Оксана Зиентек - Второй встречный [СИ]

— Да не сильно мы и ругались. — Арвид только отмахнулся, видя удивленно приподнятую принцем бровь. — Больше для порядку, чем на самом деле. Опять же, ту репу не я посадил, не я поливал…

— Кстати, о «поливал» — Его Высочество встрепенулся, откладывая на тарелку щедро намазанную маслом горбушку. — Как ты думаешь, если удастся наша задумка, сможешь остановить подъем воды?

— Не думаю. — Арвид переглянулся с братом и оба отрицательно покачали головой. — Надо, конечно, посмотреть по соседям, но очень похоже, что вода поднимается по природной причине. Мы заметили пару мелочей. Но они, скорее, направляли потоки в нужное русло, а не вызывали их.

— Жаль. — Принц кивнул головой, мол, понял, и снова принялся за завтрак. Но теперь уже не выдержал Ян.

— Ваше Высочество, а Вы сами разве не видите эти потоков?

— Так я же — огневик. — Судя по обыденности тона, это объяснение должно было всем все прояснить. Да, собственно, и прояснило, потому что даже я поняла главное: магия принца отличалась от нашей. И что-то, что хорошо умел Арвид, давалось ему с трудом. Мужчины, тем более, не стали задавать вопросов.

— Так я пойду, погуляю по торгу? — Спросила я, когда с завтраком было покончено. Многого мне было не надо, да и деньги тратить было жаль, но почему бы не посмотреть? Кроме того, с постоянными гостями хлеба мы съели больше, чем ожидали, так что надо было узнать у старостиной, когда будет ближайший день выпечки.

А то приедет неожиданно еще какая-нибудь высокородная особа, а в доме — одни сухари.

— Я задержусь у вас до завтра. — Предупредил Его Высочество. — А потом отправлюсь в город к наместнику. Так что если надо отправить письмо Агате или еще кому-то, Вы напишите, я передам.

— Спасибо! — Поблагодарила я. — А что можно писать? — Я задумалась. Как бы лучше уточнить вопрос. Но принц пеня прекрасно понял.

— Агате — все, что угодно. — Уточнил он серьезно. — Остальным — лучше без подробностей.

— А про Вас написать можно? — Влез в разговор Айко, который и так вчера и сегодня был непривычно вежливым и молчаливым.

— Про меня — только самое главное?

— А главное — это что? — Не понял мальчик.

— Главное — это то, что — принц, я женат на твоей кузине и, что я, вообще-то, вполне неплохой парень. — Его Высочество подмигнул зардевшемуся Айко, а потом добавил уже без шуток. — А про то, зачем я сюда приехал и чем тут занимался, сообщать кому-попало не стоит. Знаешь, парень, быть в родстве с королями — это не только почетно, но и хлопотно.

— Все хотят подружиться? — Уточнил Ян.

— Не только. — Эрик задумался на миг, решил довести мысль до конца. — Некоторые пытаются и убить.

Я вспомнила сплетни, доходящие до нас незадолго до моей свадьбы. Будто в столице раскрыли какой-то заговор, и несколько столичных вельмож попалось на измене. Мы тогда еще долго судачили на тему, сколько правды в этих страшных историях и кто из рассказчиков сколько приукрасил по дороге. Шутить сразу расхотелось.

К тому же, я вспомнила, сколько сплетен ходит об Анне. Из-за того, что никто в Горнборге лично не знаком с ее бароном, некоторые предпочитают верить, что его и вовсе нет. Если в свадьбу с принцем наши еще поверят (наверное, новость о свадьбе в королевской семье скоро дойдет до любого захолустья), то когда я напишу, как мы с принцем за одним столом ели травяную похлебку, меня сочтут сумасшедшей вруньей.

Пожелав всем удачного дня, я поспешила на торг. С умным видом походила между телегами, на которых купцы-венды разложили товар, хотя вспомнить «городские» цены на товар так и не смогла. Но не обязательно же всем об этом знать, правда? Встретила старосту и попросила-таки его присмотреть за ушлыми гостями, на что получила довольный ответ, что гости и так под присмотром.

Если верить Виту, купцы не соврали. Товар они действительно привезли, скорее, как повод приехать, поэтому старались расторговаться быстрее. Мне то и дело попадались довольные сельчане, удачно купившие ту или другую мелочь для хозяйства. Многие заговаривали о том, чтобы приглашать купцов почаще. Таким пришлось напоминать, что право проводить ярмарки даруется высочайшими указами, не все в нашей воле.

— Ох, да неужто Вам кто-то теперь откажет!? — Выразила общую мысль она из крестьянок.

Я только пожала плечами. Может, и не откажут, но наверняка сочтут выскочкой, из милости принятой в «высокие» семейства и вовсю пользующуюся чужими привилегиями.

Увлеченная общей суетой, купила отрез яркой шерстяной ткани на юбку и новый пояс для Хайко. Как-нибудь найду способ передать. За пояс пришлось поторговаться. Причем, торг у нас получился смешным: купец изо всех сил старался вручить мне этот пояс в подарок, а я торговалась, стараясь убедить торговца принять хоть столько-то. В итоге, денег с меня взяли, но судя по похвальному кивку старосты, обошлась мне эта обновка непомерно дешево.

И еще одно дело решилось удачно.

— Да кто ж господ заставит особого дня ждать? — Искренне удивилась старостина на мой вопрос о хлебе. — Печь стоит, пользуйтесь, когда надо.

— Отлично! — Обрадовалась я. — Вы тогда скажите всем, что я завтра печь буду. Мало ли, вдруг еще кому-нибудь надо.

— Так-то всем сразу надо будет. — По-доброму усмехнулась женщина. — Чужими дровами чего ж не попользоваться?

— Так и печь зазря топить жалко18. — Не согласилась я. — Как-нибудь разберемся.

— Э-э, нет, госпожа. — Покачала головой старостина. — Вы зазря народ не балуйте. Собирайте свое хозяйство: Ружку там, с ее постояльцами, Баську с выводком… Как раз пока печь выстынет, все успеют.

Поблагодарив женщину за мудрый совет и поболтав ее немного о том-сем, я пошла домой, чтобы заняться приготовлениями к выпечке. Надо будет закипятить воды, ошпарить и основательно вымыть бочку для опары. Где-то там в кладовке стоит горшочек с кислым тестом… — Я улыбнулась, вспомнив день сватовства, — Надеюсь, в этот раз Айко не додумался перевести его на чьи-то штаны.

Придя домой, отправила Фолькера к колодцу за водой, а Хедвиг — домой и к Марьяне, сказать, чтобы заводили опару, если хотят завтра полакомиться свежим хлебом. Сама же пока занялась обедом. Надо бы приготовить что-то сытное и вкусное. Хочется праздника.

Пока готовился обед, пока грелась вода, я села писать письмо домой. Но работа застопорилась с первых ж строк. Кому писать? С братом мы, вроде, расстались по-хорошему, но для задушевного разговора этого было мало. На мать мне было грех жаловаться, она, хотя и не любила лишнего баловства, старалась относиться ко всем по-справедливости. Но что-то надломилось между нами, когда она ушла к Хельге. Понятно, что ушла не по доброй воле, понятно, что нас с собой тащить было некуда… Но то, как она это сделала, словно бы воочию показывало, что она свой материнский долг считает выполненным, дальше наши дела ее не касаются.