Розанна Битнер - Земля бушующих страстей

Ветер продолжал завывать, в горах и долине, принеся с собой снег, и в течение часа вся долина стала белой. Буря бушевала с прежней силой, а Джо лежала в родовых муках, почти не замечая, что творится вокруг. Все ее тело стало мокрым от пота, несмотря на то, что в доме было очень холодно. Она расстегнула блузку и развязала пояс юбки.

В ее мозгу пролетали разные картины: убегающий Бак и кобылы, пасущиеся в долине. Она знала, когда ей представилось, что кобылы превратились в глыбы льда. Нет! Такое не может случиться с ее кобылами. Это все, что у нее есть. Будущее Джо связано с этими лошадьми. Кто загонит их в сарай? Рубина захватил в горах снежный буран, Бак тоже погибнет. Все погибнут, а Мос никогда не вернется из Вирджиния-Сити.

Клинт! Если бы Клинт был здесь. Возможно, глупо с ее стороны не сообщить ему о ребенке. Джо уже мучилась несколько часов, ухудшая свое состояние мыслями о том, что родит здесь ребенка совершенно одна и что, возможно, потеряет все, что с таким трудом создала. Утро перешло в день, а затем наступил вечер. Джо показалось, что дверь в дом открылась.

– Клинт? – позвала она, продолжая стонать. Нет, Клинт не может быть здесь. – Рубин? Рубин… ты… нашел Бака?

В дверях спальни возникла высокая фигура.

– Клинт? – простонала Джо. Боль чуть утихла, и она смогла рассмотреть лицо человека. Глаза ее расширились от ужаса. В дверях стоял Желтый Волк!

Джо попыталась подняться, но сильные руки не дали ей встать.

– Мы поможем тебе, – услышала она. – Со мной моя жена. Ее мать тоже здесь.

Джо почувствовала новый приступ боли, и в этот момент ей было неважно, почему Желтый Волк оказался здесь и что вместо Салли ей поможет индианка. Она понимала, что сейчас не время спорить. Женщина – есть женщина. Индейские женщины рожают своих детей в условиях дикой природы, и никто не оказывает им какую-то особую помощь.

– Мои лошади… буря… – пробормотала Джо. – Они… погибнут.

– Мы путешествуем большой группой. Мои люди отведут лошадей в дом, который ты для них построила. Они не погибнут. Сейчас я уйду. Мужчине нельзя присутствовать при рождении ребенка.

Желтый Волк вышел, и Джо услышала, как он говорит с кем-то на своем языке. Вокруг двигались люди. Джо казалось, что она слышала голос маленького ребенка. Чуть позже к ней подошли две женщины, чуть приподняли ее, оставив полулежать на подушках. Джо показалось, что ей сразу стало легче. Женщины укутали ее плечи теплыми одеялами, одна из них, приподняв юбку, стала нежно массажировать живот. Индианки что-то говорили на своем языке.

Следующие несколько часов стали самыми худшими. Все вокруг казалось нереальным, настоящее смешивалось с прошлыми событиями в причудливых видениях. Джо привиделось, что ужасная ведьма впилась ей в живот и пытается пальцами вырвать ее внутренности. Наступали минуты, когда Джо ощущала, что в доме стало тепло. Потом кто-то раздвинул ей ноги и что-то проговорил на непонятном языке. Вдруг Джо почувствовала сильную боль, а затем наступило облегчение, после чего она забылась на несколько минут и очнулась, когда кто-то стал массажировать ее живот, тихо произнося какие-то слова.

И снова она впала в забытье, а затем очнулась, услышав плач ребенка. Через мгновение Джо увидела рядом с собой крошечное красное существо, попискивающее у нее под боком. Это существо напоминало ей птичку. Молодая индианка заставила лечь ее на бок, подложив ей под спину одеяла, затем расстегнула блузку Джо и положила рядом ребенка. Джо почувствовала, как ребенок стал тихонько сосать грудь и сразу успокоился. Индианка что-то сказала, Джо взглянула на нее, впервые рассмотрев как следует. Женщина была красивой, и она улыбнулась Джо.

