Анна Антонова - В плену отчаяния

– Герцог! Добро пожаловать в мою скромную обитель! – бросая встревоженный взгляд на дочь протянул руку Грею. – Всегда рад вас видеть!

– Не сомневаюсь! – крепко пожал протянутую ладонь. – Карл, я надеюсь вы еще не завтракали? А то я пока разыскивал вашу дочь, не успел поесть, – буравил лицо посла, отмечая, как тот весь съежился от его слов. – Эта прекрасная особа ваша дочь? – с нажимом.

– Д-да, – тихо выдавил из себя. – Что произошло? Почему она с вами? Кара детка у тебя все хорошо? – повернулся к дочери, но Грей закрыл ее своей широкой спиной, не давая им встретиться взглядами и передать друг другу знаки, сговариваясь.

– Пойдемте Карл, у меня к вам обоим очень много вопросов! – чуть подтолкнул в сторону дома оторопевшего мужчину, который весь осунулся и казалось постарел лет на десять. Взял под руку упирающуюся девушку и направился в распахнутые двери особняка.

– Герцог, пожалуйста… отпустите ее… она невинное дитя, если что-то натворила, я готов за все ответить! – семенил рядом, пытаясь остановить грозного мужчину. – Пожалуйста, смилуйтесь! – обежал и упал перед ним на колени, протягивая руки к безропотной девушке. – Она все, что у меня есть! – старческий голос дрогнул, а в уголках глаз собралась влага.

– Карл встаньте! – приказал Грей. – Мы просто позавтракаем в троём. Насколько я знаю, Кара тоже еще ничего не ела, – подал руку послу, чтоб тот перестал унижаться и поднялся с колен, а затем повернулся к девушке и взглянул в ее темные глаза:

– Ты же составишь нам компанию? Пожалуйста, мне очень не хочется покидать твое общество, – не отрывая глаз поднес к своим губам ее руку и поцеловал. Кара с растерянным видом смотрела на мужчин. Таким несчастным отца она еще не видела ни разу, а герцог явно затеял какую-то не понятную игру. Что ж придется в нее играть, лишь бы Карл не пострадал, невольно втянутый в ее симфонию мести.

– Позвольте мне переодеться во что-то более подобающее случаю, – вновь чаруя своим приятным голосом спокойно произнесла девушка.

– Ты же не сбежишь? – все еще не отпуская ее руку поинтересовался герцог, ощущая на подсознательном уровне вызов со стороны Кары.

– Куда? У вас мой отец! – попыталась вырвать руку, но мужчина только сильнее ее сжал. – Я буду через десять минут, – твердо заверила. Грей кивнул и нехотя отпустил, наблюдая как девушка, подхватив юбку стремительно помчалась на второй этаж, видимо в свои покои. Он был совсем прочь отправиться за ней, но пока еще не время.

Обернулся в сторону поникшего посла:

– Пойдемте к столу.

Карл встрепенулся и повел за собой герцога в столовую, отдавая на ходу приказания слугам немедленно накрыть стол на три персоны. В просторном светлом зале пригласил расположиться в креслах возле панорамного окна, дожидаясь пока сервируют стол к завтраку, а Кара спускается.

Грей сел, вытянув ноги, наблюдая как посол суетливо садится на против, беспокойно бросая взгляды в его сторону. Видимо он в курсе произошедшего ночью. Тогда это упрощает задачу.

– Ваша светлость, простите, но я ничего не понимаю! Как моя дочь оказалась с вами? – теребя подол камзола, не выдержал мужчина.

– Правда не понимаете? – бросил грозный взгляд. – Карл, у меня складывается ощущение, что вы вдвоем затеяли какую-то интригу против меня!

– Ни в коем случае! – воскликнул посол, но герцог лишь не довольно фыркнул.

– Почему вы прятали ото всех свою дочь? – резко сменил тему. Карл вздрогнул, раздумывая над тем, что известно герцогу и о том, что можно сказать, а что нет.

– Так… мы не жили здесь десять лет… – развел руки в непонимающем жесте. – Приехали лишь две недели назад.

– Почему на балу не представили ее, а отправили одну? – вспылил, понимая, что собеседник всячески увиливает. – Почему она… – сглотнул, вспоминая ночь. – Почему она отдалась мне?

– Отдалась? – вскрикнул Карл, растерянно вскакивая.

– Вы не знали? – и получив в ответ без сомнения лживый кивок, продолжил:

– Но вы же разговаривали в саду! – взорвался и тоже встал, угрожающе скрестив руки на груди и расставив крепкие ноги на ширине плеч. – Будите отрицать?

– Н-нет, – замотал головой старик, делая нерешительный шаг назад.

– А то, что я у нее не первый… тоже знали? – прорычал, надвигаясь. Может у посла есть нездоровая привычка подкладывать свою дочь под мужчин?

– Могу вас заверить, что это не так! – послышался уверенный голос девушки, с нотками гнева. Грей резко повернулся в ее сторону и встретился с гордым взглядом ее темных глаз. – Но вы все равно в это не поверите! Не поверите, что отчасти вы были первый… – добавила, краснея Кара, но выдерживая пристальный взгляд на себе. Герцог с интересом рассматривал ее. Сейчас она была в белом легком платье на античный манер. На плечах тесемки переходили в простой вырез, схваченный веревками под бурно вздымающейся грудью, мягкие складки подчеркивали осиную талию и округлые бедра. Девушка не скрывала свои шрамы, и герцог растерянно скользил по ним взглядом, сбиваясь с мыслей. Видимо она специально так оделась. Рваный рубец от одной ключицы к другой, шрамы на плече, запястьях. Темные густые волосы убраны в тугой узел и не скрывают (как на балу) следы истязаний на спине. Зачем она их показывает? Хочет сбить его мысли? Или пытается ими укорить его?

– Отчасти? – непонимающе переспросил Грей, теряясь в страшных догадках. Она имеет в виду изнасилование? Помимо побоев ее еще изнасиловали? Гнев накрыл сознание черным саваном, который никак не удавалось загнать в темный угол.

– Отчасти! – вскинув голову повторила фурия с отстраненным взглядом, явно бросая ему вызов. – И простите мне мою слабость, больше этого не повторится… никогда! – прошептала Кара, присаживаясь за стол. Карл и герцог последовали за ней, напряженно молча. Слуги, чувствуя, что происходит что-то из ряда вон выходящее, засуетились вокруг сидящих, поднося еду, разливая напитки.

– Я все решил, – не выдержав затянувшееся молчание произнес Грей. – Я забираю вашу дочь с собой, – Карл и Кара замерли, встревоженно переглядываясь между собой.

– Зачем? – дрожащим голосом спросил посол.

– Мне нужна спутница для поездки в загородное поместье, – поднося бокал с вином вальяжно ответил герцог.

– В качестве кого? Вашей шлюхи? – вскричала Кара, вскакивая с места и яростно сверля Грея ненавидящим взглядом черных глаз. Слуги оторопело замерли на своих местах, не зная, что делать дальше.

– В качестве моей гостьи, – спокойно ответил мужчина и тоже, как того требует этикет, встал. Подошел и протянул к ней руки, желая коснуться ее и успокоить, но девушка резко отшатнулась и сделала два шага назад, прячась за спинку стула, на котором ранее сидела.