Лана Фаблер - Залив Полумесяца

Следующей, поскольку другие сестры падишаха не приехали, а Бельгин Султан все-таки подхватила от сына простуду и не смогла покинуть постели, стояла Афсун Султан. Как всегда, приковывающая к себе взгляды в силу своей красоты и излучающая спокойную уверенность, она в предвкушении улыбалась и поглядывала на младшего из сыновей, находящегося подле нее.

Шехзаде Ибрагим волновался в ожидании отца, которого немного побаивался, и мать ему то и дело ободряюще улыбалась.

После них стояла Айнур Султан, и она с трудом сохраняла невозмутимый вид, тревожась и страшась своего будущего. Возвращение отца для нее было сродни подписанию приговора, ведь семья сразу же обратится к повелителю с предложением выдать ее замуж.

Из-за переживаний, связанных с подобными страхами, ссорой с матерью и вынужденным отчуждением в отношениях с шехзаде Орханом, она еще больше похудела и осунулась, став до ужаса хрупкой. Белокожая и с бесцветными белыми волосами Айнур Султан, казалось, вот-вот растает, как мираж. А голубой атлас ее изящного платья только подчеркивал усилившуюся болезненность девушки.

Последней в ряду оказалась Нергисшах Султан, бывшая сейчас образцом невозмутимости. Мило улыбаясь, она поглядывала на остальных, словно бы радуясь за них всех.

– Афсун, где Орхан? – с каждой минутой все больше беспокоясь, недовольно спросила Фатьма Султан.

– Рано утром он отправился кататься верхом, и я не успела сообщить ему о приезде повелителя. Как вернется, он сразу же засвидетельствует ему свое почтение.

– Повелитель будет этим недоволен, – заметила Фатьма Султан с явным неодобрением. – Он может решить, что Орхан намеренно проигнорировал его приезд и уехал.

– Любопытно, где же шехзаде Мехмет, наш образец нравственности и послушания? – не удержалась от иронии Афсун Султан.

Фатьма Султан наградила ее холодным взглядом, полным осуждения.

– Там, где и должен быть. Лично встречает повелителя.

Афсун Султан промолчала на это, а Айнур Султан глянула в их сторону с любопытством. Похоже, между султаншами неожиданно и безвозвратно пролегла пропасть. И пока еще было непонятно, кто в итоге не устоит и все-таки рухнет в нее.

Наконец, послышался голос аги, оповещающего о приходе повелителя, и тот спустя несколько мгновений вошел в покои – явно усталый и плохо спавший ночью, но улыбающийся своей семье. Он выглядел почти что прежним – высокий, широкоплечий и смуглый, с густой темной бородой и теплой улыбкой. Только взгляд его стал иным, как будто печальным от пережитых тревог.

Шехзаде Мехмет следом за ним вошел в покои и почтенно встал в стороне.

Все члены семьи склонились перед падишахом в поклонах, после чего султан Баязид подошел к своей сестре и призывно раскинул руки в стороны. Фатьма Султан, коротко обняв брата, вскоре отстранилась и мило ему улыбнулась.

– Наконец, вы вернулись, повелитель! Мы молились о вас и о вашей победе. Хвала Аллаху, наши молитвы были услышаны. И вот вы здесь, вернулись к нам с блестящей победой в руках.

– Благодарю, Фатьма, – с признательностью кивнул тот. – В гареме все хорошо?

– Беспокоиться не о чем, – этот ее ответ заставил остальных султанш покоситься на нее, ведь она наглым образом лгала. – Жаль, что Осман вас не дождался и вернулся в Амасью. Но с его отсутствием не много-то изменилось. Мы и не почувствовали, что остались без регента.

– Да, я об этом осведомлен, – помрачнел султан Баязид. – Он еще ответит передо мной за подобную дерзкую выходку.

– А как состояние Давуда-паши? Мы слышали, он был ранен. Как это произошло?

Теперь все обратили заинтересованные взгляды на султана, ведь никому ничего не было известно кроме того, что великий визирь был ранен.

– Он плох, Фатьма, и лекари советуют готовиться к худшему. Эсма в отчаянии. Я потому и остался с нею до утра. По пути в Стамбул на наш корабль напали пираты, и в итоге мы потеряли испанское золото, а Давуда-пашу ранили.

Новость о потерянном золоте испанцев повергла Фатьму Султан в смятение. Как же, она так надеялась, что это золото наполнит государственную казну, и тогда ей удастся с легкостью расплатиться по долгам. Она взяла в долг у одной ростовщицы, посчитав, что иного выхода у нее не остается, если она хочет уберечь гарем от новой угрозы бунта. Приближается срок выплаты жалованья, а у нее едва ли хватало золота на это. Так еще она была должна Афсун Султан.

Оставив сестру, султан Баязид подошел к своей хасеки. Афсун Султан охотно приняла его руку и оставила на ней поцелуй, после чего, распрямившись, озарилась широкой улыбкой. Было принято считать, что повелитель не особенно к ней привязан, почитает султаншу лишь как мать своих детей и редко принимает ее у себя в покоях. Но сейчас, видимо, истосковавшийся по своей семье и в частности по своим женщинам, повелитель с лаской во взгляде оглядел ее красивое лицо, улыбающееся ему так очаровательно.

– Афсун, здравствуй. Как ты?

– Мне не на что жаловаться, господин. У меня все хорошо. Мои шехзаде очень ждали вашего возвращения. Но, к сожалению, шехзаде Орхан так рано отправился кататься верхом, что я не успела сообщить ему о вашем приезде. Надеюсь, вы простите ему это. Будь он осведомлен, он бы ни за что не посмел покинуть дворец до встречи с вами.

Выслушав ее, султан Баязид перестал улыбаться и, чтобы не портить никому настроение, поглядел на шехзаде Ибрагима. Мальчик поцеловал его руку, приложив ее к своему лбу, и робко посмотрел на отца.

– Ибрагим, сынок, – потрепав его ладонью по темным волосам, по-доброму усмехнулся повелитель. – Погляди-ка, как подрос. Совсем скоро я и тебя буду брать с собой в поход, а?

Афсун Султан с нежной гордостью улыбнулась, наблюдая за ними.

– Я бы очень этого хотел, – признался шехзаде Ибрагим еще с робкой улыбкой. – Только мама говорит, что прежде мне надо еще много чему научиться. Держать в руках саблю и… и военной стратегии.

– Научишься непременно. Завтра же пойдем с тобой и твоими братьями в сад тренироваться.

Довольный мальчик так мило улыбнулся отцу, что тот приглушенно рассмеялся над его просиявшим лицом. Посерьезнев, султан Баязид вдруг огляделся и нахмурился, удивленный, что не заметил этого прежде.

– А где Бельгин?

Шехзаде Мехмет задался этим вопросом, как только вошел в покои, и теперь встревоженно поглядел на Фатьму Султан, взявшую слово:

– Еще вчера она ужинала со мной и Нергисшах, а сегодня вдруг слегла от простуды. Правда, она и вчера была бледна и немногословна. Мехмет недавно хворал. Она, видно, подхватила болезнь, и та незаметно в ней развивалась, а сегодня, наконец, дала о себе знать.

– Лекарей послали к ней? – беспокойно осведомился султан Баязид и, получив утвердительный ответ, более-менее успокоился.