Вирджиния Линн - Влюбленный мститель

– Нет, нет, – поспешно оповестил он ее, – я не хочу упускать вас из вида. Вы поможете мне расседлать Рейнджера.

– У меня нет сил, – устало произнесла она, убирая со лба прядь волос. – Я подожду вас здесь. У меня все тело ноет. Я никуда не убегу. Клянусь вам!

Кейл внимательно взглянул на нее.

– Клянетесь? Приятно слышать, – ехидно произнес он. Насмешка в его голосе сулила ей новые неприятности. – Но я вам теперь не верю. Вставайте!

– Прошу вас! – взмолилась Хлоя. – Неужели у вас нет ни капли жалости?

– Нет, не осталось.

Хлоя, спрятав лицо в ладонях, застонала. Вздумай он даже тащить ее, она наверняка не смогла бы сдвинуться с места. Все ее тело в синяках, голова разболелась, от падения на землю саднили руки, ноги и даже спина. Этот немилосердный человек бездушен и беспощаден!

– Лучше убейте меня! – простонала Хлоя. – Мне уже все равно! Я не смогу сделать больше ни шагу! Я не в состоянии двигаться и... Вы чудовище! Я ненавижу вас!

Кейл взлетел на коня и взглянул на нее сверху. В наступившей тишине лишь скрипнуло кожаное седло.

Хлоя настороженно ждала, что же он скажет. Наконец, подняв голову, она обнаружила, что Кейл взирает на нее едва ли не с симпатией. Затем выражение лица Кейл а вновь сделалось равнодушным и отстраненным, но сострадание и раскаяние мелькнувшие в его взгляде, сильно смутили Хлою.

С той минуты как она проснулась, чувствуя, что его руки ласкают ее тело, ее отношение к Кейлу переменилось. Дымчатые глаза загадочного разбойника сделали, однако, гораздо больше, чем прикосновения его рук. Они пробудили в Хлое нечто такое, что до этого безмятежно дремало глубоко внутри. Взбудоражили демона страсти, который в самые неподходящие моменты поддразнивал ее воспоминаниями о том, как приятны и восхитительны эти робкие прикосновения.

Хлое казалось, будто в ней поселилось некое чужеродное существо, зловредное создание, не ведающее стыда и срама, жаждущее чувственных ласк мужчины. Смущенная неведомыми ей доселе желаниями, Хлоя отчаянно старалась вновь проникнуться отвращением к своему похитителю. Ведь это же сущий преступник, мерзавец, изгой! Как может уважающая себя женщина радоваться его объятиям?

Взгляд Кейла переместился с лица Хлои на ее тело, и до нее дошло, что он пристально изучает ее. Девушка невольно опустила глаза, чтобы проверить, что же с ней не так. Оказалось, за время ее «путешествия» одежда пришла в беспорядок, блузка распахнулась шире, чем допускали приличия. Прохладный ветерок овевал обнажившуюся грудь.

С трудом шевеля руками, Хлоя принялась застегивать блузку. Пальцы не слушались ее, и перламутровые пуговички то и дело выскальзывали из петелек. Хлоя попробовала встать, но поняла, что едва ли поднимется. Ноги тоже ее не слушались. И все же с превеликим трудом она приняла вертикальное положение.

Взгляд Кейла изменился, стал пронзительным. Хлое почудилось, что это не имеет ничего общего с ее попыткой к бегству. Его голос стал хриплым и басовитым.

– Если вы пытаетесь прихорошиться, то это делается не так!

От возмущения Хлоя вспыхнула.

– Я не... я ничего такого не делала. Вы чудовище! Оставьте меня!

Повисла напряженная пауза. Хлоя по-прежнему смотрела в лицо своему мучителю. Кейл соскочил с коня и, подойдя вплотную к Хлое, ладонями взял ее голову так, чтобы девушка не могла отвести глаз.

– Вы отрава, мисс Митчелл! – пробормотал он. – Сладкая отрава!..

Она только и успела, что ахнуть и вцепиться в его руки, как Кейл толкнул ее обратно на крыльцо. Хлоя больно ударилась о ступеньку и завалилась на спину, увлекая за собой Кейла. Она почувствовала, что мышцы его тверды как железо.

От страха сердце девушки забилось, как птица в клетке. Тело Кейла крепко придавило ее к ступеньке, а его ладони сдавили ей виски. Он впился в нее взглядом. Выражение его глаз прочесть было невозможно – они были скрыты длинными ресницами. Хлоя впилась в его руки мертвой хваткой – так тонущий человек хватается за своего спасателя.

– Что вы себе позволяете? – испуганно пискнула она, когда он приник губами к ее шее.

Кейл открыл глаза. На Хлою смотрел сам сатана. От этого взгляда у нее перехватило дыхание, и она ощутила странное чувство. Возбуждение? Предвкушение?

Не успели ее губы разомкнуться, чтобы протестовать с новой силой, как к ним приник жадный мужской рот. Горячий язык коснулся ее языка, разом лишив мыслей о возможном сопротивлении. Кейл обнял Хлою еще крепче, повернув ее голову, чтобы удобнее было целовать. Хлоя застонала, невольно уступая его страстному натиску, готовая ответить на его ласки. По-видимому, Кейл остался доволен тем, что узнали его жаркие губы. Он готов был целовать Хлою бесконечно, лишь бы ощущать, как тело ее трепещет от страсти в его объятиях.

Когда же Кейл, наконец, прекратил эту сладкую муку, оставив Хлою бездыханной и ошеломленной, губы его растянула довольная усмешка.

– Я захотел вас в тот же день, когда увидел впервые!

– А теперь? – только и смогла произнести Хлоя, перейдя почему-то на шепот.

Кейл выпустил ее и встал.

– А теперь вы моя! – заключил он.

Хлоя оставалась неподвижной, вернее, не в силах была шевельнуться. Кейл развернулся на каблуках, взял Рейнджера под уздцы и повел к стойлу. Звон цикад вокруг отдавался в ушах Хлои рокотом океана. Затем до ее слуха донеслось негромкое посвистывание. В следующее мгновение она узнала мелодию любовной песенки.

Неуместность игривого посвистывания вывела ее из себя. Хлоя соскочила с крыльца, словно с горячей сковородки. Чтоб ему лопнуть!

Ночную тишину нарушил громкий стук – это захлопнулась входная дверь. Кейл негромко рассмеялся. Черт побери! Эта Хлоя Митчелл вечно мечет громы и молнии! Такая, как она, запросто может завладеть сердцем мужчины. Но стоит ли она его сердца? Порой женщины слишком дорого обходятся мужчинам, в прямом и переносном смысле.

Кейл принялся расседлывать Рейнджера. Конь недовольно заржал, видимо, животному не понравилось, что хозяин взялся за нож, разрезая подпругу. На сей раз Кейл провозился с седлом и сбруей дольше обычного и потому возвращался в дом уже не в лучшем расположении духа.

Громко загрохотали по ступенькам крыльца сапоги, возвестив о приближении хозяина. Поэтому Кейл не слишком-то удивился, обнаружив у двери Хлою. Лицо у нее было недовольное. Кейл испытал смутную тревогу.

– Вы изверг! – прошипела девушка, когда Кейл остановился рядом с ней. – Если приблизитесь ко мне хоть на шаг, клянусь, я воспользуюсь вот этим!

Кейл запоздало вспомнил о кухонном ноже, которым резал бекон, однако Хлоя, похоже, не забывала о наличии в доме этого грозного оружия. В неярких отблесках почти потухшего очага зловеще блеснуло длинное лезвие.