Бобби Смит - Обещание пирата

– А она не заподозрит, что ты не любишь ее?

– Не заподозрит. Я для нее просто плантатор из Чарлстона, который приехал в город купить рабов и развлечься.

– Что ж, надеюсь, твой план сработает.

– Должен сработать. И тогда мы, наконец, поймаем Шарка.

Они помолчали.

– А как Элиза? – осведомился Бо.

– Чарлстонский врач оказался прав: она быстро привыкла к новому месту. Я снял для нее дом и нанял сиделку. Каждый день ее осматривает доктор Дэвид Уильямс, и я тоже был у нее позавчера. – На лице Адама отразилось страдание. – Никаких перемен. Это все моя вина: я должен был что-то сделать, попытаться уйти от погони… Хоть что-нибудь!

– Увы, прошлого не изменишь.

– Не знаю, Бо. Иногда я схожу с ума от бешенства. – Адам потер лоб рукой. – Но все равно я найду Шарка, и он поплатится за все то зло, которое нам причинил.

Адам вышел из кареты перед домиком, который он снял для Элизы, и отпустил кучера.

Карета уехала, а он все не двигался с места. Почему-то его совсем не радовала предстоящая встреча, но все же он поднялся по ступенькам и постучал в дверь.

Дверь открыла сестра Халлидей.

– Входите, мистер Трент. Доктор Уильямс еще не ушел…

– Хорошо, мне нужно с ним поговорить.

– Сейчас я пришлю его к вам. Может, хотите что-нибудь выпить?

Адам покачал головой:

– Нет, благодарю.

Оставшись один, Адам принялся расхаживать по комнате.

– Мистер Трент… – В дверях появился доктор Уильямс. – Мне сказали, что вы хотите меня видеть.

– Да, Входите, присаживайтесь.

– Благодарю.

Внешне Дэвид Уильямс был ничем не примечателен, но по взгляду ярко-голубых глаз легко было угадать, что это весьма сильная личность. Сам доктор тоже умел читать по глазам и за тридцать пять лет жизни почти никогда не ошибался. Он сразу понял, что Адама Трента мучают угрызения совести, но он не потерпит, чтобы ему лезли в душу. Он нанял врача, чтобы помочь своей невесте, и точка.

– Пока что улучшений нет, – сообщил Уильямс. – Элиза пережила страшную травму и не хочет возвращаться к реальности. Произошло торможение, и она ушла в себя, затерялась в потаенных уголках своей души. Эта девушка словно спряталась в коконе – так легче забыть о боли.

– Значит, Элиза заблудилась в мире грез?

– Не заблудилась, а решила поселиться там навечно. Там она чувствует себя защищенной, а здесь ей пришлось бы столкнуться с болью и унижением.

– Но неужели она не понимает, что все закончилось?

Дэвиду хотелось утешить Адама, но он не знал, что сказать. Чужая душа – потемки. Даже самый опытный врач не смог бы вернуть пациентку к жизни.

– Возможно, для нее этот кошмар будет длиться вечно, но я не оставляю попыток до нее достучаться.

– Вы лечите ее уже месяц, а толку никакого!

– Гарантии я дать не могу, но, с вашего разрешения, сделаю все возможное.

– Хорошо. Поступайте, как считаете нужным, доктор.

Когда врач ушел, Адам поднялся по лестнице и тихонько постучал в дверь. Ответа не последовало, и он шагнул через порог.

Элиза сидела в кресле у окна и неподвижно смотрела на залитый солнцем сад.

– Милая, это я, Адам…

Ответа не последовало. Элиза по-прежнему смотрела в окно тусклым, ничего не выражающим взглядом, в котором больше не прыгали смешинки.

Адам опустился на колени и взял ее за руки; не зная, что сказать, он просидел так несколько минут, потом нежно поцеловал Элизу в щеку и поспешно удалился.

Выйдя на улицу, Адам направился в игорный дом под названием «Хьюлетт Эксчейндж»: ему позарез нужно было немного выпить и расслабиться. Бекки засыплет его вопросами, если увидит, а он сейчас не желал ничего объяснять.

Вскоре он уже потягивал лучшее виски, какое только водилось в этом заведении; оно приятно обжигало горло и согревало.

– Сэр, не желаете ли сыграть в покер? – спросил седовласый, благородного вида господин, сидевший с двумя товарищами за ближайшим столиком.

Адам наполнил опустевший бокал и приблизился к ним.

– Я Жак Шенье. А это Поль Мишель и Антуан Дюшарм.

Адам пожал всем руки и с любопытством оглядел партнеров. Нервный взгляд ярко-голубых глаз Поля Мишеля постоянно перескакивал с предмета на предмет, нигде подолгу не задерживаясь, тогда как, в отличие от него, Антуан Дюшарм был довольно тучен и отличался неряшливостью в одежде. К тому же он уже слишком много выпил, и, по мнению Адама, ему вообще не следовало садиться за игорный стол.

Впрочем, играли больше на интерес, чем на деньги. Вначале все шли более-менее на равных, но через час Антуан Дюшарм окончательно напился и стал раз за разом проигрывать.

– Мой ход. – Адам удовлетворенно открыл карты.

Жак и Поль не возражали против его выигрыша, а подвыпивший Антуан начинал злиться и со страхом косился на все уменьшавшуюся кучку денег. Конечно, для обеспеченного человека это сущие гроши, но у Антуана в последнее время с финансами было туговато: он проиграл и пропил почти все наследство племянников, да и собственных средств у него почти не осталось.

Следующим ходил Жак. Антуану достались хорошие карты. Он не сомневался в выигрыше и посему сделал большую ставку. Когда Поль и Жак раскрыли карты, он смело выложил свои и потянулся за деньгами.

– Что ж, джентльмены, – на его лице появилась довольная улыбка, – думаю, на сегодня мне хватит.

– Погодите. – Адам перехватил его руку и бросил на стол свои карты.

Некоторое время Антуан с изумлением разглядывал трех королей, потом его лицо покрылось багровыми пятнами.

– Прошу прощения. – Адам сгреб деньги и, поняв, что дальше играть опасно, начал подниматься из-за стола.

Когда Антуан увидел, что незнакомец собирается уходить, его охватила ярость.

– Дайте мне еще один шанс! Я требую! – завопил он.

– Антуан! – попытался урезонить разгорячившегося приятеля Поль.

– Не так уж ты много проиграл, – поддержал Поля Жак. – К тому же у тебя закончились деньги. Может, хватит на сегодня?

Вмешательство друзей оскорбило Антуана.

– Сыграем еще разок, мистер Трент. – Он просительно посмотрел на Адама, но тот вовсе не желал скандала.

– Сэр, в этом нет смысла, ведь у вас не осталось денег. Лучше в другой раз…

Однако захмелевший игрок и слышать ничего не хотел.

– Сейчас, немедленно, – настаивал он. – Может, у меня и нет деньжат, зато осталась плантация Бель-Арбор!

Жак и Поль удивленно переглянулись.

– Бель-Арбор? – не понял Адам.

– Поместье Дюшармов. Ставлю его на кон! – Как видно, ликер окончательно затуманил рассудок Антуана.

Поняв, что его загнали в угол, Адам неохотно сел за стол.

– Одна партия?

– Да, взятка в пять карт. – Антуан решил отыграться, во что бы то ни стало.

Напряжение нарастало; теперь вокруг их стола сгрудились все, кто находился в зале.