Джо Гудмэн - Полуночная принцесса

Скотт взял ночную сорочку из рук Кристиана:

– Мы и сами справимся. Ну-ка, приподними ей голову. Вот так. А теперь надевай. Поднимай руку. Нет, сначала другую. Поаккуратнее с кистью! Осторожно, осторожно… так, хорошо. Теперь другую. Расправь сорочку на груди. Ну, вот и готово! Я подкатаю этот рукав, а ты – другой.

Кристиан радовался бормотанию Скотта и возможности занять себя делом. Он надеялся, что никто не заметит, как дрожат его руки. Ему хотелось уверить себя в том, что он просто хочет выпить, но дело было не в этом – он знал. Он еще не настолько погряз в пьянстве, чтобы у него тряслись руки без бутылки.

Они тряслись у него из-за Джейн Дэу. Эта женщина была без сознания, больная, к тому же, возможно, сумасшедшая. Кожа там, где не покраснела и не покрылась волдырями, была белой как полотно. Под глазами залегли глубокие тени. Волосы были спутанными и тусклыми. И Кристиану просто дурно становилось от того, что он замечал в ней совсем другое.

К примеру, ее ноги. Их стройные линии трогали не только его глаз художника. Он чувствовал – его влечет к ней как к женщине. Он презирал себя за это. А как можно было не обратить внимания на ее грудь? Прекрасную грудь с розовыми сосками, гладкую, как слоновая кость. Пожалуй, она была чересчур большой для ее тонкой талии и узкой грудной клетки, но такой пышной и налитой, что Кристиану хотелось обхватить ее ладонями снизу, приподнять и… Он презирал себя за такие гадкие мысли. Если бы Скотт или миссис Брендивайн догадались, о чем он думает, они тут же бы выгнали его отсюда.

– Ты что-то сказал? – спросил Скотт.

Кристиан растерянно заморгал. Скотт так странно смотрел на него! «Боже, – с отчаянием подумал Кристиан, – неужели я думал вслух?»

– Что? – спросил он.

– Ты что-то сказал? – повторил Скотт. Он взял одно полотенце из стопки, протянутой миссис Брендивайн, и осторожно обмотал им голову Джейн, закрыв теплой влажной тканью ее уши. – Я думал, ты со мной разговариваешь.

– Нет-нет, – поспешно сказал Кристиан, – я ничего не говорил.

Скотт слегка нахмурился, строго взглянул на друга и пожал плечами.

– Может, обмотаешь ей ступни? Только не растирай их и смотри не задень волдыри. Оставим полотенца на пять минут, потом поменяем. Миссис Брендивайн!

– Да, сэр?

– В этом доме есть грелка?

– Конечно, сейчас принесу, – она бросила полотенца на колени Кристиану и, не обращая внимания на его страдальческий вид, торопливо вышла из комнаты.

– Что с ней такое? – спросил Кристиан, когда они укрыли Джейн одеялами и отошли в дальний угол комнаты. – Почему она не приходит в себя?

Скотт взял еще полотенца и начал пропаривать их над кипящим чайником.

– Она в беспамятстве, – просто сказал он, – не забывай всего того, что с ней делали в эти последние шесть недель. Сейчас ее мозг отдыхает, восстанавливается.

– Откуда ты знаешь?

– Я ничего не знаю наверняка. В поддержку этого мнения нет никаких твердых научных доказательств, но мне кажется, это так. – Помолчав, он тихо добавил:

– Уповаю на Бога, чтобы это было так.

Оглянувшись на Джейн, Кристиан с укором посмотрел на друга:

– На самом деле ты знаешь не больше, чем доктор Гленн, верно? Все это просто игра. Возможно, твой метод чуть гуманнее, чем метод доброго доктора, и все же это только игра. А Джейн – всего лишь ставка на кону. Вам обоим кажется, что ваше лечение для нее самое лучшее, но правда заключается в том, что ни ты, ни он ни черта не знаете!

Глаза Скотта загорелись гневом. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

– Нет, я знаю, черт возьми! Я отлично знаю, что для лечения слабоумия нет нужды многократно топить пациента в ледяной ванне! И потом, я не говорил, что Джейн безумна. Во всяком случае, она не была таковой, когда ее привели в клинику Дженнингсов. Буйная? Да. С нарушениями психики? Безусловно. У нее были истерики, галлюцинации, от ее криков мурашки бегали по коже. Как специалист, я продолжаю утверждать: все первоначальные симптомы свидетельствуют о том, что ей давали какой-то наркотик.

– Какой же наркотик мог вызвать такую реакцию? – недоверчиво спросил Кристиан.

– Да самый обычный, – ответил Скотт, сощурившись на Кристиана, затем на очертания фляжки в его кармане, – алкоголь. Ты когда-нибудь слышал про белую горячку?

Кристиан захлопал в ладоши.

– Браво, Скотт! – сказал он, криво усмехнувшись. – Можешь радоваться – твое предупреждение услышано, пусть и оставлено без внимания. И все же я никогда не поверю, что в случае с Джейн замешан алкоголь. Итак, какой это был наркотик?

– Кокаин, опиум, крысиный яд, наперстянка, дурман… Вариантов великое множество. Весь вопрос в дозировке. Какое-нибудь сравнительно безобидное средство, если его принимать в больших количествах, может привести к тем последствиям, которые наблюдались у Джейн. Или наркотик вводился в ее организм в течение длительного времени, и произошло накопление. Проклятье, Кристиан, да могло быть такое, о чем я никогда и не слышал! Я ничего не могу утверждать наверняка. Для этого мне надо было рассмотреть ее анализы, но я не имел такой возможности.

– Откуда ты знаешь, что действие наркотика временное?

– Я этого не знаю.

– А откуда ты знаешь, что лечение Гленна не сказалось на ее рассудке?

– Этого я тоже не знаю.

– А откуда ты знаешь, что это не сифилис?

Вот на этот вопрос у Скотта имелся более уверенный ответ:

– При сифилисе слабоумие обычно наступает через несколько лет. К тому же…

– Да?

– Она девственница.

Кристиан чуть не выронил теплые полотенца, которые Скотт протягивал ему.

– Что? – он тряхнул головой. – Ты, наверное, ошибся. Когда мы были с ней наедине в кабинете, она так и ластилась ко мне. Поверь мне, она делала это очень умело. Джейн привыкла торговать собой.

– Это от отчаяния.

Кристиан фыркнул.

– Вскоре после ее поступления в клинику я тщательно осмотрел ее, – сказал Скотт, отстаивая свое мнение, – обычная проверка на предмет беременности и венерических заболеваний. – Чуть помолчав, он спросил:

– Неужели так трудно поверить в ее девственность?

– Разумеется, трудно. Слыханное ли дело, чтобы женщина из Файв-Пойнтс в ее возрасте была девственницей? В этом квартале уже девочек выводят на панель! – не переставал удивляться Крис.

Скотт постучал себя ладонью по лбу и улыбнулся, показывая тем самым, что Кристиан наконец начал мыслить в верном направлении.

– Верится с трудом, не так ли? – спросил он. – Даже наводит на подозрения, что Джейн вообще не из Файв-Пойнтс.

Кристиан вернулся вслед за Скоттом обратно к кровати, и они стали менять полотенца.

– Это еще не доказательство, Скотт.

– Одно это – нет, – согласился он, – но я рассказывал тебе, каким образом она попала в клинику Дженнингсов.