Ольга Вознесенская - Лик короля. Перемены

И этот взгляд… Я явно его ощущала, но что-либо предпринять не успевала, так как ко мне тут же вводили следующего человека.

Служанок выбрала десять и решила пока на этом остановиться. Для поддержания порядка и постоянного ухода достаточно.

Гостям, которые по уверениям Олмана обязательно будут, понадобится личная прислуга. Поэтому я решила отобрала троих лакеев и двух пажей.

Но сложнее всего было найти управляющего. Это вовсе не тоже, что экономка, и я всегда считала, что управляющий должен быть. Он отвечает за увольнение и найм рабочих, принимает жалобы и следит за их работой; он же выделяет поощрение и следит за отношениями между прислугой. Экономка тоже приглядывает за служанками и кухарками, но главная ее работа – это ведение бюджетной истории, заказ продукции, содержание замка или дома в надлежащем порядке. То есть на ней практическая часть хозяйства.

Стали заходить мужчины. Сначала пожилые, среди них я отобрала три подходящие на пост управляющего кандидатуры. Потом выбрала лакеев и двух мальчишек для работы пажа. После определилась с садовником, конюхом и тремя их общими помощниками.

Ну, и стража, она должна быть всегда. Всегда должны быть те, кто сможет защищать и охранять.

Только вот на эти места никто не пришел.

– Гровт, а как же стражники?

– Этим решил заняться лично господин.

– Отлично! – обрадовалась я и глянула на исчерканный листик. – Мне нужно с тобой посоветоваться насчет управляющего. Есть три кандидата. Мне по душе пришелся мистер Блогонский, очень позитивный и умиротворенный. Но полагаю, в его возрасте будет тяжело на такой должности. Так же хорошо образован Маркнс Оминский. Ну, и Рон Лориновт.

– Почему ты считаешь, что мистер Блогонский слишком стар? – удивился Гровт.

– Не знаю, но он тут самый старший.

– Семьдесят – вполне подходящий возраст для такой работы.

Я поморщилась, наверное, этот старик напоминает мне бывшего «жениха».

– Значит, он?

– Вам решать, миледи Роза… – поклонился дух-хранитель.

Я подошла к окну. Голова раскалывалась, опустила ее вниз и увидела след от мужской обуви. Что это? Никто из приходивших людей дальше стола не заходил. Я приподняла подол и осторожно примерилась своей ногой к оставленному следу – размер не маленький.

– Гровт, откуда тут этот след? – недоуменно указала на пятно. – Ты соврал, и у вас есть призраки? – слегка пошутила, так как нервы уже совсем сдавали.

– Простите, что напугал, но это мой след. Видимо, вы устали, миледи, и поэтому сразу не догадались.

– Да? – с сомнением глянула на обувь духа. Разве она оставляют следы? Сколько общались, а шагов его не слышала и следов не видела.

– Люди тоже устали, они ждут вашего решения.

– Иду.

Быстро подошла к столу, взяла листик и вышла в холл:

– Большое спасибо за ваше терпение и за то, что пришли на сегодняшнее собеседование. Сейчас я озвучу должности и имена тех, кто остается. Экономка – Стела Сторкинс, – кто-то разочарованно выдохнул, кто-то удивленно. Видимо, и сама Стела удивилась, но промолчала. – Поваров пока будет двое, я решила сделать вам сменный график на испытательный срок. Поэтому остается кухарка Эмма Влонвет и повар Тронс Слоргент. Ваш старший помощник – Рон Продвольт и еще три помощника – Стольт Броинск, Виола Лаунт, Ирна Тров.

Мужчина радостно сжал кулак, озвучив счастье:

– Прекрасно!

– Служанки и личные горничные: Эрна Грент-Литс, Иста Полновская, Мириана Снокс, Орвина Миргент, Лилит Бровн, Смолла Дретъаль, Хлоя Провестинская, Карнелия Орн-Вольт и Ульма Вламинт с Ноалой Вламинт.

Почему-то решила оставить сестер, очень молоды. В их глазах я увидела только страх и надежду. Похоже, у девочек была сложная жизнь, но при этом они очень вежливы и приличны. Молодые и более старшие леди радостно воскликнули. Ну, и так же были те, кто расстроился.

– Управляющий – мистер Ульмонт Блогонский.

Старичок так радостно засмеялся, что я невольно улыбнулась, так же как и остальные.

– Садовник – Роин Влант, конюх – Сэриант Дривинский. Ваши помощники – Ильмут Стирт, Дан Тринт-грот и Вирит Ульист. Лакеи – Мириан Зольвент, Уль Кравенст и Хлоульт Ваумнт. Пажи – Рион и Манвен Стирнк.

Для работы пажа отобрала самых молодых ребят двенадцати и четырнадцати лет – тоже братьев взяла. Думаю, вместе им будет легче, и больше за работу держаться будут.

Выдохнула.

– Прошу всех, кого не приняли, пройти за мной, – произнес Гровт.

Строительная бригада, которая к постоянному найму не имела отношения, расположилась в другом зале. И дух-хранитель проводил беседу с ними, пока я разъясняла старшим слугам их обязанности.

– Все пока могут отдохнуть. Прошу подойти ко мне управляющего, экономку и поваров.

Как все-таки вымотал меня этот найм. Пока объясняла всем положение дел, пока показала каждому рабочее место. Затем распределяла комнаты среди прислуги, которые находятся в другом крыле.

Работников разместили по двое – выделенное жилье было достаточно вместительным для комфортного проживания. Единственный минус – им придется перед заселением сначала убрать свои, а затем и комнаты поваров, которые уже отправились осваивать кухню.

Я устало села в кресло.

– Вы сегодня на славу постарались, – вымолвил Гровт. – Садовнику и конюху рабочие места я показал. Ужин будет подан через полчаса. Обед вы пропустили, – укоризненно добавил он.

Точно. Помню, дух предлагал прерваться на обед, но мне не хотелось бросать дело, не окончив его.

– Хорошо, Гровт. У меня есть к тебе вопросы… – подняла я было руку, и тут же забыла зачем. – Но спрошу потом, так как сейчас вымотана.

Гровт поклонился и исчез.

**

Вот и пошла работа.

Хозяйство замка крепнет, и он меняется на глазах.

Сначала уборку провели в тех помещениях, которые были мной уже освоены. И почти каждый день я открывала двери новых комнат и залов, в которых затем убирались и делали ремонт.

Думаю, такими темпами мне даже не нужно будет ждать апреля. Но я задержусь, так как ехать в зиму очень опасно.

Единственное, что меня мучает – это связь с Артуром.

Я же не прибуду в Альбрус в оговоренный срок, а значит, его друг меня не встретит. Каждый раз, возвращаясь мыслями к этому вопросу, переживала, что можно придумать в оправдание. И каждый раз понимала, что слишком рискованно как-то с братом связываться. Наш город не маленький, но все равно, если Артур получит письмо от моего имени, это будет катастрофа.

Однажды я спросила Гровта, как они добираются до города, чтобы купить необходимое. А он:

– Миледи Роза, если что-то нужно, скажите мне. Я передам господину, и он либо доставит сам, либо поручит прислуге.

И все, никаких объяснений. Может, у меня слишком развито воображение на почве прочтенных сказок, детективов и романов, но какой-то все-таки странное место.