Елена Арсеньева - Обручение на чертовом мосту

Емеля хотел кое-что прояснить относительно судьбы этих денег, но вспомнил старинную пословицу о том, что молчание – золото, и прикусил язык. «Вот так так! – подумал он. – Кабы мы обшарили тогда карманы гнусного Адольфа, все совсем иначе вышло бы! Но даже в голову не взошло. А не то и в бега не пришлось бы ударяться, и дуэлей бы этих глупых не было, и Аринка, значит, не лежала бы, кровью истекая…»

На глаза его навернулись слезы.

– Барин, – пробормотал Емеля глухо. – Простите, ради Христа, но ведь Адольф проклятущий и нас вокруг пальца обвел, как и вас. Не гневайтесь, окажите ваше милосердие!

– Да не гневаюсь я, с чего ты взял! – пожал плечами Берсенев. – Ты вот давеча сказал, будто за честь сестры вступался. Значит, Ирена тебе как сестра? А я уж подумал было…

– Ни-ни, барин! – твердо сказал Емеля и даже пальцем поводил перед носом для усиления впечатления. – Ни-ни! Сердце мое навеки отдано другой. Я все это время только и мечтал воротиться да жениться на ней. И коли вы простите меня, то отдайте за меня Матрешу!

– Голову бы тебе оторвать, – буркнул Берсенев. – На кол бы тебя посадить, как в старину саживали! Четвертовать бы тебя! Колесовать! А, ладно, бери свою Матрешу! – махнул он рукой, и Емеля, уже несколько раз простившийся было с жизнью, осмелился наконец перевести дух. – Да что ж они так долго там! – жалобно вскричал вдруг Берсенев. – Если она умрет… – И он так покосился на Емелю, что тот лишь понурился, поняв: не видать ему ни Матреши, ни жизни, если…

– Господа! – Из тумана появился доктор. – Где мой экипаж? Я закончил перевязку, даму нужно отвезти в покойное место.

Появился Станислав Белыш, и Берсенев невольно простер к нему руки, увидев, что тот несет Ирену. Голова ее лежала на его плече, и Берсенев вдруг остро захотел убить этого молодого человека. С трудом удалось вернуть себе подобие спокойствия, вспомнив, что это брат Ирены.

– Я хочу увезти ее в город, в хорошую гостиницу, – сказал Белыш, тяжело дыша. – Как думаете, доктор, выдержит она поездку?

– Да вы что?! – Доктор воздел руки. – Это же день пути. Самое большее версты три можно позволить. Хотя молодой организм, конечно… и рана навылет… и крови она немного потеряла…

– Белыш, послушайте, – рванулся вперед Берсенев. – Мое имение, Лаврентьево, в двух верстах отсюда. Там великолепный дом, уход за вашею сестрою будет отменный. Доктор поедет с нами.

– Да как же?! – заикнулся было тот, однако Емеля с такой силой дернул его сзади за пыльник, что доктор от неожиданности умолк.

– Какое может быть Лаврентьево? – неприязненным тоном пробормотал Станислав Белыш. – Как я могу везти в ваш дом Ирену, если я намерен в ближайшее время стреляться с вами, сударь?!

– Господи Боже! – ахнул Емеля. – Еще того не легче! Да за что же?!

– За то же, за что собирались стреляться вы, милостивый государь, – сухо ответил Белыш. – За честь сестры!

И тут он заметил превращения, происшедшие с лицом его собеседника… Глаза его стали по-детски круглыми:

– Господин Софоклов! Что с вами?! Что с вашим лицом?!

– Вы видите перед собой истинное лицо господина Софоклова, – объяснил Берсенев. – Но сейчас не о нем речь. Вы намерены стреляться со мной? У вас для этого есть все основания. Однако не соблаговолите ли прежде выслушать мои объяснения? В любом случае сейчас следует думать не об удовлетворении чьей-то мстительности, а прежде всего о здоровье Ирены. Никакие законы гостеприимства не помешают нам сойтись на поединке, если мое предложение жениться на вашей сестре вас не удовлетворит.

