Энн Максвелл - Рубиновый сюрприз

– Я и мои коллеги уже больше не занимаются вопросами политики, – сказала Редпэт, – но мы люди и нас, как и любого гражданина, безусловно, волнует происходящее в мире.

– Тогда вы поможете России?

– Думаю, таможенная служба или полиция смогли справиться бы с этим быстрее, – предположил Круз.

– О пропаже ничего не сообщалось, – быстро ответил Новиков.

Круза это нисколько не удивило.

– Конечно же, другие заметили, что яйца нет среди экспонатов? – спросила Редпэт.

– Естественно, но когда об этом узнал я, то всю ответственность взял на себя.

– Итак, вы единственный, кто знает, что «Рубиновый сюрприз» похитили? – спросила Редпэт.

– Мистер Гапан, отвечающий за безопасность, знает. Теперь и вы трое в курсе.

– Мы-то сможем сохранить все в тайне, будь спокоен, – сказал Круз, – однако по крайней мере об этом знает еще один человек.

– Кто? – требовательно спросил Новиков.

– Тот, кто украл яйцо Фаберже, – спокойно ответил Круз. – Ах да, безусловно. Но он или она все будет держать в тайне, верно?

– Допустим, воришка захочет продать украденное яйцо, – предположил Круз, – тогда ему придется высунуться. С этого момента клубок и начнет раскручиваться.

– Этого может и не произойти, – тут же перебил его Новиков.

Круз подал плечами:

– В таком случае действуй сам.

Новиков обратился к Редпэт:

– Ситуация в России… чрезвычайно напряженная и непредсказуемая. В правительстве есть люди, не желающие, чтобы хоть один из данных выставочных экспонатов уплыл за границу.

– Почему?

– Эти люди – сверхпатриоты. По их мнению, такие произведения искусства являются душой России и их нужно оберегать как зеницу ока.

– Сверхпатриоты? – пробормотал Круз. – А может быть, это все показное?

Новиков не сводил глаз с Редпэт. Он был взволнован.

– Кассандра, пожалуйста, ваша фирма должна найти грабителей, прежде чем о пропаже «Рубинового сюрприза» узнают все.

– Почему ты пришел к нам? – спросил Круз, не дав Редпэт вымолвить ни слова. – Если тебе не хочется обращаться за помощью к полицейским, позвони в ФБР. Они с радостью откликнутся.

Новикова ошеломили эти слова.

– Полиция? ФБР? Да они все бюрократы! При любой возможности и те, и другие сделают все достоянием гласности.

Круз не стал спорить. Это была правда.

– Кроме того, – убежденно продолжил Новиков, – ваши федеральные власти отчитываются перед Вашингтоном. Американское правительство, в свою очередь, постарается использовать пропажу и расследование с выгодой для себя. Это политика любых правительств, не так ли? У них нет друзей – одни лишь интересы, как однажды выразилась мадам посол.

Редпэт перевела взгляд с красивого, сосредоточенного лица Новикова на стеклянный глобус, стоявший перед ней на столе. На нем были искусно высечены континенты и большие острова.

– Я лишь цитировала де Голля, – сказала она. – Одной из прелестей ухода с государственной службы является то, что можно позволить себе иметь друзей, а также иметь интересы.

– Безусловно, – согласился Новиков. – Не стану отрицать того, что я не руководствуюсь политическими мотивами. Я представляю свое правительство и его интересы и желаю, во-первых, побыстрее найти «Рубиновый сюрприз» и, во-вторых, свести к минимуму затраты на это расследование.

– Мы не дешевка, – возразил Круз. – Можешь, спросить у правительства Перу, сколько оно заплатило, чтобы мы вернули ему десять миллионов баксов, украденных их бывшим президентом. Я знаю, ваш гонорар составляет десять процентов того, что вы выслеживаете и возвращаете назад, – сказал Новиков. – Я лично гарантирую, что если вы найдете яйцо, мы вместе показываем его оценщику, и вы получаете десять процентов от той суммы, которую он установит.

Круз посмотрел на Редпэт. Как и подобает настоящему дипломату, она была невозмутима. Новиков мог бы сейчас предложить ей целую горсть алмазов или что-нибудь отвратительное – в любом случае выражение ее лица не изменилось бы.

– Вы будете щедро вознаграждены, – подчеркнул Новиков. – Это единственный способ оценить собственные интересы и интересы своей фирмы в нашем скрытном мире, не так ли?

Джиллеспи с Крузом смотрели на Новикова, думая об одном и том же: случайно тот нанес им оскорбление или преднамеренно.

Круз подумал, что второе. Ему было интересно, почему такой осмотрительный русский вдруг повел себя столь безрассудно.

– Мадам посол не имела в виду, что мы проститутки, – спокойно произнес Круз. – Она лишь хотела сказать, что на свободном рынке мы вольны ставить свои условия клиентам.

– Все в порядке, – вмешалась Редпэт, улыбнувшись Крузу. – Алексей просто таким образом взывает к нашим интересам, так как надеется, что это поможет ему достичь собственной цели. Он не собирался никого обижать. Ведь так, уважаемый?

Новиков холодно улыбнулся.

– Не сомневайтесь.

Редпэт снова молча уставилась на стеклянный глобус.

Круз уже прежде замечал этот ее ничего не выражающий взгляд – признак того, что Редпэт прокручивала всю информацию особенно тщательно.

Через несколько минут она, казалось, возвратилась в реальный мир, с любопытством посмотрев на Новикова, словно удивившись, что он еще был здесь.

– Как только мы найдем пропажу, то сразу же выставим ее для оценки на аукционе Кристи, – наконец отчетливо произнесла Редпэт.

– Согласен, – ответил Новиков.

– И несмотря на то, во сколько оценят яйцо, гонорар будет не менее одного миллиона долларов, – добавила она. – Нам нужны деньги для расследования. Кроме того, приговор выносим мы.

– Приговор? – спросил Новиков. – Что это значит?

– Если мы останавливаем поиск, значит, все кончено, – сказала Редпэт. – Если мы звоним в полицию или ФБР, чтобы произвести аресты, вы не возражаете.

– Согласен. Когда вы начинаете?

– Мы уже начали.

– Похоже, что вор действует очень профессионально, – заявил Новиков. – Расследование должно быть в хороших руках.

– Конечно.

Новиков взглянул на Круза и добавил:

– В двух хороших руках.

Круз нехотя встал на ноги, но к нему тут же подошел Джиллеспи, будто бы предложить еще лимонад и таким образом незаметно загородить от него Новикова. Все произошло как бы случайно. Но только на первый взгляд.

– Не волнуйтесь, расследование будет в хороших руках, – сказала Редпэт. – Старший сержант, ты предупредил пилота?

– Да, но опять та же неисправность.

– Проклятая приборная доска, – пробормотала Редпэт. – В таком случае ты должен будешь отвезти мистера Новикова и мистера Гапана обратно в Лос-Анджелес. – Она обратилась к Новикову: – Не переживайте, Джиллеспи мигом довезет вас. Я смогу связаться с вами через музей Хадсона?