Эмилия Остен - Девушка с полотен Тициана

Комната плыла перед глазами, предметы двоились, разбегались в разные стороны. Джулиана застонала и приподняла голову — стены немедленно пустились в пляс.

— Пришла в себя? Хорошо. Нежная же ты птичка.

Голос отдавался в голове, словно звон колокола, — гулко и раскатисто. Джулиана поморгала, стараясь вернуть ясность зрению и способность соображать. Где она? Что с ней? Нос ощутил странный запах — не то гнилья, не то цветов, слишком долго простоявших в вазе… Джулиана дернула головой, и запах исчез. Склонившийся над нею мужчина убрал в карман небольшой флакончик.

— И правда, действенное индийское средство. Ну-ка, просыпайся.

Он похлопал Джулиану по щекам. Она с отвращением отстранилась. Что-то было связано с этим мужчиной, что-то злое и мерзкое… И тут ее словно охватил огонь. Ее сын!

— Эдди! — выдохнула Джулиана.

Она резко выпрямилась, сообразив, что сидит в кресле в маленькой комнате, похожей на комнату в захудалом отеле.

— Где мой сын?

Незнакомец поцокал языком и прислонился к стене напротив Джулианы, скрестив руки на груди.

— Какая жалость, но мальчишки здесь нет. Сам весьма скорблю по этому поводу.

— Что вы с ним сделали? — прошипела Джулиана, словно разъяренная кошка, и попыталась встать. Мир снова закачался. — Не смейте, иначе!..

— Иначе что? — Мужчина указал на нее не слишком чистым пальцем. — Ты все равно не покинешь этой комнаты. По крайней мере, живой.

Он отлепился от стены и прошелся по комнате, не спуская, однако, глаз с Джулианы.

— Давай познакомимся. Меня зовут Абадайя Краштвуд. Как зовут тебя, мне известно, пожалуй, даже слишком хорошо. Далеко же ты забралась! — Он осуждающе покачал головой. — Пришлось побегать.

Джулиану интересовал только один вопрос:

— Где Эдди? Если вы хоть пальцем его тронули…

— Хотел бы. Но, увы, ты сама его отпустила, и я потерял его в толпе. Однако мальчонка никуда не денется, я отыщу его позже. — Абадайя остановился перед Джулианой, глядя на нее сверху вниз. — А тебе совсем не интересно, зачем я тебя сюда притащил?

— Вы же все равно сами решите, рассказать или нет, — презрительно бросила Джулиана.

Она не боялась похитителя, но ее колотила нервная дрожь примысли об Эдди. Где он сейчас? Что с ним? Джулиана чуть не закричала, представив все опасности, что могут подстерегать потерявшегося в Бомбее маленького мальчика. Это она виновата, только она. Господи! Только бы вырваться отсюда! Только бы найти Эдди!

— Верно, — промурлыкал Абадайя. — Ну что ж. Терять мне все равно нечего, так что я тебе скажу. Ты здесь потому, что должна умереть. Насчет твоего щенка у меня тоже имеются определенные планы, но им, как я уже сказал, я займусь позже.

Джулиана сглотнула. Стоявший перед нею тип был не слишком похож: на убийцу, хотя и проскальзывало в его взгляде нечто отвратительное. Вроде того запаха протухшей воды.

— Что вам от меня нужно? Денег? Я заплачу. Деньги у меня есть.

— Нет, мне уже заплатили. И ты же понимаешь, что с моей службы не уйти так просто, приняв от жертвы щедрый дар.

Краштвуд наклонился так низко, что Джулиана почувствовала на своем лице его тяжелое дыхание. Судя по запаху, зубы он не чистил уже давно.

— Сильные мира сего хотят, чтобы ты исчезла, а я— лишь смиренный исполнитель чужой воли. Лучше тебе не тратить время на бесполезные уговоры, это все равно не подействует. Постарайся смириться со своей участью, и я скрашу твои последние часы. Что пропадать красоте! — Он выпрямился и жесткими пальцами взял Джулиану за подбородок. — Живой ты из этой комнаты не выйдешь, милочка. Так давай позабавимся.

