Патриция Поттер - Возлюбленный воин

– Думаю, да.

Испанец кивнул:

– Где состоится пикник?

– Речь шла о соседнем озере, к востоку отсюда.

Он снова кивнул:

– Я знаю это место. – Его губы вытянулись в тонкую линию. – Патрик Маклейн снарядит за нами погоню.

– Его здесь нет.

– Он скоро приедет.

– Вряд ли. К тому же он не станет делать ничего, что может повредить его клану.

Диего задумался.

– У вас есть золото? Драгоценности? – спросил он после паузы.

– Но вы все у меня забрали, не так ли?

– И вы ничего не припрятали на всякий случай?

– Нет.

Диего пожал плечами, как будто теперь это не имело значения.

– Вы мне доверяете?

Джулиана колебалась с ответом, и в какой-то момент на лице испанца появилась привычная насмешка.

– Что, страшно брать в провожатые преступника? – язвительно поинтересовался он.

– Нет, – решительно ответила Джулиана, и это было правдой. Несмотря на свою загадочность, испанец странным образом охранял ее и Кармиту. Порой он злился на них, но вспышки гнева проходили так же быстро, как и возникали.

– И все же я не уверен, что могу сделать то, о чем вы просите…

Внутри у Джулианы все словно оборвалось.

– Мне пока не доверяют, – пояснил Диего, – и, очевидно, небезосновательно.

– Найдите способ, вы это можете, я знаю.

– А вы принесите свои украшения.

Джулиана кивнула.

– Нам придется похитить лошадей, и Маклейнам это не понравится.

– У вас есть золото от продажи товара: оставьте его им. Граф Чадуик вознаградит вас, клянусь.

Диего с усмешкой посмотрел на нее:

– Не думаю, что в вашем положении позволительно клясться.

– Мы можем использовать мои украшения.

– Маклейны ценят своих лошадей выше золота и драгоценностей.

– Тогда мы отошлем их назад.

– А если я не появлюсь?

Джулиана вспыхнула:

– Тогда я найду другой способ.

– Вот этого-то я и боюсь. – Диего замолчал и долго смотрел на нее. – Вы не разбираетесь в людях, сеньорита, об этом свидетельствует ваша вера в меня. А теперь вам лучше уйти, чтобы не вызвать подозрения.

Джулиана кивнула.

Испанец был прав. Все же ей не хотелось уходить от него и возвращаться к Кармите и своим сомнениям. Правильно ли она поступает? Пожалуй, это знает только Бог.

Покинув Диего, Джулиана отправилась на поиски Кимбры.

– Можем мы сегодня после обеда поехать на пикник? – заметив Кимбру, сразу спросила она.

– Да. Я справилась у Рори, он не против, но обещал приставить к нам охрану. Кухарка уже готовит угощение.

– И сколько времени это займет?

– Еще примерно час.

– Хорошо, я скоро буду готова.

Теперь ей были нужны перо, бумага и чернила. Джулиана знала, где все это раздобыть, и, не мешкая, пошла в маленькую комнатку, где Дункан, управляющий, вел свою бухгалтерию. Заполучив все необходимое, она мысленно воздала хвалу Всевышнему и, быстро написав два письма, одно – Патрику и Рори, второе – Фелиции, спрятала оба за вырез платья.

Затем она вернулась в свою комнату, где Кармита чистила ее одежду.

Джулиана остановилась в ожидании.

– Подойди ко мне.

Глаза Кармиты наполнились страхом.

– Что-то не так, сеньорита?

– Я опасаюсь за судьбу своей матери. Маклейнам также не поздоровится, если кто-нибудь узнает, что я здесь.

Кармита кивнула.

– Поэтому я должна уехать, – сказала Джулиана тихо. – Только я одна могу сделать так, чтобы никто здесь не пострадал.

– Но возможно ли это?

– Если я доберусь до замка Хэнддон, то смогу убедить графа Чадуика, что судно затонуло во время шторма у берегов Англии, а меня спас один из членов команды. Но, кроме нас двоих, никто не остался в живых, а значит, нет и свидетелей.

– Я тоже поеду, – решительно заявила Кармита.

– Нет. – Джулиана покачала головой. – Не забудь, нас выжило только двое, больше никто не спасся. Я хочу, чтобы ты осталась здесь с Мануэлем. Фелиция и Кимбра позаботятся о тебе.

– Неужели вы хотите ехать одна? – недоверчиво спросила Кармита.

– Со мной поедет Диего.

– Но у вас должна быть дуэнья.

– Кораблекрушение не шутка, – мягко напомнила Джулиана.

– И все же я не доверяю этому человеку.

– Зато я доверяю. В любом случае речь идет о жизни моей матери. Если я выйду замуж за виконта Кингсли, то смогу забрать ее в Англию.

– Но ведь вы любите… – Кармита поспешно закрыла рот ладонью.

– Я не вправе любить другого мужчину, кроме того, которого выбрал для меня отец.

– И все равно вы не можете уехать. Лучше уж я расскажу…

– И тогда погибнем все мы, – закончила Джулиана. – Если мой отец когда-либо узнает правду, он ни перед чем не остановится, чтобы вернуть мое приданое и отомстить за смерть Родриго и потерю «Софии». Но над штормом, волей Господа, он не властен.

По щекам Кармиты заструились слезы.

– У сеньора Диего безжалостные глаза…

– При чем тут глаза?! – Джулиана уже начала терять терпение. – Диего не сделал нам ничего плохого, и ты отлично это знаешь.

– Но как я останусь здесь одна?

– У тебя есть Мануэль. Жаль, я не могу ничего тебе оставить…

Неожиданно Джулиана замолчала и взглянула на кольцо на своем пальце – это кольцо подарила ей когда-то мать.

Ожерелье и браслет, которые она сумела сохранить, уйдут на оплату дорожных расходов и вознаграждение Диего, а кольцо…

– Вот. – Она протянула кольцо Кармите.

– Благодарю, но я не могу это принять.

– Возьми, – настойчиво сказала Джулиана. – Я хочу, чтобы оно было у тебя.

Кармита взяла кольцо и прижала его к груди.

– А что, если Маклейны не захотят оставить меня здесь?

– Этого не случится: у них обязательно найдется для тебя местечко. Уверена, здесь тебе будет лучше, чем в доме моего отца.

Слезы еще сильнее полились из глаз Кармиты.

– Не плачь, может, мы еще увидимся. – Джулиана и сама едва сдерживала слезы. – Клянусь святой мадонной, я найду способ, как передать тебе письма и немного денег. – Она обняла Кармиту. – А теперь, пожалуйста, достань мое серое платье.

Некоторое время Кармита стояла в нерешительности, Я затем медленно подошла к шкафу, и в этот момент Джулиана быстро сунула письма в постельное белье, рассчитывая, что Кармита найдет их позже.

Потом она быстро переоделась и велела Кармите заколоть ее волосы в узел на затылке, после чего надела белый чепец и оглядела себя в зеркале.

– Я сейчас вернусь. – Кармита выпорхнула из комнаты, прежде чем Джулиана успела что-либо возразить.

Уж не побежала ли Кармита к Маклейнам? Джулиана не знала, что и думать. Неужели все ее усилия пошли прахом?

Выглянув в окно, Джулиана увидела двух оседланных лошадей и пони. Один из Маклейнов уже сидел верхом и нетерпеливо поглядывал в сторону ворот, а рядом с лошадьми топтался Медведь.

Джулиана поежилась: вот и пришла пора прощаться с тем, о чем когда-то мечтала.