Джудит О`Брайен - Твой нежный взгляд

Тот нагло ухмылялся.

– А, так вы не знаете, где он был этой ночью? Тела мы не нашли. В доме никого не было.

Едва эти слова дошли до сознания Селии, как с груди свалилась неимоверная тяжесть. Он жив!

Она зажала рукой рот и крепко зажмурилась, мысленно вознося благодарственные молитвы Всевышнему.

– Для вас это хорошая новость, – заметил пожарный. Она кивнула этому человеку, которого только что уличила в мародерстве, как своему лучшему другу.

Со своей стороны и он вгляделся повнимательнее в ее очаровательное личико с тонкими чертами: темные выразительные глаза, шелковистая кожа, нежная ямочка на подбородке.

И волосы – густая копна волос, упрятанных под шляпку.

– В следующим году я участвую в выборах членов городского управления, – заявил он.

Селия уже повернулась, чтобы уйти – она узнала все, что ей было нужно, – и тем не менее остановилась.

– Выставляю свою кандидатуру от седьмого округа, – добавил он, чрезвычайно довольный собой. – Скажите мужу, что мы потушили пожар почти сразу – пусть голосует за меня.

Она кивнула.

– Нас зовут «Большая шестерка». Пожарная команда номер шесть, известная также под именем «Американская пожарная компания». Эмблему с тигром придумал я.

Странное у него лицо – узкое, но с одутловатыми щеками. Глубоко запавшие глаза, дряблые полные губы, нос картошкой. На подбородке редкая, словно побитая молью, бороденка.

В этот момент Селия вдруг осознала, что ей нравятся далеко не все великаны. Только Брендан.

Подумав так, она улыбнулась. Пожарный улыбнулся в ответ, решив, что улыбка предназначалась ему.

– Благодарю вас, мэм! Не забудьте, меня зовут Твид. Уильям М. Твид. Скажите мужу, пусть голосует за меня.

– Начальник! – окликнул его другой пожарный.

И будущий член городского управления Твид из пожарной команды номер шесть вернулся к своим обязанностям, уверенный, что совершенно покорил своим обаянием прелестную миссис О'Нил.

Узнав, что Брендан жив, Гаррик удивился.

– Пламя поглотило весь дом, – повторял он как заведенный. – Огонь выше крыши. Как он мог спастись?

– Его попросту не было в конторе, – терпеливо объяснила Селия уже в третий раз. – Его, как и вас, там не было. Поэтому сейчас нам необходимо его найти. Может быть, Брендан и не знает, что контора сгорела. Мы отправляемся его искать. Он ведь тоже искал вас недавно.

Она думала, что это заставит Гаррика признаться, где он пропадал, но ошиблась.

Стивенс удивленно хлопал ресницами и качал головой, уставившись в окошко экипажа.

– Уцелеть в таком пламени...

– О Господи, – вздохнула девушка.

Несколько раз он оборачивался к ней, и на лице его сияла до смешного счастливая улыбка.

– Он искал меня? Вы с Бренданом беспокоились за меня? – спрашивал он, потом добавлял: – Уцелеть в таком огне...

Селия не могла понять, то ли Гаррик разыгрывает ее, чтобы убедить в своей непричастности к пожару (хотя никто и ни в чем его не обвинял), то ли тронулся умом. Она бросала на него осторожные взгляды из-под полей шляпки, чтобы понять, не притворяется ли он, но Гаррик сидел все с тем же рассеянным немного странным выражением лица. Селия больше не боялась его: он слишком напуган, чтобы представлять для кого-то угрозу, кроме, может быть, самого себя.

Они заехали в «Астор-Хаус», но Брендан там не появлялся. Портье ее узнал, это его она пыталась одурачить в тот вечер, когда искала Брендана. Он наверняка сказал ей сейчас неправду. Гаррик заявил, что устал, и Селия не стала его уговаривать продолжить поиски. Он остался в своем номере со всеми удобствами, включая и водопровод.

День выдался погожий, и Селия решила отправиться в пансион на Кинг-стрит пешком. Дверь ей открыла сама миссис Харрис в платье из голубой тафты. Улыбка, слетела с ее лица, едва она увидела, кто перед ней.

– Миссис О'Нил, – холодно промолвила она.

– Миссис Харрис, мистер О'Нил у себя? – спросила Селия.

– Нет, его сейчас нет.

У Селии екнуло сердце. Что, если он был в конторе? А вдруг они просто не нашли его тело? Может, его придавило обуглившейся балкой – одной из тех, что раскидывал сапогом Твид.

– Мистер О'Нил ушел сегодня утром сразу после завтрака, – с нескрываемым злорадством ответила хозяйка. – Всю ночь он провел в своей комнате, миссис О'Нил. Позавтракал с аппетитом... Миссис О'Нил!

Селия бросилась к ней на шею так резво, что чуть не сбила женщину с ног.

– Благодарю вас! – воскликнула она. Слезы текли по ее щекам, крупные, соленые. – Так он провел здесь всю ночь?

– Ну да.

– А вы не знаете, куда он пошел после завтрака?

– Постойте-ка... Он взял с собой толстую тетрадь и карандаши. Больше я ничего не знаю.

– Благодарю вас, миссис Харрис! – растроганно пролепетала Селия, вне себя от радости: Брендан жив!

Брендан сидел на пригорке на берегу Гудзона.

Удивительно, что почти совсем рядом находится уголок с чудесной нетронутой природой. Кажется, что город расположен за тысячи миль отсюда, и до него доносятся только блеяние овец и щебетанье птиц, да иногда лай собак.

Он растянулся на траве – земля холодная, но на ней так хорошо. Солнце ласково пригревало, и он снял перчатки, расстегнул сюртук и подставил лицо его лучам. Чудо как хорошо!

Его взгляд упал на тетрадь, которую он принес с собой. Брендан открыл ее и перечел то, что написал прошлой ночью. Лист был разделен на две колонки с уже знакомыми заголовками: «То, что я знаю» и «То, чего я не знаю».

В первом столбце он перечислил известные ему факты. Аманда его простила, Селия настоящий медиум, – по крайней мере в отношении Аманды. В гибели сестры по-прежнему много неясного, Гаррик ведет себя по меньшей мере странно, счета «Торговых судов О'Нила» в чудовищном состоянии, но ему, Брендану, нет до этого никакого дела.

Как явствует из записей, он без памяти влюблен в собственную жену.

Он понял это прошлым вечером на Уотер-стрит – ничего не скажешь, романтическое место.

Вместо того чтобы пойти в контору и заняться счетами, он вернулся в пансион – осмыслить свое состояние.

Образы мелькали в его голове, как яркие картинки в волшебном фонаре. Вот Селия улыбается ему в «Астор-Хаусе». Селия в подвенечном платье. Селия ждет его возвращения.

И всюду Селия.

Брендан просмотрел колонку с надписью «То, чего я не знаю».

Он не знает, что произошло с Амандой, где пропадал Гаррик, как восстановить счета компании.

И, наконец, сможет ли Селия его простить?

Этот вопрос не давал ему спать всю ночь.

Он вел себя по отношению к ней просто ужасно. Никогда и ни с кем еще он не был таким жестоким. Временами он даже мысленно восклицал: «Вот чудовище! Бесчувственный грубиян!» Ему хотелось раздвоиться и объяснить Селии, что перед ней не настоящий Брендан.