Нора Хесс - Горная роза

Джеми кивнул, но смог подняться только на один локоть. Пот струился по его лбу. Стар просунула плечо между его боком и другой рукой, подняла в сидячее положение.

– Теперь обними меня за шею, я поставлю тебя на ноги.

– Нет, – пробормотал Джеми, – я слишком тяжел для тебя. И к тому же ты обозвала меня глупцом!

Стар усмехнулась.

– Хорошо, я не буду называть тебя глупцом. Но я очень сильная, поэтому держись за меня, не бойся!

Джеми знал, что вот-вот снова потеряет сознание, поэтому попытался обнять Стар за шею, и она, сгорбившись, потащила его наверх. Как во сне он следовал ее указаниям.

– Поставь ногу в стремя, я подтолкну тебя в седло. Резкий тон ее команд заставил его подчиняться, делать все, что она приказывала.

Он не помнил, как она взобралась позади него, прислонила его к своей груди, и они отправились. Стар крепко держала Джеми одной рукой, другой придерживала мох на ране, направляя лошадь коленями. Он не пришел в себя, когда дом Донлина показался в поле зрения, и Стар начала звать Чейза.

Когда Стар привязала гнедого под навес, вторая лошадь прибежала сама. Чейз выскочил из двери, Рейган бежала за ним.

– О Боже! – воскликнула Рейган, глядя на испачканное кровью бледное лицо Джеми, пятно крови было и на его рубашке.

– Что случилось, Стар?

– Тилламук ранил его томагавком, этот идиот позволил ему уйти, когда мог убить ножом, прямо в сердце!

– Чейз, давай побыстрее занесем его в дом, – возбужденно сказала Рейган, – мы должны обработать его рану.

Стар высвободила руку из-под Джеми, и, когда он упал вперед, Чейз перебросил его через его плечо и понес в дом, в спальню. Положив Джеми на кровать, он сказал Рейган:

– Принеси мне таз с водой и бутылку с борным спиртом из буфета.

Рейган поспешила из комнаты и за минуту вернулась назад, принеся все, что просил Чейз. Все облегченно вздохнули, когда мох был снят, а рана промыта. Томагавк только вскользь задел голову Джеми, но он разрезал кровеносный сосуд на виске, потому так обильно текла кровь.

– Как ты думаешь, рану нужно зашить? – спросила Рейган у Чейза.

– Думаю, что не надо, – ответил он, заливая рану борным спиртом, потом усмехнулся, когда Джеми вздрогнул от боли и застонал.– Скоро останется только шрам, но волосы его закроют. Теперь надо восстановить потерянную кровь.

– Я знаю, как это делать, – охотно сказала Стар, – нужен отвар из мяса белок. Папа говорил, что это лучшее средство для восстановления крови. Я пойду застрелю пару маленьких бельчат прямо сейчас.

Она рванулась к двери, но Чейз позвал ее.

– Стар, ты не можешь идти одна на охоту. Лес может быть полон тилламуков. Я поеду копать могилу Генри Джоунсу. По дороге подстрелю пару белок. Если он придет в себя, дайте ему немного очень сладкого чая.

Рейган вышла вслед за Чейзом на крыльцо и посмотрела на солнце.

– Солнце сядет через час. Ты закончишь работу до темноты?

– Уверен, что да.– Чейз улыбнулся ей.– У тебя очень сильный муж.

Она ничего не успела ответить, потому что он крепко поцеловал ее и побежал к амбару.

– Будь осторожен, – прошептала Рейган, когда жеребец галопом понесся прочь. Она прикрыла дрожащие губы рукой и послала ему вслед поцелуй.

Чейз подъехал к опасно покосившемуся дому. Семья Джоунса, возглавляемая Мег и Джонни, высыпала из двери.

– Добрый день, Мег! – сказал он, спрыгивая на землю.– Джеми подрался с тилламуком и теперь сам с дырой в голове. Если покажешь, где надо вырыть могилу, я сделаю это.

Кивнув головой, Мег сошли с прогнившего крыльца и направилась через маленькое пастбище, где паслись костлявый мул и корова, выглядевшие полуголодными. Они прошли четверть мили, когда Мег остановилась и сказала:

– Мы похороним старого ублюдка здесь.

Во всем Орегоне не найти более ужасного места, подумалось Чейзу, когда он посмотрел на маленькую полоску земли. На ней не было деревьев, только с трех сторон подступал заросший сорняками овраг. Почва была каменистой, без единой травинки. «Черт, – думал Чейз, – если будет дождь и эти овраги наполнятся водой, Джоунс будет омыт прямо в могиле».

Он взял лопату, которую Мег подала ему, и начал рыть землю. Когда женщина повернулась и пошла обратно к дому, он криво усмехнулся. Может быть, она так задумала. Пусть канюки выедят его мозги.

В последний раз взглянув беспокойно на холмы, за которыми исчез Чейз, Рейган вернулась в дом, она застала Стар у плиты. Девушка ставила чайник. Она покраснела и пробормотала:

– Я думала, что успею приготовить чай, пока он проснется.

Они резко обернулись на звук громкого голоса, который звал Чейза.

Стар сгримасничала.

– Как будто привидение кричит!– Да, он так громко кричит!

Рейган заметила облегчение в глазах Стар, хотя девушка и старалась не выражать своих эмоций.

Рейган спрятала улыбку, когда девушка сказала:

– Этот удар был бы сильнее, разбил бы ему всю голову, если бы он не дрался с индейцем так ловко. Как глупо было отпустить его!

Рейган не ответила на такое нелестное высказывание в адрес Джеми. Когда она подошла проверить раненого, ответить на его зов, она подумала, что, возможно, за этим пренебрежением Стар прятала свои истинные чувства к Джеми.

Когда она вошла в комнату, Джеми сидел на кровати.

– Джеми, – испуганно сказала она, – тебе следует лежать!

Она села на край кровати, подняла край повязки, которую Чейз наложил больному на голову.

– Я чувствую, как будто тилламук стучит молотком внутри моей головы, – проворчал Джеми.

– Да, он нанес тебе сильный удар, ты потерял много крови.

– Как же я добрался до дома! Неужели Чейз пришел меня искать?

– Нет, это Стар привезла тебя.

– Не может быть! – его глаза расширились от удивления.– Будь я проклят, видно, это сильное маленькое создание.

– Да и сильная духом тоже. Она решила, что должна доставить тебя домой и сделала это. Я хочу, чтобы вы поладили. Она собирается пробыть здесь все лето, может быть, дольше. Может быть, совсем останется здесь.

– Почему, черт возьми, она останется здесь? – нахмурился Джеми.

– Чейз говорит, что ее отец умирает, а ей больше не к кому идти. Поэтому он и привез ее с собой. Но девушка ничего не знает о здоровье отца, ей не надо об этом говорить.

– Вот досада, – сказал Джеми с жалостью в голосе.

– Стар приготовила тебе чай. Не выпьешь ли чашечку?

– Только, если ты принесешь мне.

– Но ведь Стар старалась для тебя!

– Потому что мы все время ссоримся, а у меня болит голова.

– Хорошо, я сейчас принесу, Чейз уехал копать могилу.

Солнце садилось, и Рейган расставляла тарелки для ужина, когда приехал Чейз с белками на седле. Стар, сидевшая на крыльце, предложила поставить жеребца и привести его в порядок. Чейз радостно согласился, потому что устал, копая глину и разгребая камни.