Ольга Вознесенская - Лик короля. Перемены

Окинула холл уже другим взглядом. Работы много, но это и прекрасно – отвлекусь от переживаний, и время быстрее пройдет.

Первым делом нужно прибраться в тех местах, где я постоянно нахожусь. Но важно поймать теплую погоду и успеть навести порядок вокруг замка. В дождливые дни и после, зимой, можно будет довести до ума все комнаты и залы, тогда уже и прислуга будет, которая поможет. Уверена, как только найму людей, работа пойдет очень быстро, и месяца через два, может три, замок будет как новый.

Я позавтракала блинами с вареньем из черники.

– Гровт, – позвала духа, – скажи, а есть ли какие-то данные о том, как замок выглядел раньше? И еще, есть ли книги по уходу за розами?

– Были где-то эскизы архитектора. Оставались с тех времен, когда замок еще только строился. Все нужное можно посмотреть в библиотеке.

Я переоделась в простую одежду. Надела брюки, которые всунул мне брат, и мужскую рубашку. Для работы самое то, и другие меня тут не видят.

Гровт, конечно, удивился моему виду, но не прокомментировал, и мы отправились с ним на проверку.

Библиотека оказалась ну очень запущенной. Где-то даже имелись щели, через которые пробрался дождь. От этого в помещении ощущалась повышенная влажность, и в запахе чувствовалась плесень. Это плохо, для книг особенно – прямая погибель. И картин много. Конечно, они закрыты, но все равно сырость – враг краскам и бумаге.

– Плохо дело, – разглядывая полутемное помещение, сказала в пустой зал. – В первую очередь нужно отыскать все щели.

Подошла к окнам. Из-за грязи почти и света белого не проникает внутрь, а ведь их тут много и довольно-таки больших. Да не просто застекленные, а с красивыми узорами и металлическими решетками. Эх, запустить такую красоту!

Попыталась открыть створки, но те не поддавались – нужна мужская сила.

– Итак, Гровт, – произнесла я. – Первое – это строители, и срочно.

– Записываю, миледи Роза, – сев за стол, дух-хранитель принялся фиксировать мои идеи.

Я отогнала подозрительные мысли о сущности Гровта и его способностях.

– Так же нужно закупить стекла – некоторые побиты. Уточните у строителей, что нужно для устранения щелей в полу и – вон, смотрите, – я указала пальцем на правую стену, – там течет. Как же так? Ох, не знаю, успеем ли все сделать до прихода зимы. Здесь, наверное, холод дикий в морозы. А ведь другие комнаты еще даже не проверили.

Голова шла кругом – похоже, работы в разы больше, чем я думала.

– Нужно, как можно скорее, нанимать прислугу.

Я посмотрела украдкой на духа. Все-таки, что с ним не так? Ведь духи-хранители держат свои здания в идеальном состоянии. И чтобы кто-то что-то украл у него из-под подноса?! Вот еще! Что же такого, могло случиться с ним, что замок на грани смерти, так сказать.

– Апчхи, – внезапно чихнула, когда пыль попала на лицо.

– Будьте здоровы! – пожелал Гровт. – Миледи Роза, вы поосторожней, насколько я помню, лестница некрепкая, лучше по ней не поднимайтесь.

Это я решила взглянуть с высоты на библиотеку, и заодно рассмотреть верхние стеллажи. Хоть помещение и не сильно большое, но работы тут предостаточно, вон и книг сколько разбросанных.

– А почему некоторые книги не на месте? – решила уточнить.

– Проезжие гости иногда любят почитать. Из-за пыли не разобрать было, где какая литература, вот постепенно все и напутали.

– Понятноооо… Как же тогда мне найти эскизы замка и книгу по розам? – вновь обратила взор в львиные глаза.

– Эскизы, я знаю где, а вот книгу по розам вам придется найти самой.

Когда после библиотеки вышла на улицу, кажется, даже задышала по-другому. Точнее, я чуть не задохнулась от пыли, да и вся, оказывается, перепачкалась.

Решила начать с цветов. Смело взялась вырывать злые сорняки. Эта работа не была для меня в новинку. Мама знала, как мы не любим копаться в земле, и летом часто давала это задание в качестве наказания – и нам наука, и делу польза. Зимой отработки были другими. Так что я знаю, какие растения здесь, среди цветов, точно лишние.

– Миледи, – услышала я голос Гровта, – как же это, вы сами, да такую грязную работу… Подождите пару дней, прислуга прибудет.

– Во-первых, я в перчатках, – показала руки в плотной рабочей ткани. – Во-вторых, тут каждый день на счету, пока солнышко еще выходит. Двор привести в порядок важно. Конечно, часть работы отложится уже до весны. Но есть то, что нужно сделать как можно скорее. Не считая ремонта, там я точно бессильна.

Так и пошли дни, чередуясь между собой. Я все время работала, сама не замечая, как бегут часы. Это помогало, но вечером ложилась такой уставшей, что и снов не помнила. Просыпаться иногда было очень лень. Своими руками я сделала, конечно, немногое, но работа уже пошла, а это самое главное.

Я смогла привести в порядок свою комнату и малый зал. Между прочим, вымыть люстру было особенно тяжело.

Села уставшая на стул, и мне вдруг стало смешно.

– Знаешь, Гровт, я и вправду, словно в сказку попала. Читала когда-то сказку о розе.

– Какую именно, миледи?

– Там тоже был замок и принц, который прогнал бедную старушку. Она оказалась волшебницей и прокляла его, отдав розу. С каждым упавшим лепестком жизнь принца близилась к концу. Его могла спасти только настоящая любовь. Но изуродованная проклятьем внешность мешала ему покорить сердце какой-либо девушки. Скажи, ты случаем не заколдованный принц? – посмеялась я, глянув на притихшего духа-хранителя. То, что он дух, я знала точно.

– Вовсе нет, Роза. Но чем же кончилась сказка?

– К заколдованному принцу попала девушка, из-за которой замок вновь преобразился, и заодно снялось страшное проклятие. Она смогла полюбить душу.

– Очень трогательно, – произносит Гровт, но эмоции его выражаются слишком странно, даже немного смешно.

– Да, эта сказка была моей любимой. Замок напоминает мне об этой сказке и ты. Но знаешь, я рада, что ты не заколдованный принц.

– Почему? Ты не смогла бы полюбить человека с такой внешностью?

– Монстр был страшнее, чем ты. Ну, на картинке было так нарисовано, – пожала плечами. – Я задумывалась над этим, и знаешь, не могу дать точного ответа. Наши глаза слишком восприимчивы. Полюбить некрасивого человека и полюбить монстра – разные вещи. Но думаю, легче всего полюбить душу, совершенно не зная, как выглядит человек.

– В твоих словах есть истина, – задумался дух-хранитель. – Ты любишь сказки?

– Особенно про розы. В детстве столько их читала. Думаю, ты понимаешь почему.

– Догадываюсь, – хрипло рассмеялся Гровт.

Глава 3

– Не понимаю, – перевожу недоуменный взгляд с роз на хранителя, – что же я сделала не так, Гровт, почему они завяли?

– Роза, думаю, тут нет твоей вины. Возможно, пришло их время уйти.