— Что?! — Джулиана вырвалась и вжалась в спинку кресла. — Вы полагаете, что я по доброй воле вам отдамся?

— А почему нет?

Он пожал плечами, ничуть не огорченный оттого, что она так уничижающе на него смотрит.

— Не захочешь по доброй воле — возьму силой. Ты очень красива, а я не из тех, кто отказывается от подарков судьбы.

— Я буду кричать!

— Сколько угодно. Это меня даже возбуждает. А если ты думаешь, что кто-то прибежит на помощь, не надейся. В этих трущобах всем наплевать, хоть изойди криком. Так что лучше тебе быть смирной, и тогда ты умрешь быстро и хорошо.

Джулиана молчала. Она понимала, что все ее слова окажутся тщетными: этот человек уже убил бы ее, если бы хотел. И никакие деньги ему не нужны.

— Кстати, — словно прочитал ее мысли Абадайя, — при тебе должен быть чек. Это мне известно. Отдашь добровольно, я надеюсь? Конечно, я мог обыскать тебя, пока ты была без сознания. Но мне хочется видеть, как ты покоряешься мне, как сама снимаешь свою одежду. — Его голос даже задрожал от возбуждения. — Не сопротивляйся мне. Отдай чек по-хорошему, а потом раздевайся. Я подарю тебе наслаждение. И ты умрешь незаметно. Обещаю, мальчишку твоего тоже мучить не стану, когда найду. Это такая радость — умереть безболезненно. Бывает, ведь иначе.

Джулиана молча покачала головой. Если выходу нее один — смерть, — без сопротивления она не умрет.

— Жаль, — огорчился Абадайя. — В таком случае — сначала чек, а потом все остальное.

Джулиана вскочила и отбежала к противоположной стене; ухмыльнувшись, Краштвуд двинулся за ней, словно играющий с мышью кот. Он был нетороплив. Да и куда ему спешить? Джулиана быстро огляделась, увидела стоявшую на столе вазу и, как только Абадайя подобрался достаточно близко, схватила ее и ударила его по голове. Ваза разлетелась на множество осколков; Краштвуд с искривившимся от боли лицом изо всех сил толкнул Джулиану и рухнул; она не удержалась на ногах и отлетела в сторону, почувствовала, что не может устоять, и, падая, сильно ударилась головой об угол стола…

Джулиана пришла в себя через несколько минут. На полу рядом с ней, постанывая, лежал человек, его длинные, собранные в хвост волосы были в крови. Кто он?.. Что случилось?.. Она убила человека? О боже. Нет. Вроде бы он жив. Но может умереть. Она знала только одно: нужно бежать. Бежать, и немедля, нельзя оставаться тут. Джулиана, пошатываясь, поднялась на ноги, схватила шляпку, попятилась к двери. Слепо пошарила по ней — к счастью, ключ торчал в замочной скважине. Пара мгновений — и Джулиана оказалась в длинном, пахнущем мочой коридоре. Все вокруг плыло. Она знала, что должна идти. Скорее. Куда? Просто идти…

Она спустилась по лестнице, пару раз едва не упав, распахнула дверь и оказалась на улице. Вокруг были люди. Немного, но были. Джулиана диким взглядом обвела окрестности, коснулась головы, зачем-то надела шляпку, которую до сих пор держала в руке. Неподалеку высились мачты, слышались крики чаек… Порт. Это порт. Она знала, что нужно бежать: иначе тот человек найдет ее и убьет, как только очнется. Ей надо уехать как можно дальше. Ей казалось, что она забыла что-то важное, но Джулиана никак не могла вспомнить, что именно. Потом, все потом. Сейчас главное — уйти отсюда.