Дженна Питерсен - Прекрасная защитница

– Я никогда не сомневалась в том, что Эмили чего-то стоит, – возразила Анастасия, еще больше понизив голос, хотя в глазах ее плясал огонь, изумивший Гранта.

Неудивительно, что Тайлер смотрит на нее с таким обожанием. Под ее милым видом скрывается пылкий нрав. Не такой, как у Эмили, но по-своему очаровательный.

– Если вы закончили ваш спор, – сказал Лукас, – обратите внимание на Эмили. Кажется, она подает нам знак.

Грант резко обернулся. Действительно, Эмили поднесла палец к губам. Они договорились, что она подаст им этот знак, если увидит второго человека, который гнался за ней в ту ночь. Грант поднял брови, сообщая, что он понял, и она едва заметно кивнула в сторону стойки на двух мужчин, которые пили пиво и разговаривали, близко наклонившись друг к другу.

Грант проследил за направлением ее взгляда и узнал человека, которого видел в ту ночь. Ив ярости сжал кулаки, Вот этот ублюдок угрожал Эмили.

– Который из двух? – прошипела Ана, возвращая Гранта к реальности.

Он указал, и Тайлер помрачнел:

– Этого я не узнаю, но знаю того, что слепа.

– Кто он?

– Это актер, и довольно хороший.

Грант прищурился. Актер. Эмили говорила, что научилась искусству грима у актрис. Очень может быть, что второй человек был именно тем, кто должен сыграть в заговоре роль регента. Тем, кого Эмили не смогла узнать, потому что он был в гриме.

Но прежде чем Грант успел высказать свои подозрения, из толпы вышел Каллен Лири и подошел к своим у стойки.

Все внимание Гранта устремилось на Лири. Кажется, он еще не заметил Эмили, но это лишь дело времени. Хотя Грант и знал о ее талантах тайного агента, он не успокоится, пока Лири не окажется за решеткой.

Эмили переменила позу, и у Гранта словно гора с плеч свалилась. Значит, она тоже заметила Лири. Но тут Грант увидел, что она творит: придвигается ближе к двум мужчинам, вероятно, чтобы услышать их разговор. Ее бедра при ходьбе покачивались, привлекая внимание окружающих. А потом настал тот момент, которого Грант ждал с таким ужасом.

Лири обернулся и увидел ее. По его лицу стало ясно, что он ее узнал.

Лири пошел к Эмили.

Грант прикусил губу и заставил себя ждать. Он пока еще не может вмешаться. И не сможет до тех пор, пока каждый из них не займет того места, о котором они договорились.

Эмили напряглась и попятилась, направляясь к холлу. Это соответствовало их плану. Держась сзади, остальные трое могли бы с большей легкостью справиться с Лири и его сообщниками.

Так что пока все шло по плану. Еще два шага – и Грант встанет. Он и Тайлер поймают Лири в ловушку. Еще один шаг.

Внезапно Лири бросился вперед, схватил Эмили за плечо, притянул к себе и потащил куда-то с ошеломляющей быстротой. В тот же миг его сообщники рассыпались по залу, устремившись к входной двери и дальше, на улицу.

– Недоноски, – прошипел Тайлер, и все трое вскочили из-за стола.

– Идите за остальными, – сказал Грант, бросаясь в коридор, куда Лири утащил Эмили. – Я о ней позабочусь.

Лукас снова выругался, но спорить не стал. Они с Анастасией побежали к двери.

Грант в несколько шагов добежал до коридора, но коридор был пуст. Лири уже исчез, и вместе с ним исчезла Эмили.

– Проклятие! – рявкнул Грант. При мысли о том, какие мучения ждут Эмили, если он не отыщет ее, Гранта охватил панический страх.

Но он отогнал этот страх. Нужно вести себя не как встревоженный любовник, а немного отстраненно. Сейчас это лучшее, что он может сделать для Эмили.

Он посмотрел на заднюю лестницу. Наверху женщины легкого поведения, которые были завсегдатаями заведения и делились частью своих доходов с его владельцем, могли уединяться с клиентами. В верхних комнатах было меньше шансов, что Лири помешают. И даже если кто-то и услышит шум борьбы, большинство решат, что это шлюха и ее клиент, и не станут вмешиваться.

Взлетая вверх по ступеням, Грант молил Всевышнего, чтобы Лири не успел приступить «к делу». И что Эмили найдет в себе силы, которые, по ее словам, дает ей он, Грант.

Кровь с таким шумом бежала по ее жилам, что Эмили не слышала почти ничего, кроме этого шума. Мощная рука Лири больно сжимала ей руку, он тащил Эмили по длинному коридору. Понадобилась вся ее выдержка, чтобы не оглядываться назад – посмотреть, не идет ли за ними Грант. Если она это сделает, Лири поймет, что Грант здесь, а это может плохо кончиться и для нее, и для Гранта.

Грант здесь, она в это верила. Но пока он не появится, нельзя терять голову. Нельзя позволить страху одержать над собой верх. Ее этому учили, и об этом нельзя забывать. Она крепче сжала свой зонтик. По крайней мере в ее распоряжении это маленькое оружие.

– Давай сюда, красотка! – рявкнул Лири, распахивая дверь и вталкивая Эмили внутрь.

Он толкнул ее с такой силой, что Эмили споткнулась, не сумев сохранить равновесие, упала на колени. Боли она почти не ощутила, но вот зонтик выскользнул из рук и откатился так, что она не могла до него дотянуться. И это привело ее в отчаяние. Теперь она действительно попалась.

Спокойствие, сказала она себе. Нужно сохранять спокойствие. Она приготовилась к нападению, но Лири только захлопнул дверь.

– Зря ты опять пришла сюда, малышка! – проревел он, делая к ней шаг.

Эмили не удержалась и попятилась, не вставая с пола, вместо того чтобы приготовиться к защите.

Прежде чем заговорить, она втянула в себя воздух, надеясь, что это поможет ей успокоиться. Но это не помогло.

– Не пойму, что это вы такое делаете, – бросила она, тщательно стараясь сохранить прежнюю манеру говорить и придать своему голосу твердость. – Если хотите провести со мной ночку, так нужно только сказать и заплатить.

Лири окинул ее быстрым взглядом и усмехнулся:

– Ты лакомый кусочек, так что перед твоим предложением трудно устоять, но ведь ты меня помнишь. Даже такая девка, как ты, не может забыть того, кто за ней гнался. Только в ту ночь мне помешал добраться до тебя тот хлыщ.

Лири замолчал, наморщив лоб, словно пытался что-то вспомнить. Сердце у Эмили замерло. Оставалось только надеяться, что Лири был слишком пьян и не запомнил, что видел Гранта в своей комнате несколько дней назад. Если бы у него хватило ума сопоставить эти два события и он понял бы кто перед ним сейчас, то все кончилось бы очень страшно и очень быстро.

– Ясное дело, я тебя помню, – сказала она, надеясь отвлечь его от мыслей. – Я так думаю, что ты – из неудовлетворенных клиентов. Но это еще не причина, чтобы волочить меня сюда.

Лири с удивительной скоростью бросился к ней, схватил за платье и рывком поставил Эмили на ноги, разорвав тонкую ткань по шву рукава.

– Хватит дурить, малышка. Я знаю, что ты видела меня с моими… друзьями. Ты видела, чем мы занимались. И ты думаешь, после этого я оставлю, тебя в живых?