Ханна Хауэлл - Горец-дикарь

– Вспомни все, что он рассказывал о его собственных сыновьях, Айдене и Эрике, а также о малышке Меган, дочке Ангуса, – произнес Лукас, садясь на коня. – Я думаю, что ему не привыкать к детским шалостям.

Дональд стегнул лошадей, и повозка двинулась вперед. Кэтрин проводила взглядом Лукаса, который присоединился к Робби и Патрику, которые ехали верхом. Ей всегда было приятно смотреть на мужчину, за которого она вышла замуж. Он выглядел просто великолепно. Несмотря на хромоту, он казался ей образцом красоты. И грациозности тоже, если таковую вообще можно найти в большом сильном мужчине.

«И Лукас подарил мне здоровых, крепких детей», – подумала она, с улыбкой глядя на дочку с сыном. Кэтрин все еще с трудом верилось, что ей удалось без проблем родить двойню, мальчика и девочку, внешность которых представляла собой изумительное смешение черт отца и матери. У Лаханна были ее светлые волосы и глаза Лукаса, а у Морейн наоборот – густые черные волосы и глаза, как у мамы. Все в Данлохане ужасно баловали их, и Кэтрин опасалась, что это вконец испортит детей.

Она надеялась, что для брата Лукаса и его жены появление двух сорванцов в доме не станет слишком тяжелым испытанием. Кэтрин полагала, что Лукас с Артаном захотят ездить с семьями друг к другу в гости так часто, как только возможно. Ожидающие рождения ребенка жены, работа, погода и маленькие дети, для которых такое путешествие было слишком тяжелым, – причин, по которым братьям приходилось видеться реже, чем им хотелось, и так было слишком много.

– Ты волнуешься, Кэтрин? – тихо спросила Энни, когда увидела, что двойняшки начали постепенно погружаться в сон.

– Немножко, – неохотно призналась она. – Мы переписывались с Сесилией, но я еще ни разу ее не видела. Скоро мы встретимся с ней, и мои дети познакомятся со своими двоюродными братьями. Я хочу, чтобы наше знакомство прошло отлично, но эти сорванцы могут все испортить.

Энни кивнула и сказала:

– Да, могут. Но ведь у тебя есть я, да и в Гласкриге можно отыскать полно нянь, я в этом уверена.

– Конечно. – Кэтрин поморщилась. – Просто я знаю, с каким нетерпением Лукас ждет встречи с братом, и мне не хочется, чтобы этот момент был чем-то омрачен. Они слишком давно не видели друг друга. Все время мешали какие-то дела, а потом – беременные жены и появление детей, с которыми нельзя было отправляться в путешествие. Не нужно добавлять к этому списку другие причины, которые заставят Лукаса с Артаном откладывать визиты друг к другу.

– Все будет хорошо. На самом деле, – сказала Энни, видя, что Кэтрин продолжала хмуриться. – Письма госпожи Сесилии всегда были приятными, веселыми и полными теплых чувств. Я уверена, что она такая же, какой мы представляем ее себе по этим посланиям. И ты уже несколько раз встречалась с Артаном. Дети будут играть вместе и шалить – то есть вести себя, как все обычные дети. – Энни ласково погладила тонкие рыжие волосики своего ребенка, который спал больше, чем бодрствовал, так как ему было всего лишь пять месяцев. – Не могу дождаться, когда мой маленький Йен сможет бегать и играть с остальными детьми.

Удостоверившись, что ее заснувшие двойняшки хорошо укрыты, Кэтрин тоже накинула себе на плечи одеяло.

– Мне давно стало ясно: все, что ты говоришь, – это правда. Я думаю, что просто волнуюсь перед первой встречей.

– Она не будет длиться вечность. После этого ты сможешь расслабиться и просто насладиться общением с родственниками.

– Вот и Гласкриг, – сказал Лукас, подъезжая к повозке. Он улыбнулся, когда Кэтрин потянулась, стряхивая с себя сон. – Ну-ка, раскрой свои прекрасные глаза и посмотри вперед, моя любимая жена!

Кэтрин так и сделала. Если бы в эту минуту ее спросили о том, какое впечатление на нее произвел Гласкриг, она не смогла бы произнести ничего путного. «Грозный» – вот первое слово, которое пришло ей на ум. Вокруг крепости простирались удобренные поля, пахотные земли, которые огибала река, ярко блестевшая под лучами заходящего солнца. На этом идиллическом фоне внушительное здание крепости с ее высокими стенами, сложенными из темного камня, казалось Кэтрин еще более массивным и опасным.

Потом она вспомнила о том, какие предосторожности Лукас предпринимал все то время, пока они ехали к Гласкригу по землям, принадлежащим другим кланам. Они двигались быстро и аккуратно, но в то же время так, чтобы их процессию никто не смог бы расценить как некую угрозу. Каждую ночь Лукас выставлял часовых, и теперь Кэтрин поняла, что он делал это не только для защиты от разбойников. Может быть, в настоящее время Гласкриг и клан Макрейтов ни с кем не воевали, но ей теперь стало понятно, что со своими соседями они не особо-то и дружили. Внезапно крепость с ее темными стенами, в обрамлении живописных холмов и долин, перестала казаться ей чужой.

Значит, вот как выглядело то место, где рос ее муж, где он прожил десять лет, превращаясь из мальчика в настоящего воина. Кэтрин посмотрела на Лукаса, который оглядывался по сторонам с явным восторгом. Теперь ей стало понятно, откуда в его характере взялись некоторые черты варвара, которые она никогда не видела ни в одном из Мюрреев. Он родился на этой дикой, суровой земле, которая вылепила его, превратила в настоящего бойца. Да, именно тут на свет появился тот Лукас, которого она знала и любила.

– Здесь ничего не изменилось, – сказал Лукас. По его голосу было понятно, что этот факт его очень радует.

– Я думаю, что такие места мало меняются, – ответила Кэтрин. – Сама земля не позволит этого.

– Да, тут ты права. Она не очень удобна для земледелия, хотя у Ангуса есть парочка очень хороших участков.

– Настолько хороших, что они могут даже возбудить чувство зависти, да?

– Да, хотя прошло уже немало времени с тех пор, как по этому поводу в клане разгорались нешуточные драки. Артан говорит, что сейчас в нашем семействе все очень спокойно.

Потону его голоса Кэтрин поняла, что это почему-то было не очень по душе самому Артану и что Лукас разделял чувства брата.

– Мне кажется, Сесилия должна быть этим очень довольна, – пробормотала она.

– Артан в общем-то тоже против этого не особо возражает. Он ведь не хочет, чтобы его семейству или его землям угрожала какая-нибудь опасность.

По тому, с какой любовью Артан говорил о жене и детях, Кэтрин знала, что Лукас не ошибался. Она уже собралась ему отвечать, но в этот момент начали просыпаться ее собственные дети, и тут уж стало не до разговоров. С помощью Энни она принялась переодевать двойняшек в чистую одежду, и они управились с этим трудным заданием как раз в тот момент, когда повозка миновала ворота Гласкрига. Кэтрин крепко схватила Морейн, Энни сделала то же самое с Лаханном, и они обратили свои взоры на людей, которые спускались вниз по лестнице крепости, чтобы поприветствовать их.