Энн Максвелл - Рубиновый сюрприз

– Верно.

Лорел молчала, снова и снова убеждаясь в том, что у Редпэт был колоссальный жизненный опыт ведения переговоров и бесед.

– Если ваши единомышленники в настоящий момент не находятся на вершине власти, – вновь заговорила Лорел, – это совсем не значит, что они вышли из борьбы за нее. И в данном случае доступ к необходимой информации был кому-то крайне необходим. Редпэт вздохнула.

– Поэтому… – Лорел в нерешительности замолчала, – поэтому я подумала, что советское КГБ, вероятно, выкрало секретные документы, чтобы превратить в деньги и обрести снова какой-то вес. Демократическая Россия рада была вернуть народу бесценное произведение искусства, да не рассчитала свои силы и возможности.

Редпэт была превосходным дипломатом. Ее лицо по-прежнему ничего не выражало.

– Хотя держу пари, российская федеральная служба безопасности не знала, что на самом деле представлял собой «Рубиновый сюрприз», – медленно проговорила Лорел. – Яйцо втайне было изготовлено и отправлено вместе с выставкой «Драгоценности России».

– И что же представляет собой «Рубиновый сюрприз»? – спросила Редпэт.

– Самое красивое запоминающее устройство, когда-либо созданное человеческими руками.

В течение длительного времени обе женщины хранили молчание. Наконец Редпэт произнесла:

– Это Свэнн научил вас так анализировать?

– Нет. Это больше напоминает работу ювелира, обдумывающего очередное украшение. Он внимательно изучает камень, живет вместе с ним, мечтает о нем. И вот в один прекрасный день возникает образ будущего творения. Один драгоценный камень, но сколько пленительных возможностей!

– Так вот почему вы отвергли Круза? Вам не понравился образ?

– Это Круз так сказал?

– Он ничего не говорил;

– Какое совпадение! – язвительно заметила Лорел. – В больнице он тоже ничего мне не сказал. Я разговаривала с врачом, а когда обернулась, его уже не было.

– Вероятно, подумал, что вы станете обвинять своего телохранителя за случившееся с отцом?

– Не похоже на то. Круз знал, что я люблю его. Может быть, он старался причинить мне меньше боли, исчезнув без всяких объяснений, поскольку не любил меня. Наверное, это даже благородно…

– Вы, наверное, скучаете по тому образу, который создали?

– Нет. – Лорел внезапно поднялась с кресла. – До свидания, мадам посол. Спасибо за то, что удовлетворили мое любопытство.

– Не хотите ли по крайней мере остаться на ужин?

– Нет, спасибо. Мне все здесь слишком больно напоминает о Крузе и о нашей любви.

Лорел резко повернулась, чтобы уйти навсегда, и… наткнулась на Круза Рована.

– Возможно, теперь ты прислушаешься к моим советам и перестанешь копать себе могилу в этом каньоне, – ехидно сказала Редпэт своему лучшему сыщику.

Она обошла вокруг письменного стола, отчеканивая каждый шаг и каждое слово, как военный.

– Если кто-то из вас – Круз и Лорел – попытается выйти из офиса, старший сержант вновь возвратит вас сюда, и, должна добавить, с превеликим удовольствием. Джилли, как, впрочем, и я, уже устал от благородного упрямства Круза. А теперь, дети, поговорите.

И Кассандра Редпэт захлопнула за собой дверь.

Круз не сводил глаз с Лорел. Ее лицо было очень бледным, напряженным, на висках пульсировали тоненькие голубые вены, а в глазах отражались те же воспоминания, что и в его.

– Лорел, я не хотел причинять тебе боль. Только поэтому я оставил тебя.

Она закрыла глаза, чтобы не видеть Круза. Но оградить себя от огня его сильных рук на своих плечах уже не могла.

– Отпусти меня, Круз!

– Нет.

Потрясенная, Лорел открыла глаза. От его грустной улыбки у нее защемило сердце.

– Я больше никогда не расстанусь с тобой. Видит Бог, я пытался жить без тебя. Думал, так будет лучше для тебя.

– Почему?

– Я не знаю, что такое любовь. Я никогда не любил. Даже не думал, что когда-нибудь смогу полюбить. Но ты постоянно у меня перед глазами, я слышу твой голос, мое сердце разрывается…

Круз замолчал, крепко сжав ее руки. Она не сопротивлялась.

– Когда я ушел, то был уверен, что смогу жить без тебя. Но каждый день, прожитый вдали от тебя, был мукой. Ты ведь тоже скучала?

– Да, – прошептала Лорел.

– Я не могу смотреть на воду и не вспоминать тот пруд в каньоне, о котором известно лишь нам двоим. Облизывая свои губы, я чувствую вкус твоих губ. Закрывая глаза, я чувствую, как ты отдаешься мне. Я ощущаю на себе твое дыхание. Я слышу, как ты зовешь меняло имени. С тобой происходит такое?

– Да. Со мной происходит то же самое, – прошептала Лорел.

– Ночи превратились в кошмар. Как только я наконец погружался в сон, мне становилось так хорошо и спокойно наедине с тобой. Но когда я просыпался и тебя не было рядом…

Круз закрыл глаза, стараясь сдержать нахлынувшие чувства. Лорел провела дрожащими пальцами по его губам, бровям и прошептала:

– Круз, я чувствую то же самое. Это и есть любовь.

– Лорел!..

Круз открыл светящиеся счастьем глаза и хотел что-то сказать, но не смог. Тогда он просто обнял Лорел и спрятал свое лицо в ее волосах.

Через полчаса, тихо насвистывая, старший сержант Джиллеспи покинул свой пост – дверь у кабинета шефа «Риск лимитед». Он нашел Кассандру Редпэт одиноко сидящей в тени рамады и пристально всматривающейся в непредсказуемую пустыню.

– Ну что? – с надеждой спросила она.

– Ужинать будем вчетвером, мэм.