– Жениться? – Станислав покачнулся от неожиданности. – Но мне кажется, она замужем за другим. Она жена графа Игнатия Лаврентьева… во всяком случае, так мне признался священник в одной церковке на Островах после того, как я чуть не вытряс из этой канальи всю душу! В поисках сбежавшей сестры я Санкт-Петербург и Нижний Новгород вверх дном поставил, а нашел ее…

– Игнатий Лаврентьев умер, – сказал Берсенев. – Но садитесь же в коляску, не то вы сейчас упадете и уроните Ирену! Садитесь, и мы поедем. По пути я вам все объясню. Емеля, где Байярд? Веди его сюда. Поедешь на нем рядом с коляской.

– Слушаюсь, ваше сиятельство!

– Чудеса в решете, – пробормотал Станислав Белыш, слушая этот диалог.

Байярда, едва не лишившегося ума от счастья при виде хозяина, удалось усмирить не сразу. Наконец-то Емеле удалось на него взобраться, а остальные устроились в экипаже. Доктор был за кучера, Белыш сидел на сиденье, держа Ирену на коленях, Берсенев устроился сбоку, на откидном. Ноги Ирены свешивались с колен брата, и Берсенев с решительным выражением вдруг взял их и положил на свои колени. Белыш глянул свирепо, но встретил не менее свирепый ответный взгляд и… и почему-то смирился.

– Извольте выслушать мой рассказ, милостивый государь, – неприязненно начал Берсенев. – А ты, Емеля, поправь меня, если я где-то собьюсь.

– Слушаюсь, барин, – ответил Емеля, с усилием заставляя счастливого Байярда спокойно идти рядом с экипажем.

И начался рассказ на два голоса, во время которого доктор не раз забывал про вожжи и с самым потрясенным видом оборачивался к седокам, а Станислав Белыш то шепотом бранился, будто отставной боцман, то терял дар речи.

Наконец все умолкли.

Белыш и Берсенев угрюмо смотрели на бледное лицо и закрытые глаза Ирены, а Емеля тоскливо переводил взгляд с одного на другого.

«Что будет? Что ж теперь будет? Больно уж нравный молодой барин, да и наш крут… Перестреляют друг дружку как пить дать!»

Вдруг Берсенев повернулся к доктору:

– Остановите!

Тот испуганно натянул вожжи.

Они стояли на развилке дороги.

– Послушайте, Белыш, – сказал Берсенев решительно. – Вот эта дорога, левая, ведет прямо ко мне в Лаврентьево. Ехать осталось не более получаса. Но если мы свернем направо, то не более чем через четверть часа окажемся в большом торговом селе Козельцы. Там есть храм Божий… Поедемте туда, и я немедленно женюсь на вашей сестре. Клянусь, что это мое самое заветное желание с той минуты, как я увидел ее на Чертовом мосту.

– Да вы с ума сошли! – так и взвился Станислав. – Мало того, что она уже венчалась однажды тайно, так еще теперь вы хотите, чтобы венчалась бесчувственной?! Она ведь даже не сможет сказать «нет», когда священник спросит, согласна ли она выйти за вас!

– Я скажу – «да», – послышался слабый голос, и Ирена открыла глаза.

…К концу этого дня, после того, как новобрачный внес молодую супругу в роскошный лаврентьевский дом и все недоразумения были окончательно разрешены, осталась только одна забота: как-нибудь утихомирить Нептуна, который, чудилось, вовсе с ума сошел и не давал никому, даже доктору, приблизиться к Ирене: все норовил схватить ее за подол нарядного капота (его ссудила новоиспеченной госпоже Берсеневой, за неимением у той собственных туалетов, Жюстина Пьеровна, которая, на счастье, еще не успела покинуть Лаврентьево) и куда-то потащить. Его и гнали, и пинали – Нептун не уходил.