Джил Грегори - Когда сердце манит

Наступит утро, и он найдет ее. «Она не успеет далеко уйти, – рассуждал Коб, убирая со лба прядь рыжих волос. – Пробегав всю ночь, она так ослабеет, что не сможет сопротивляться. Вот тогда она у меня попляшет».

Он приковылял к костру, стянул с себя мокрую одежду, переоделся в сухое.

Устроившись на одеяле с бутылкой виски, он стал ждать часа расплаты.

Анабел медленно приходила в себя. Девушка почти ничего не помнила. Дождь струился по лицу, она продрогла до костей, лежа на холодной, мокрой земле.

Она попыталась подняться, подняла голову, но тут же почувствовала острую боль. Раздался гром.

Анабел оглядывалась, чтобы понять, где она находится, и обнаружила, что лежит на выступе скалы, куда упала с обрыва. Каким-то чудом Анабел осталась в живых и даже не покалечилась.

Но она насквозь промокла и дрожала от холода и от смертельного страха.

«Не останавливайся, – мысленно приказала себе Анабел. – Иначе Коб найдет тебя».

Но она не знала, куда идти, ноги и руки не слушались.

– Помогите, – прошептала она, но ее слова заглушил свистящий ветер. – Кто-нибудь... Помогите!

Собравшись с последними силами, Анабел поползла, оглядываясь по сторонам, но казалось, она стоит на одном месте. Анабел поняла: если она не найдет какое-нибудь убежище, то замерзнет. Или ее нагонит Ред Коб, и тогда девушку ждет еще более жуткая участь.

И она продолжала ползти.

Вдруг Анабел увидела женский силуэт, мелькнувший на фоне скал.

«Мама?» – подумала Анабел.

– Мама, помоги мне! – Анабел сумела подняться на ноги.

Видение стало прозрачным и наконец совсем исчезло.

Анабел почти бегом бросилась туда, где ей почудился призрак, и увидела вход в пещеру. Она была не такой большой, как та, куда ее затащил Ред Коб. Анабел пришлось согнуться, чтобы войти внутрь.

На одну секунду она с ужасом представила себе: а что, если в пещере прячется от грозы какой-нибудь зверь? Но, нет. Мама убережет ее от опасности. Иначе Саванна не показала бы ей дорогу в пещеру.

– Где ты, мама? – позвала Анабел, забравшись внутрь.

Пройдя немного вперед, она смогла выпрямиться во весь рост. Оглядевшись, девушка увидела, что в пещере было сухо. Анабел свернулась калачиком на земле, чтобы хоть как-то согреться. Тут она почувствовала, как невидимая рука коснулась ее щеки, – девушке стало тепло и спокойно. Перед глазами появились черные точки, и наконец все вокруг погрузилось в темноту.

– Мама, не уходи, – прошептала Анабел, погружаясь в сон.

Не один час Кейд находился в пути под проливным дождем. Всю ночь он не знал покоя, его терзала мысль о том, что с Анабел может что-нибудь случиться. Пришло утро, и Кейд с ужасом понял, что Анабел ему не найти. Если только не перестанет лить этот проклятый дождь... Но тогда может быть уже поздно.

Кейд повесил голову; с каждой секундой его страх нарастал. Но сдаваться было нельзя.

Исчезновение Анабел обнаружилось вскоре после того, как Кейд застрелил Лоури. Найдя в спальне сумочку девушки, он догадался, что с ней случилось. Следы лошади вели на восток от ранчо Лоури, но гроза смыла их.

Кейд последовал совету Кончиты. Она объяснила братьям, что Ред Коб мог скрываться со своей добычей в часе езды от владений Лоури, в одном из двух каньонов, где много пещер.

Брет поехал к одному каньону, Кейд начал осматривать другой. На душе у него становилось все тяжелее.