Джо взяла ее за руку.

– Спасибо, – произнесла она слабым голосом.

Индианка кивнула. Подошла вторая женщина, обе стояли и смотрели, как Джо кормит ребенка. Они что-то сказали и вышли из комнаты. Джо рассматривала ребенка затуманенным взором. Она всегда мечтала о своем ребенке, но никогда не думала, что это случится таким образом. Кто бы мог подумать о таком, когда она уезжала из Лоренса. Сколько времени прошло с тех пор? Она посчитала. Два с половиной года! Прошло два с половиной года с того дня, когда Клинт помог ей после рейда бандитов. А сейчас она кормит грудью его ребенка. Если бы он только знал!

Джо осторожно приподняла одеяло, в которое был завернут ребенок. Его пуповина была перерезана и завязана полоской сыромятной кожи. Джо приоткрыло одеяльце ниже и увидела, что ребенок – мальчик. Еще один сын Клинта Ривза.

– О Клинт, – прошептала она. – Ты должен вернуться. У тебя снова есть семья.

Джо продолжала изучать пальчики на ручках и ножках младенца. Казалось, все было на месте. Она снова укрыла ребенка и вдруг почувствовала чье-то присутствие в комнате. Джо подняла глаза и увидела Желтого Волка. Она быстро прикрылась и покраснела. Индеец сделал вид, что ничего не заметил, и подошел ближе.

– Моя жена говорит, что у тебя сын. Джо кивнула. – Отец будет горд. – Он внимательно смотрел на нее. – Когда мы были здесь в прошлый раз, ты сказала, что у тебя нет мужа.

Джо опустила глаза.

– Это так и было. Но был человек… которого я любила… Это мужчина, который привез меня сюда. Он приехал навестить меня в тот самый день… когда вы были здесь. Он появился сразу же после того, как вы уехали. Мы вскоре… поженились.

– Где твой муж?

Джо прижала к себе ребенка.

– Он… на время уехал. Он вернется весной.

– Он оставил тебя одну? Глаза их встретились.

– Нет. У меня здесь два работника. Один уехал в город за женщиной, которая должна присутствовать при родах. Другой… уехал утром, чтобы разыскать убежавшего жеребца. Пожалуйста, скажи своим людям, чтобы не трогали его, когда он вернется.

– Мы сейчас ни с кем не воюем. Мы путешествуем со своими семьями. Нас повсюду ищут солдаты. Красное Облако приказал нам разделиться на группы, чтобы солдаты не смогли захватить нас всех в одном месте. Мы направлялись на север, когда нас застал буран. Тогда мы остановились здесь, чтобы укрыться от вьюги, и услышали твои крики.

Джо закрыла глаза.

– Слава Богу, – прошептала она. Может быть, Клинт сейчас находится среди тех солдат, которые преследуют сиу. Она снова посмотрела в лицо Желтому Волку.

– Как мои лошади?

– С ними все в порядке. Мы переждем здесь буран, а затем уедем. – Он подошел чуть ближе. – Мне хочется взглянуть на твоего сына.

Джо отняла ребенка от груди, прикрывшись и отодвинув одеяло с лица младенца. Желтый Волк коснулся ручки ребенка, его рука казалась еще темнее на фоне нежной тонкой кожицы малыша. Джо заметила, как Желтый Волк слегка улыбнулся. На короткое мгновение этот воин-сиу превратился в обыкновенного мужчину, ничем не отличающегося от Клинта или любого другого. Джо вдруг поняла, что она никогда не думала об индейцах как об обычных людях, способных любить, заботиться о своих семьях, как и белые мужчины. И сейчас их семьи находились под угрозой, их дети голодали. Можно ли винить индейцев за то, что они совершают?