Конни Мейсон - Пленница Быстрого Ветра

Ханна, скромно одетая в поношенное платье, ниспадавшее до мокасин, доходивших до щиколоток, вышла из вигвама на яркий свет солнечного утра. Увидев ее, Пятнистая Лань не поверила своим глазам. В полумраке вигвама она заметила, как изменилась пленница, но не предполагала, насколько разительны эти перемены. Но теперь, при свете солнца, преображение рабыни показалось индианке чрезвычайно удивительным.

Худобу девушки скрыть было нельзя, но она оттенялась облаком золотисто-медных волос, обрамлявших тонкое лицо с потрясающими зелеными глазами. Ее кожа, отмытая от грязи, была белой и гладкой, как у младенца, манящие губы — полными, красными, свежими. Длинные загнутые темно-бронзовые ресницы делали зеленые глаза еще более выразительными.

— Что ты с нею сделал? — выпалила Пятнистая Лань. — Это не та женщина, которую ты привез вчера!

— Другой рабыни у меня нет, — сказал Быстрый Ветер, не менее потрясенный переменой, произошедшей с Ханной.

— Что она говорит? — спросила Ханна, заметив, что Пятнистая Лань не сводит с нее глаз, как будто рабыня ей чем-то угрожает.

— Ничего, — отрывисто бросил Быстрый Ветер. — Собирай хворост, я голоден. Сегодня я попрошу одну старую женщину научить тебя готовить. Если не будешь ее слушаться, она тебя побьет.

— А ты не боишься, что я убегу?

Быстрый Ветер мрачно улыбнулся:

— Ты не так глупа, чтобы убегать.

Ханна понимала, Быстрый Ветер прав. Поблизости не было поселений белых людей, а наказание, которому ее подвергнут индейцы, если поймают, приводило в ужас. Она резко повернулась и пошла к реке, где росло много деревьев. Быстрый Ветер смотрел ей вслед, раздумывая, не пойти ли за нею.

Однако, не только он наблюдал, как Ханна идет по деревне. Все молодые парни, по счастливой случайности вышедшие в это время из вигвамов, оборачивались, чтобы посмотреть на нее. Среди них оказался и Сломанный Нос. Глаза уродливого воина вылезли из орбит, дыхание перехватило от потрясения, когда он узнал рабыню Быстрого Ветра. Он хотел купить ее и раньше, до этого чудесного превращения, теперь же твердо решил, что эта женщина будет согревать его постель. С самого начала под грязью и вонючими лохмотьями он разглядел то, что не видели другие, но в своем буйном воображении Сломанный Нос не мог себе представить, какая она красавица. Видя, что Ханна направляется к реке, он пошел следом по другой стороне, чтобы не возбуждать подозрений.

Ханна пошла вдоль берега, собирая сучья и палки, выброшенные рекой и высушенные солнцем. Набрав полную охапку, она повернулась, собираясь вернуться в деревню, но застыла на месте от страха, когда из-за деревьев вышел Сломанный Нос. Сучья и палки выпали у нее из рук.

— Не подходи ко мне! — Ханна не была уверена, понимает ли индеец по-английски, но он, конечно, должен был догадаться по тону ее голоса, что она хотела сказать.

Сломанный Нос хрипло рассмеялся. Он достаточно хорошо понимал язык белых. Как и большинство индейцев равнины, он перенял этот язык у торговцев, индейцев гор и разведчиков племени сиу.

— У рабыни нет прав, — он произносил английские слова медленно и высокопарно, но разборчиво.

— Я принадлежу Быстрому Ветру, — пришлось Ханне напомнить этому ужасному индейцу о своем хозяине, хитрый взгляд Сломанного Носа ясно говорил о его намерениях.

— Он не будет возражать. Разве ты не знаешь, что станешь в конце концов деревенской шлюхой, когда ему наскучишь? Таков обычай. Тебя отошлют в вигвам на краю деревни, где наши воины смогут посещать тебя, когда того захотят.

— Нет! — ужаснулась Ханна. — Быстрый Ветер этого не сделает!

— Таков обычай. Но я решил, что нет смысла ждать. Я овладею тобой сейчас, пока ты молода и желанна и пока остальные воины не замучили тебя. Мои друзья не всегда отличаются мягкостью обращения, тем более, ты белая, и они не станут тебя беречь.

Без предупреждения он кинулся на нее. Она извернулась, пытаясь убежать, но индеец оказался стремительнее. За считанные секунды Сломанный Нос подмял ее под себя, повалив на землю. Он тяжело придавил девушку к земле, она даже дышать не могла. Ханна бе-шенно, но безуспешно отбивалась, пока он задирал ей платье и грубыми руками ощупывал бедра. Просунув руку к низу своего живота, он сорвал набедренную повязку и раздвинул ей ноги. Когда Ханна принялась колотить его по груди, Сломанный Нос схватил ее за руки и крепко сжал их у нее над головой, не собираясь отступать от намерений.

Ханна пронзительно вскрикнула, пытаясь ускользнуть от вторжения, к которому приготовился Сломанный Нос.

— Тише! — рявкнул он.

Выпустив одну из рук девушки, он ударил ее по лицу, чтобы сделать покладистее. Воспользовавшись тем, что рука высвободилась, Ханна вонзила ногти в лицо индейца. Сломанный Нос издал гортанное ругательство и поднял руку, собираясь нанести еще один удар. Ханна зажмурилась, ожидая затрещины и надеясь, что удар будет достаточно сильным для того, чтобы она потеряла сознание. Но удар так и не обрушился.

Тяжесть тела индейца неожиданно ослабла, потом исчезла совсем. Ханна открыла глаза и удивилась, увидев, что над нею со свирепым выражением лица возвышается Быстрый Ветер. Он сбросил с нее Сломанного Носа и теперь стоял, сжимая кулаки, его великолепное тело напряглось, он был готов вступить в схватку. Сломанный Нос поднимался с земли. Ханна не понимала, о чем они говорят, но резкие интонации и громкие голоса подсказали ей, что ситуация крайне опасна.

— Эта рабыня — моя собственность. Я сказал, чтобы никто не смел прикасаться к ней, — с вызовом бросил Быстрый Ветер.

— Я предложил тебе продать ее мне, — ответил Сломанный Нос. — Я дам за нее трех лошадей, а не одну, как предлагал раньше. Кроме того, — коварно добавил он, — рабыня сама хотела меня. Она приставала ко мне и предлагала себя.

— Ты лжешь! — яростно возразил Быстрый Ветер. — Кровь на твоем лице свидетельствует, что она сопротивлялась. И в последний раз отвечаю тебе, Сломанный Нос, Воробышек не продается.

Глаза Сломанного Носа сузились. Так просто он не собирался сдаваться.

— Наверное, она очень хороша в постели, раз ты не соглашаешься на трех лошадей. Я даю тебе пять лошадей, но не больше.

— Не нужны мне твои лошади.

— К тому же, — забросил Сломанный Нос еще одну приманку, — ты можешь получить мою сестру. Она будет хорошей женой. Пятнистая Лань уже сказала мне, что благосклонно относится к тебе. Многие храбрецы просили ее в жены.

— Ты более чем великодушен, — сказал Быстрый Ветер с иронией, — но мне не нужна жена.

К тому времени Ханна встала, потирая ноющую от удара скулу, по которой уже расплывался иссиня-чер-ный кровоподтек. Быстрый Ветер заметил след удара и бросил на Сломанного Носа грозный взгляд. Потом он протянул руку и приблизил к себе Ханну, беря ее под свою защиту.