Эмилия Остен - Девушка с полотен Тициана

Они остановились у дверей комнаты, где разместилась Джулиана.

— Я не в силах сидеть без дела, если есть хоть малейшая вероятность, что я окажу какую-то помощь.

— Если бы я только мог сделать так, чтобы Эдди завтра утром был здесь!

Форд действительно этого желал. Это помогло бы избежать разочарования. А разочарование, увы, последует, когда они не найдут мальчика. Или найдут… то, что от него осталось. Джеймс не испытывал иллюзий, он знал, как сурова и опасна жизнь, но оставить Джулиану без надежды прямо сейчас он не мог. Все еще не мог. И она восприняла его поддержку, выдохнув:

— Я бы все за это отдала!

— Джулиана…

— Джеймс, я не хочу оставаться одна этой ночью, я просто не могу.

Он нашарил рукой стену, чтобы не упасть.

— Джулиана…

— Если вы не желаете… просто я не усну одна. Если вы сможете это вынести, то побудьте со мной, пока я не засну.

— Как пожелаете.

Он открыл дверь и пропустил Джулиану вперед.

Эта ночь была самой чудесной и самой мучительной в его жизни. Джулиана уже давно уснула, а он все не мог заставить себя встать и уйти. Сидеть на краю кровати было ужасно неудобно, особенно так близко к Джулиане. Он ощущал тепло ее тела, слышал ее дыхание, почти улавливал стук ее сердца. Пока она не уснула, он еще мог сдерживать огонь, грозивший сжечь его дотла, но теперь, когда Джулиана так опрометчиво доверилась ему… Возбуждение сковало мышцы напряжением, он словно окаменел. Втянув воздух сквозь сжатые зубы, Джеймс попытался встать, но что-то непреодолимое мешало ему. Чувствуя себя последним негодяем, он осторожно, стараясь не потревожить чутко спящую Джулиану, лег рядом с ней. Она лежала на боку, свернувшись клубочком. Коленка, только немного прикрытая тонкой простыней, оказалась всего лишь в полудюйме от его бедра. Нужно встать и немедленно уйти, но, будь оно все трижды проклято, это оказалось выше его сил. Джеймс уже почти был готов сорвать с нее простыню, но Джулиана вдруг шевельнулась и прильнула к нему так доверчиво и так невинно, что он замер, охваченный страстным желанием защитить ее от всего мира, даже от самого себя. Он не спал всю ночь, охраняя ее покой, но утром, едва забрезжил рассвет, ушел, чтобы не смущать ее душу.

Город, заполненный толпами людей, плавился в невыносимой жаре.

— Куда пойдем? — спросил Джеймс.

Несмотря на австралийский загар, его лицо казалось пепельно-серым после этой сладкой и мучительной ночи. Он придержал Джулиану под локоток, чтобы та не попала под колеса тележки, влекомой куда-то унылым осликом.

— Я не знаю. Мне кажется, все направления равновероятны. Для начала можно пойти прямо.

— Хорошо.

Они пошли по широкой и достаточно «европейской» улице, которая начиналась сразу от порта. Несмотря на ранний час, было уже многолюдно. Джулиана смотрела по сторонам, надеясь найти какой-то ключик, который откроет дверь ее памяти. Еще раньше, на рассвете, Луи разослал во все стороны служащих конторы Струана. У них, как и сказал Джеймс, были обширные и различные связи в порту и в городе, так что поиски уже велись.

Форд шел молча, остро ощущая прикосновение ее руки и постоянно возвращаясь мыслями к сегодняшней бесконечной ночи: Джулиана выглядела посвежевшей и отдохнувшей, так что все его страдания были не напрасны.

— Я помню, мы шли из книжного магазина в банк. — Она внимательно вглядывалась в фасады домов, в переулки, вывески. — Может быть, кто-нибудь сможет подсказать, где это место.

— Банки тут все расположены в форте. — Форд не раз бывал в Бомбее, так что более-менее тут ориентировался. — А вот книжные лавки… Не думаю, что здесь много мест, где можно купить английские книги.

— Мы сможем обойти их все?

— Нужно начать от форта. Вряд ли бы вы с сыном шли пешком, если нужно было пройти больше полумили. Это Индия. И нам тоже лучше найти экипаж.

Джулиана еще раз внимательно осмотрелась. Уже знакомое странное чувство овладело ею. Она замедлила шаг, заставляя Джеймса остановиться.

Две служанки оставили на низком столике огромное блюдо с фруктами и сладостями, поклонились и упорхнули. Джулиана сидела в кресле, полузакрыв глаза, и наслаждалась отдыхом. Покой, умиротворение, а здесь — и прохлада. В этой комнате, огромной, просторной, задрапированной яркими тканями и с открытой верандой, откуда по мраморным ступеням можно было спуститься в роскошный сад, всегда было нежарко. Легкий ветерок развевал невесомые занавеси, и ткань парила, подобно утреннему туману, медленно поднимаясь и опадая. Из сада долетал шум работающих фонтанов, сам по себе, казалось, приносивший прохладу.

Джулиане нравилось в Индии. Она пробыла здесь недостаточно долго, чтобы свыкнуться с удушающей жарой, такой странной после вечной английской непогоды, но уже начинала к ней приспосабливаться. Сменила тяжелые платья на более легкие, хлопковые. Конечно, для торжественных случаев леди должна одеваться как следует, однако дома можно позволить себе некоторое послабление. Джулиана с интересом поглядывала на служанок в сари: любопытно, каково это — носить нечто столь экзотическое?

Послышались тяжелые шаги, и в комнату вошел высокий седовласый мужчина, на лице которого красовались — всем джентльменам на зависть! — пышные усы. Он с улыбкой посмотрел на Джулиану.

— Отдыхаешь? Правильно! Здесь в середине дня иначе нельзя.

Голосу него был такой громкий, что и мертвого поднять можно. Джулиана заулыбалась:

— Я почти уснула, но тут вы пришли!

— И испортил тебе дневной отдых? — Мужчина опустился в кресло напротив, с наслаждением вытянул ноги: — А я составлю тебе компанию! Где Эдди?

— Заснул у себя в комнате.

— Ну и пускай. А мы здесь посидим. С тех пор, как ты приехала, в этом доме словно началась новая жизнь.

— Спасибо, что приютили нас с Эдди, дядя, — поблагодарила Джулиана.

— Пожалуйста, — усмехнулся он. — Для меня это радость. Как я могу оставить родную племянницу в беде?

— Не то чтобы это беда, — пробормотала Джулиана.

Дядя цепко на нее взглянул.

— Конечно, хорошо, что ты так считаешь. Ты очень сильная, Джулиана. Меня восхищает твое упорство и способность идти до конца, твоя любовь к Эдди и самопожертвование. Тот человек, его отец…

— Пожалуйста, не будем об этом! — взмолилась Джулиана. — Я не хочу вспоминать.

— Прости. Я не желал причинить тебе боль. — Мужчина помолчал. — А еще мне нравится, что ты остригла волосы.

Джулиана прикоснулась к коротким прядям — она еще не совсем к ним привыкла.

— Совершенно не чопорно. Тетя Патрисия бы в обморок упала. Но очень практично в здешнем климате.