Кейд винил себя, надо было предвидеть, что Коб поймет, что девушка лгала ему, и вернется за ней, чтобы отомстить. «Как я мог так глупо вести себя? Зачем я оставил ее одну?» – сокрушался он. Кейд еле сдерживал слезы. Нет, он не прекратит поиски, пока не найдет Анабел. «А Коб получит свое». Кейд предвкушал жестокую расправу.

Прошел еще час. Надежды почти не оставалось. В отчаянии Маккаллум блуждал в горах, затянутых пеленой дождя. Пещер вокруг было немало, но заметить входы в них, заваленные камнями или прикрытые выступами, было очень трудно. Коб хорошо знал эти места, поэтому мог утащить Анабел куда угодно...

Неожиданно Кейд увидел что-то впереди – мерцающую фигуру... Это была женщина. Кейд заморгал, потер глаза и за пеленой дождя снова увидел женщину.

Через секунду видение исчезло.

Похоже, эта женщина звала его. «Почему бы и нет?» – пробормотал Кейд себе под нос и направил Чертенка в ту сторону, где увидел фигуру. По крайней мере можно было попытаться.

Спускаясь к выступу, около которого несколько секунд назад маячил призрак, он почему-то вспомнил о брошке, которую мать Анабел получила в подарок от своего мужа в день свадьбы. Саванна Бранниган считала, что брошка хранит того, кто ее носит, и будь она у Анабел, Коб не схватил бы девушку.

Подъехав к выступу, Кейд внимательно осмотрел землю под ногами. Неожиданно что-то блеснуло; он наклонился и поднял янтарную сережку Анабел. Кейд Маккаллум сразу узнал ее, несмотря на грязь, покрывшую янтарь. Оглядевшись, Кейд заметил выступ, за которым, похоже, была... пещера.

Привязав Чертенка у небольшого камня, Маккаллум зарядил ружье и направился к пещере. «Если Коб что-нибудь сделает с ней, я переломаю ему кости и пристрелю», – поклялся Кейд, побледнев от гнева. Пригнувшись, он юркнул в пещеру. Вокруг царила мертвая тишина. Кейд выждал несколько секунд, пока глаза не привыкли к темноте. И тут он увидел лежащую на земле девушку.

– Анабел! Кейд бросился к ней и, присев рядом, нащупал пульс. Ее руки были как лед, а тело покрыто синяками, но она была жива.

– Слава Богу, – прошептал он, поднял Анабел с земли и заключил ее в свои объятия.

Коснувшись губами ее щеки, Кейд почувствовал, как внутри него все сжалось от боли. Что произошло? Удалось ли Анабел убежать или Коб оставил ее здесь умирать?

– Анабел, милая, что он с тобой сделал? – Она пошевелилась, вздрогнув от холода. Кейд еще сильнее прижал ее к себе, пытаясь согреть. – Все прошло. Теперь все хорошо.

– Кейд?

Безумная радость охватила Кейда. А когда она открыла глаза, огромное облегчение вытеснило все остальные чувства.

– Не разговаривай.

– Кейд, мне холодно.

– Да, милая. Я знаю. Подожди минуту, сейчас я принесу одеяло.

– Нет, не оставляй меня. – Она вцепилась в его рукав.

– Подожди, Анабел, я сейчас вернусь. Последующие часы пролетели как одна минута.

Кейд развел костер, снял с Анабел мокрую одежду и завернул девушку в два одеяла. Когда она уснула у него на руках, Кейд любовался нежными чертами ее лица, освещенного огнем. Нежность переполняла его и доставляла почти физическую боль. Посмотрев, чтобы Анабел было удобно, он вышел из пещеры, привел Чертенка и почистил его.

Анабел проснулась на рассвете. Небо по-прежнему было покрыто тучами, но дождь стихал, Кейд поднес к губам девушки чашку с горячим кофе и подождал, пока она все выпьет. Анабел улыбнулась, и в ее серо-зеленых глазах появился прежний блеск.