Конни Мейсон - Невеста Льва

Надия пожала плечами.

— Эти вопросы не ко мне, милорд, — промолвила она, а потом обратилась к Ариане. — Расскажите ему все, Ариана. Все равно рано или поздно он узнает правду, потому что подобное может еще не раз повториться с вами.

Ариана взглянула на мужа сквозь полуопущенные ресницы. Надия была права. Она снова могла погрузиться в полузабытье, в котором ей являлись вещие видения. И подобное состояние Лайон мог счесть безумием.

— У меня было видение, милорд, — тихо сказала она.

Лайон бросил на Ариану изумленный взгляд. Он не был суеверным человеком, но все сверхъестественное вызывало у него чувство, похожее на благоговейный ужас. Вот и сейчас по спине Лайона забегали мурашки.

— Она говорит правду? — спросил он колдунью.

— Да, милорд, — ответила старуха. — У Арианы бывают видения. В детстве она предсказывала грядущие события. Я и ее мать скрывали этот дар от окружающих. Мы боялись, что крестьяне обвинят ее в колдовстве. Видения накатывают на нее внезапно, вот как сегодня.

Лайон повернулся к Ариане.

— Что вам привиделось, миледи?

— Ничего интересного, — ответила она.

Она не могла пересказать Лайону свое видение, поскольку сама не понимала его. Ариана надеялась, что Надия поможет ей истолковать увиденное в вещем сне, но Лайон все не уходил. Он не хотел оставлять свою жену наедине с колдуньей.

— Ничего интересного? — подозрительно спросил он, сверля жену внимательным взглядом.

— Да. Кроме того, я почти ничего не помню из того, что видела. Меня окутывал серый густой туман, в котором мелькали какие-то неясные тени…

Лайон кивнул, не сводя глаз с бледного лица жены.

— Я оставлю вас наедине с Надией. Вы можете поговорить по душам. Что касается меня, то я не верю в эти бредни.

И он решительным шагом направился к двери. Ариана вздохнула с облегчением, когда за ним наконец закрылась, дверь. Расспросы мужа ставили ее в тупик.

— Что именно испугало вас, Ариана? — спросила Надия, когда шаги Лайона смолкли на лестнице.

— Само видение на этот раз было просто жутким, — ответила Ариана. Встав с постели, она стала нервно расхаживать по своим покоям. — Но то, о чем оно говорит, пугает меня еще больше. Мое видение свидетельствует, что жизнь и смерть Лайона находятся в моих руках! Но как такое может быть? Разве я похожа на палача? Или мне суждена эта роль? Я не по своей воле вышла замуж за Лайона, и ты знаешь, Надия, что я всей душой ненавижу норманнов, но я не желаю решать, кому из них жить, а кому умирать.

И Ариана подробно пересказала колдунье свое видение. Внимательно выслушав ее, Надия долго молчала, погрузившись в размышления.

— Ваше видение содержит глубокий смысл, — наконец сказала она. — Вы говорите, что никак не могли решить, даровать Лайону пощаду или обречь его на гибель. Возможно, это свидетельствует, что какая-то неведомая сила крепко связывает вас с Лайоном Нормандским. А может быть, это — предупреждение, что вы не должны впускать его в свое сердце. Любовь к этому человеку таит в себе опасность.

— Но я презираю его! О какой любви может идти речь? Мое сердце навсегда закрыто для этого человека.

— Время покажет, так ли это на самом деле, — качая головой, промолвила колдунья.

— Я вижу, ты не в силах мне помочь, Надия, — разочарованно сказала Ариана. — Уж лучше оставь меня одну, ты говоришь какие-то глупости.

Ничего не сказав, Надия бесшумно выскользнула за дверь.

Ночью, когда Лайон поднялся в покои жены, она уже спала. Он не стал ее будить. Раздевшись, Лайон лег в постель рядом с Арианой. Он долго разглядывал ее лицо, освещенное тусклым светом мерцающей свечи. Лайон не верил в ведьм и колдовство, но ему становилось жутко при мысли о том, его жена может предсказать грядущие события. Ариана была наделена необычайно редким даром, который следовало скрыть от окружающих. Лайон не хотел, чтобы ее обвинили в колдовстве и сожгли на костре как ведьму.

Обеспокоенный тем, что произошло за ужином, Лайон, как ни пытался, долго не мог уснуть. Он хотел Ариану, несмотря на все разочарования. Несмотря на то, что она казалась ему непослушной, строптивой, своевольной, язвительной и упрямой. Ее недостатки и отрицательные качества компенсировали неотразимая красота, отвага и чувственность, о которой, казалось, она сама не подозревала.

Чем дольше Лайон наблюдал за Арианой, тем больше он убеждался в том, что ее встречи с Эдриком Блэкхитом носили совершенно невинный характер. Ариана не лгала Лайону и не нарушала клятвы супружеской верности. Тем не менее ее свидания с посторонним мужчиной под покровом ночи были нарушением правил приличий и заслуживали наказания. Почему она пренебрегла ими? На этот вопрос у Лайона был только один ответ: Ариана любила Эдрика, он был ей милее законного супруга.

Впрочем, в этом Лайон не видел ничего удивительного. Эдрик был саксом, а сам Лайон принадлежал к числу нормандских завоевателей, захвативших родную землю Арианы и убивших многих ее соплеменников. Вполне возможно, что ее отец и братья погибли от руки самого Лайона.

Ариана вздохнула во сне и прильнула щекой к плечу Лайона. И сразу же всю его сонливость как рукой сняло. Он тихо застонал, чувствуя возбуждение. Лайон был женат уже пять лет, но до сих пор еще ни разу не занимался любовью со своей женой. Он поклялся, что не дотронется до нее до тех пор, пока не получит доказательств того, что она не носит под сердцем ребенка от другого мужчины. Однако Лайон далеко не был монахом. Выполнение супружеского долга было его правом, его обязанностью и, наконец, жгучим желанием.

Не раздумывая больше, охваченный сильным возбуждением, Лайон крепко обнял Ариану. Она сразу же проснулась и открыла глаза.

— Что… что вы делаете? — пробормотала она и вскрикнула от ужаса, когда он резким движением положил ее на себя.

Лайон чувствовал, как ее мягкая нежная грудь прикасается к его обнаженной груди. Все его тело было напряжено, затвердевшая плоть восстала. Длинные черные волосы растрепались и рассыпались по подушке. Ариане неожиданно захотелось погрузить в них пальцы и попробовать их на ощупь. Но выражение его лица отпугивало ее. Оно было исполнено суровой решимости, на скулах играли желваки.

Но наибольший страх внушали ей его бездонные голубые глаза. В них мерцали опасные завораживающие огоньки. Лайон мог одним своим взглядом заморозить или испепелить человека. Ариана понимала, что сопротивление бесполезно.

— Вы — моя жена, — заявил Лайон.

У Арианы перехватило дыхание.

— Я это знаю, — пробормотала она.

— У нас не было первой брачной ночи. Прошло уже пять лет со дня нашей свадьбы, и мой долг наверстать упущенное. Я нетерпеливый человек.

Густые длинные ресницы Арианы дрогнули. Ее пугали неукротимая сила и энергия, исходившие от этого человека. Ей казалось, что она лежала не на живом теле, а на глыбе мрамора.