говорила, что есть много мест, откуда можно подглядывать и подслушивать за обитателями замка. Могло ли быть такое, что она подсматривала за ней в купальне? Кейла усмехнулась про себя. Она поняла, что могло… более того, вероятно, так и было, если призадуматься. А если это правда…

Кейла наблюдала, как Джессика заканчивала еду. Если это правда, возможно, Джессика думает о том же, о чем она сама. Вот уж чего она не ожидала от такой невинной и неискушенной девочки, как ее маленький друг.

– Закончила?

– А? – Вопрос Джессики вырвал ее из соблазнительных размышлений. Она поняла, что девушка имеет в виду ужин и кивнула. – Да, спасибо, я так наелась…

– Хорошо, – Джессика встала и поставила поднос на заваленный всякой всячиной стол, поднос опасно накренился на стопке рисунков древесным углем, но устоял. Девушка опять уселась на кровать и вздохнула, откидываясь на спинку. – Вот это день, да?!

– Да уж, – согласилась Кейла. Вдруг Кейла вспомнила, что ей скоро предстоит вернуться в свою комнату на ночь, ее опасения стали снова оживать. – Э… Джессика?

– Хммм?

– Можно… ничего, если я останусь с тобой сегодня ночью? – нерешительно спросила она. – Я…правда не хочу оставаться она сегодня.

Джессика заметила беспокойное растерянное выражение на лице женщины и быстро кивнула. – Конечно. Если хочешь. В смысле… думаю, тебе все еще не по себе, да? Понимаю, мне тоже. – Она откинула одеяло и похлопала по кровати, приглашая ее сесть рядом.

Кейла не задумываясь нырнула под одеяло, даже не помышляя о том, что она может привлекать Джессику. Но когда Джессика тут же тесно прижалась к ней, она почувствовала, как ее обычно напряженное тело тает от тепла юной девушки.

– Ты уже хочешь спать? – Тихо спросила Джес.

Кейла пожала плечами. – Я подустала за сегодня. – Она поерзала немного, чтобы удобнее приспособиться к весу своего маленького друга. Девушка вздохнула и обняла ее за талию. От теплого объятия по телу женщины пробежала дрожь, но ничего кроме выражения глубокой привязанности она в этом жесте не ощутила. Как бы глубоки не были чувства Джессики, эта близость была лишь дружеской.

– Хочешь я потушу свечи? – Кейла почувствовала влажное дыхание девушки на своей шее и снова задрожала.

– Нет… и так хорошо, – пробормотала она, – Мы же можем позволить им сгореть, да?

– Конечно, – Джессика с улыбкой теснее прижалась к женщине, – Кейла?

– Хммм?

Девушка долго молчала. – Прости меня за то, что случилось из-за моей матери. Но я обещаю, с завтрашнего дня… ты будешь в безопасности здесь.

Кейла улыбнулась и нежно погладила Джессику по голове. – Я знаю. Я очень благодарна тебе… за то что ты меня оберегаешь, как и обещала. – Она закрыла глаза, наслаждаясь ощущением мягких тонких волос под кончиками пальцев. – Ты же знаешь, я полностью доверяю тебе.

Улыбающиеся зеленые глаза посмотрели на нее и согрели своим теплом душу женщины, словно самым горячим пламенем. – И ты знаешь, что я доверяю тебе. – Джессика зевнула, чувствуя, что усталость целого дня навалилась на нее. Она приподняла руку, чтобы устроить поудобнее и скривилась.

Кейла усмехнулась и потерла напряженные мышцы на руке девушки. – Кажется, мы сегодня малость перестарались, да?

Джессика фыркнула. – Это уж точно. Я к такому не привыкла.

– Ну… завтра, если ты очень хорошо попросишь, может быть, я сделаю тебе массаж, – Кейла не удержалась и улыбнулась, когда почувствовала, как сердце девушки отчаянно забилось напротив ее груди.

– Э… было бы здорово, – Голос Джессики прозвучал как-то глухо. Кейла улыбнулась еще шире. – Я буду счастлива, если ты сделаешь мне тоже самое.

– Я знаю, – ответила она, закрывая глаза и кладя голову к Кейле на грудь. – Напомни мне, если я вдруг забуду.

– Напомню.

Кейла совсем расслабилась и задремала. Тысячи мыслей проносились в ее голове, пока она лежала в объятиях Джессики. Но это был слишком насыщенный день, и физически и эмоционально. Она искренне пыталась подумать о Джессике, но сон брал свое. Так что очень скоро ее дыхание стало размеренным и глубоким и она погрузилась в страну сладких сновидений.

Уже сонная, она улыбнулась, почувствовав, как их сердца бьются хором друг на против друга.

А за много миль от замка ДаГрэн три сутулые фигуры медленно тащились по грязной дороге в поисках места для ночлега.

Браян Хэдрик, бывший капитан охраны, зарычал от пульсирующей боли в глазу. Он привязал к нему повязку с бальзамом, но это не спасало от боли. Но хуже потерянного глаза, даже хуже отрубленного большого пальца , было то, что он был не в силах мстить за себя. Проклятая маленькая сучка лишила его глаза, сделала его не способным защитить самого себя, и он ничего не мог с этим поделать.

Трое мужчин шли уже много часов, и удалились от стен замка на приличное расстояние…от стен замка и от деревни, которые могли укрыть их от опасности. Теперь вековой лес окружал дорогу со всех сторон, наполняя ночной воздух жуткими криками птиц, вылетевших на охоту. Лес был дикий. Но от этого не менее опасный. Именно такие места выбирали бандиты для своих ночевок, а нападать они любили в сумраке или на исходе дня.

– Не видно там еще хорошего места, Дункан? – резко спросил он. Его сообщник нервно оглянулся на него и помотал головой.

– А мы не можем вернуться в эту чертову деревню, сэр? – спросил он.

– С нашей удачей, сэр Ричард к утру уже поймет, что случилось и пошлет погоню. Ты хочешь облегчить ему задачу?

Дункан снова помотал головой. Даже если он теперь фактически и не был под началом капитана, он уже привык исполнять приказы. К тому же, Браян был прав. Леди Джессика приказала им покинуть этой ночью земли ДаГрэнов. А остаться в деревне, значит, быть в непосредственной близости к замку.

– Мы скоро что-нибудь найдем, – обнадеживающе сказал он.

– Ага… или будем идти всю ночь. – бывший капитан поглядел на ясное небо, все переливающееся мириадами звезд. Он глубоко вздохнул и вздрогнул, задев покалеченную правую руку. – По крайней мере, хуже уже не будет.