Синтия Бридинг - Мой благородный рыцарь

Самое время позаботиться о том, чтобы Фергус Мор начал наступление. Надо сегодня же послать гонца.

Неделю спустя вернулся Адэр, и Гилеад не слишком удивился, узнав, что Брина действительно спряталась в одном из его фургонов. Плохая новость состояла в том, что она вскоре сбежала оттуда и направилась куда-то на северо-запад.

– Она сказала Формории, что ее мать заболела и ей нужно ехать домой, – сказал Адэр. – Не волнуйтесь, я уже послал гонца к Габрану. Он будет ждать ее.

Гилеад сомневался, что: Брину удастся так легко поймать. Уж очень она ловкая особа. Уже в тысячный раз он проклинал себя за то, что не сумел вовремя вывести ее на чистую воду.

Комгалл вернулся к себе и забрал Даллис. Она не протестовала, когда Гилсад сказал ей, что еще долгое время вряд ли сумеет составить ей хорошую компанию. И он действительно почти не разговаривал с ней, поручив Друстану сопровождать ее на похоронах и на поминках. Хорошо, что боги послали ему Друса, благодаря ему он мог предаваться своему горю.

Только Дейдре он хотел видеть рядом, нко Уна нагружала ее делами с утра до самой ночи. Посте смерти Элен Джанет и Шейла вернулись домой и с благословения Ангуса их обязанности были возложены на Дейдре… Отец сказал, что ей все равно надо учиться вести хозяйство…

Гилеад ходил мрачнее тучи… А через несколько, дней от Комгалла прискакал выбившийся из сил гонец на загнанной лошади. Он чуть не вывалился из седла.

– Фергус Мор… его войска идут по границе владений Гунпара. Я опередил его всего на день-два.

Дейдре с ужасом смотрела на суматоху во дворе. Воины готовились к войне.

После смерти Элен прошло совсем мало времени, Гилеад был раздавлен горем и явно еще не готов к битвам. Она боялась за него. Зато Ангус метался, словно одержимый демонами. У него появилась цель. Он успевал быть повсюду: подбадривал молодых солдат, дружески похлопывал по спине ветеранов. Вдохновленные им, воины хвастались, что быстро перебьют врагов и усмирят Фергуса. Но сколько их останется на ноле боя? Дейдре молилась о том, чтобы ее Гилеад вернулся живым.

Она вздохнула и пошла в маленький садик, со всех сторон окруженный стенами, где выращивали травы. Когда она нагнулась, чтобы сорвать базилик, на тропинку упала чья-то тень. В дверях стоял Нилл, преградив собой ей путь к отступлению. Он прискакал еще утром, чтобы заверить Ангуса в том, что его войска готовы к бою. Но Дейдре удавалось избежать встречи с ним. До этой злополучной минуты.

Нилл двинулся вперед. Дейдре сделала шаг назад.

– Разве можно так обращаться с женихом? – с издевательской ухмылкой спросил он. – Я иду на битву и хочу всего лишь поцелуя.

– Нет, пожалуйста, оставьте меня. Я должна работать.

– Ну да, работать. Например, поцеловать меня. – Нилл схватил ее за руки и со смехом притянул к себе. – Как приятно! Жду не дождусь, когда можно будет лечь с тобой в постель.

От запаха его немытого тела Дейдре замутило. Она оттолкнула его:

– Отпустите меня!

– Нет! Сначала поцелуй меня, да как следует.

– Нет! – Дейдре попыталась лягнуть его в пах, но промахнулась: ее удар пришелся по бедру Нилла. И все-таки его хватка мгновенно ослабела. Воспользовавшись моментом, Дейдре отдернула руку так резко, что порвала себе рукав.

Нилл тут же ухватил ее за платье, корсаж затрещал, обнажив грудь.

– Раз так, я, пожалуй, не остановлюсь на поцелуе.

Дейдре отчаянно боролась с ним, плотно сжав губы и отворачивая голову, чтобы он не мог поцеловать ее. Во дворе было так шумно, что никто не услышал бы ее криков.

– Похоже, вы тут неплохо проводите время, – проворчала Мира, входя в садик, и открыла рот от удивления, поняв, что происходит.

От неожиданности Нилл обернулся, Дейдре, вырвавшись из его цепких объятий, стремглав побежала к Мире и спряталась за ее юбками. Повариха выставила вперед свой остро заточенный смертоносный нож, которым срезали травы.

– Ты позабыла это, – сказала она Дейдре. – Но, кажется, он понадобится тебе для другой цели. – Она грозно посмотрела на Нилла, и тот невольно отшатнулся. – Может, хочешь и со мной поиграть?

Нилл сжал кулаки. На мгновение Дейдре показалось, что он готов затеять драку, однако, когда Мира пошла в наступление, направив на него нож, он, разразившись проклятиями, промчался мимо них к двери.

– Спасибо, – сказала Дейдре, когда он скрылся во дворе.

Мира проворчала что-то невразумительное, по ее шее и лицу пополз розоватый румянец.

– У мужчин нет права применять силу по отношению к женщинам. – С этими словами она повернулась и прошествовала на кухню.

Дейдре, придерживая одной рукой разваливающийся корсет, пригладила выбившиеся из косы волосы и направилась к черному ходу, стараясь, чтобы никто не заметил ее в таком виде. Она уже схватилась за ручку двери и прямо на пороге столкнулась с Гилеадом, который выходил из дома.

Окинув взглядом ее разорванное платье и почти обнаженную грудь, он порывисто обнял ее, поглаживая по волосам и спине.

– Это сделал Нилл?

Дейдре кивнула и уткнулась лицом в его плечо, ноги едва держали ее. В отличие от Нилла от него пахло мылом, духами и кожей, а объятия были такими надежными, теплыми… Из глаз Дейдре ручьем потекли слезы.

– Я покончу с этим, – сказал Гилеад. – Я вызову этого ублюдка на поединок.

– Ты не можешь, – всхлипнула Дейдре и нежно погладила его щеку. – Ты оскорбишь этим Даллис.

– Мне все равно. Нилл зашел слишком далеко. Я отведу тебя в дом, а потом найду его.

– Нет, Гилеад, пожалуйста. Твой отец слишком часто говорит о том, что ему нужны союзники. Комгалл должен защищать тылы. Нельзя обижать его. Не сейчас.

По выражению лица Гилеада Дейдре поняла, что не убедила его.

– Пожалуйста, – взмолилась она и встала на цыпочки, чтобы поцеловать его.

Их языки сплелись в страстном поцелуе, желание нарастало с каждым мгновением. Но призывные звуки рога вернули их к реальности, и воздушный замок разлетелся вдребезги. Гилеад слегка отстранился, продолжая осыпать поцелуями лицо и шею Дейдре.

– Это сигнал садиться на коней. Мне нужно идти.

Дейдре повисла на нем, не в силах оторваться, потом отступила назад.

– Да защитит тебя Великая мать.

Она долго смотрела ему вслед и молилась о том, чтобы он вернулся невредимым, а вот Нилл погиб на поле боя, хотя и знала, что дурно с ее стороны желать смерти этому мужлану.

Пока они ехали на север, Гилеад старался не спускать глаз с Нилла, но тот держался сзади вместе со своими воинами. Сначала Гилеад решил, что он хочет избежать ссоры, но на второй день спросил отца, собирается ли вообще их союзник воевать. Ангус оглянулся и посмотрел на густое облако пыли вдали.

– Да, он намерен сражаться, но не в передних рядах.