Дженна Питерсен - Прекрасная защитница

Эмили отогнала воспоминания и добавила:

– Я никак не могу разобрать, что здесь написано.

– Ничего удивительного. Это сложный шифр. Но если ты позволишь мне взять это с собой, я к вечеру дам тебе ответ.

Эмили кивнула:

– Хорошо бы. Это нам очень поможет.

Ана сняла очки и осторожно положила их в карман накидки вместе с письмом. Потом посмотрела на Эмили, слегка наклонив голову набок:

– А я думала, что ты больше никогда не обратишься ко мне за помощью.

Эмили отвела глаза. Да, она так сказала.

– Я решила, что тебе это обидно слышать.

– Хотелось бы мне понять тебя, – вздохнула Ана. – Больше ты ничего мне скажешь?

– Пока нет. – И с этими словами Эмили схватила подругу за руки. – Прошу тебя, доверяй мне и еще некоторое время не требуй объяснений.

Ана высвободила руки и подошла к камину. Потом повернулась к Эмили, и на лице ее была такая решимость, какая редко на нем появлялась.

– Скажи, Эмили, насколько твое поведение и скрытность связаны с этим таинственным делом… и насколько с самим Уэстфилдом?

Эмили насторожилась:

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я говорю о Гранте Эшбери. Ты проводишь с ним довольно много времени.

– Сначала это было вызвано вашими уловками, а потом нашим расследованием! – Эмили не хотелось говорить, что их отношения зашли гораздо дальше, чем требуется для ведения дела.

Ана покачала головой:

– Нет, все могло начаться с этого, но теперь это переросло во что-то большее. Я видела, как вы смотрели друг на друга в тот день в гостиной. Как он защищал тебя – даже от нас. А когда ты произнесла его имя, твои глаза засияли. Эмили, мне знакомо это сияние.

– Не смеши меня. – Эмили отвернулась. Руки у нее дрожали.

– Это то же сияние, которое появляется в моих глазах, когда я говорю о Лукасе, – не унималась. Ана. – Я вижу его в глазах Мередит, когда она замечает Тристана в другом конце комнаты.

Эмили попыталась рассмеяться, но смех получился неубедительным:

– Ты хочешь намекнуть, что я испытываю такие же чувства, что и ты с Мередит?

– Наверное, пока нет. Но я задаюсь вопросом: не начинаешь ли ты влюбляться в лорда Уэстфилда?

Эмили уставилась на Ану, в голове вдруг застучало. Услышать такие слова, произнесенные вслух, – это что-то да значит. Это заставляет усомниться в себе.

– Я… я не… то есть я не…

Ана пошла к двери. Остановившись у входа, она с сомнением сказала:

– Я не хочу толкать тебя на размышления о том, с чем ты еще не готова встретиться. Пусть я не такой хороший агент, как ты, дорогая, но я могу дать тебе совет. Чем скорее ты перестанешь бороться с чувствами, которые испытываешь к этому человеку; тем будет лучше для тебя. Если ты будешь честной с самой собой, тебе станет легче решать, что делать дальше.

Грант расхаживал по гостиной Лукаса и Анастасии Тайлеров, время от времени поглядывая на дверь. Он не очень-то понимал, зачем его пригласили прийти к Тайлерам в этот вечер. Он только предполагал, что это связано с письмом, которое они с Эмили нашли в комнате Каллена Лири накануне ночью.

Судя по выражениям, в которых было написано приглашение, полученное им от миссис Тайлер, Гранта пригласили и из-за Эмили. Ее проницательная подруга начала что-то подозревать относительно их отношений.

– Он не переставал думать об Эмили с тех пор, как они расстались. Утром он проводил Эмили до вестибюля ее дома, она была рассеянной, отчужденной. Грант хотел приписать это ее падению, но это было что-то другое. Ее что-то тревожило.

И ему хотелось успокоить ее тревоги. Защитить ее, и не только от телесных ран. После ее падения он почти ни о чем другом не думал. Когда он увидел ее израненной, перед ним открылась истина, принять которую было тяжело.

Несмотря на их обещание не примешивать к связи чувства, Эмили Редгрейв начала пробираться ему в сердце. Сможет ли он легко отпустить ее, когда они раскроют тайну принца и Каллена Лири?..

Быть с Эмили, знать, что она ходит по краю опасности – это было бы для него каждодневной пыткой. Грант очень хорошо знал себя и не верил, что сможет легко забыть, как Эмили дважды чуть не погибла во время расследования.

Он собирался решить, что делать, и решить незамедлительно.

– Дверь открылась, и вошла Эмили в сопровождении Анастасии и Лукаса. Грант удивился. Тайлер – тайный агент, к которому он относился с уважением, но замешать в их дело другого человека, значит, почти наверняка гарантировать, что начальство Гранта узнает о его тайком расследовании. Вероятно, теперь этого уже нельзя будет избежать.

Грант шагнул к ним навстречу:

– Добрый вечер, Тайлер.

Тот пожал его протянутую руку:

– Лорд Уэстфилд.

Грант кивнул Ане и получил в ответ кивок и внимательный взгляд, а потом посмотрел на Эмили. Ее белокурые волосы были легко стянуты в узел, привлекая внимание к поразительно синим глазам, которые могли увлечь его одним-единственным взглядом. Платье повторяло цвет ее глаз. Гранту хотелось просто сидеть и смотреть на нее.

Но тут он заметил кровоподтек у нее на виске. И сразу же вернулись все страхи, тревоги и намерения держать ее на расстоянии вытянутой руки.

– Как вы себя чувствуете? – спросил он, подходя к Эмили, потому что не мог не сделать этого.

Она улыбнулась, но улыбка получилась бледной:

– Мне лучше, благодарю вас. Как ваше плечо?

Он взял ее руку, поднес к губам и прошептал перед тем, как поцеловать:

– Простая царапина, помните?

Улыбка ее стала мягче и шире, щеки даже слегка порозовели. Краешком глаза Грант заметил, что на лице Анастасии появилось удивленное выражение. Он вздрогнул и отпустил руку Эмили.

– Давайте сядем, – сказала Ана, указывая на кресла, стоящие перед камином. – И я объясню, почему пригласила вас обоих посетить нас сегодня вечером.

Грант и Эмили уселись в кресла, а Тайлеры расположились на диванчике. От внимания Гранта не ускользнуло, как Тайлер положил руку на колено Ане – ласково, но при этом властно. И это выглядело вполне уместным и обычным. Грант ощутил сильный укол зависти. Он никогда еще не хотел такого рода отношений с женщиной. Много лет он считал это слабостью, а после смерти Давины уверенность в своей правоте стала еще сильнее. Но казалось, что Тайлеры от этого не стали слабее. Это даже сделало их более сильными, сплоченными союзниками.

– Как вам известно, Эмили передала мне сегодня некое письмо, которое вы нашли вчера ночью перед… – Ана замолчала и многозначительно взглянула на Гранта, – перед несчастным случаем. Я попросила мужа помочь расшифровать это письмо, поскольку шифр довольно сложный. Честно говоря, я не понимаю, как мог такой тупица, как Каллен Лири, прочесть его.

Эмили пожала плечами:

– Должно быть, у него есть ключ к шифру, который спрятан где-то в комнате. Лири вернулся домой так неожиданно, что мы не успели как следует обыскать его комнату.