Розанна Битнер - Рассвет судьбы

Джеймс был согласен с местными жителями, поскольку его магазин часто страдал от набегов шайенов.

В некотором смысле Джеймс даже понес убытки. Отношения поселенцев с индейцами становились все хуже и хуже. Из-за возможности возникновения гражданской войны все солдаты были отозваны на восток, и открытые всем ветрам просторы Колорадо оказались без зашиты.

Но Джеймс мог читать между строк. Он хорошо знал, что белые умеют все переиначивать и представить дело так, как будто во всем виноваты только индейцы. Всего лишь за год до того, как Джеймс поселился в Денвере, солдаты напали на мирное индейское селение и разгромили его, применяя оружие, которого у индейцев не было и в помине. Все запасы продовольствия были сожжены, солдаты подожгли каждый вигвам и не оставили после себя ничего, что напоминало бы о том, что здесь когда-то жили люди. Многие шайены двинулись на север, другие – на юг. Все старались найти безопасное место, но такого для них больше не существовало.

Когда же это все кончится? Он видел, как страдают индейцы, и все больше убеждался в том, что сделал правильный выбор и скрыл свое происхождение. Сейчас он жил среди поселенцев, в большинстве своем ненавидевших краснокожих и не считавших их за людей.

В Сент-Луисе намного легче – там вообще не было индейцев. Люди на востоке не опасались нападений с их стороны и не жили в постоянном страхе, для Джеймса все было намного сложнее, чем для его белых соседей. Ведь в случае чего ему пришлось бы сражаться не только с индейцами, но и со своей собственной индейской кровью, Джеймс прекрасно понимал белых и ужасно боялся, что правда о его происхождении всплывет наружу.

Он часто думал о Кейле. Вполне возможно, что его уже нет в живых. Нападения солдат и болезни унесли много индейских жизней. Шайены разделились на северных и южных, и неизвестно, где оказался Кейл. Ко всему прочему прибавилось и то, что отец Виллены был одним из яростных ненавистников шайенов и сформировал отряд добровольцев, которые должны защищать горожан от нападений индейцев. А Джеймс любил Виллену. В этом он был уверен. Но вдруг ее семья узнает, что в его жилах течет индейская кровь?

Несмотря ни на что, дела у Торгового Дома «Хейден и Сакс» шли неплохо, отношения Джеймса и Виллены тоже развивались в лучшую сторону. Кольцо, которое он заказал Сент-Луисе, прибыло и сейчас лежало в нагрудном кармане Джеймса. Он уже спросил согласия мистера и миссис Трит на брак с Вилленой.

С тех пор как молодые люди познакомились друг с другом, прошло уже два года. Джеймсу исполнилось двадцать семь – теперь самое подходящее время обзаводиться семьей.

Он постоянно отгонял от себя мысли о том, что будет, если мистер Трит узнает правду. Нет, он не станет рисковать. Он не будет ничего рассказывать, особенно Виллене. Он слишком любит ее и не хочет потерять.

Почти каждый день Джеймс приходил в школу, чтобы проводить Виллену домой. Поблизости бродило столько подонков, что девушке лучше не рисковать и не ходить по улице в одиночку.

В хорошую погоду они не брали извозчика, а шли пешком, направляясь к большому двухэтажному дому, который отстроил для себя Трит. Джеймс тоже планировал построить дом, в котором он будет жить вместе с Вилленой. Мысль о том, что они будут спать в одной кровати и он сможет наслаждаться ее телом, когда они поженятся, приятно будоражила его.

Перепрыгивая через две ступеньки, он взлетел по лестнице и вошел в комнату, где сидела Виллена. Сегодня он был одет особенно изысканно и очень аккуратно причесан.

С некоторым разочарованием он увидел, что Виллена не одна. Около ее стола стоял маленький мальчик. Он стоял рядом с нею и читал вслух. Джеймс похолодел. Мальчик выглядел как настоящий индеец. Виллена посмотрела на Джеймса.

– Я была права, Даниэлю требуются дополнительные занятия.

Потеряв дар речи, Джеймс просто смотрел, как читает мальчик, запинаясь на некоторых словах. Виллена терпеливо поправляла его. Когда он закончил, она похвалила его, обняла и попрощалась с ним. У порога мальчик оглянулся и улыбнулся ей.

– Кто он, черт возьми?

Виллена с удивлением взглянула на Джеймса. Раньше он никогда не ругался при ней.

– Это новый ученик.

– Я это вижу. Он индеец! Что индеец делает в школе, здесь, в Денвере? Виллена почувствовала легкий укол раздражения. – Он же должен ходить в школу, разве не так? – В резервациях тоже есть школы.

Виллена нахмурилась и сняла со спинки стула свою шаль.

– Джеймс, почему этот маленький индеец так расстроил тебя?

Он почувствовал, как розовеют его щеки, и понял, что несколько переиграл.

– Не знаю. Просто я удивился, увидев его здесь. Девушка набросила на плечи шаль.

– Мне его немного жаль. Дети плохо к нему относятся, его мать – белая, она не может жить в резервации. – Она уловила ужас в глазах Джеймса. – Его мать была захвачена индейцами несколько лет назад. Нет, ее сын не результат насилия. Она влюбилась в одного из индейцев. Ведь когда ее похитили, ей было всего десять лет и она привыкла жить среди них. Это очень интересная история, Джеймс. Когда она выросла, то вышла замуж. Но ее мужа убили солдаты, и жизнь в резервации стала для нее невыносимой. Я не могу осуждать ее. Мне жаль бедных индейцев.

– Бедные индейцы! Они же убивают белых!

– Конечно. Но едва ли можно винить их за это. После того как я поговорила с матерью мальчика, я многое поняла. – Виллена закрыла на ключ ящик письменного стола. – Бедная женщина пытается создать условия для своего сына, обеспечить ему хорошую жизнь. Я дала ей работу в школе. Она следит за чистотой и порядком. – Виллена сложила на груди руки. – Джеймс, я знаю, что в это трудно поверить, но эта женщина действительно любила своего мужа. Для нее он был просто мужчиной, а не индейцем. Ты можешь себе это представить? Белая женщина по-настоящему любит индейца.

Он отвернулся. Он думал о своей матери и о ее любви к отцу. Но ее любовь едва не сломала жизнь ему, Джеймсу. И этого мальчика тоже ждут сплошные разочарования в жизни.

– Джеймс, в чем дело? – Виллена вышла из-за стола и подошла к нему.

Он покачал головой.

– Ничего. Все в порядке, – тихо ответил он. Вдруг неожиданно для себя он спросил:

– Полагаю, ты тоже смогла бы выйти замуж за индейца? – Вопрос прозвучал как обвинение, но Виллена почувствовала в вопросе скрытый смысл.

– Я… не думаю. Вряд ли.

– Вот! – торжествующе воскликнул он. – Ты это можешь понять, но не можешь поступить так, как та женщина. И знаешь почему? Потому что ты достаточно умна, чтобы понять, что у такого брака нет будущего. Две нации и две культуры совершенно различны. Даже женщина, которая выросла среди них, не смогла жить в резервации. Я не могу представить себе жизнь в резервации.