Патриция Грассо - Мой милый ангел

– Я предложил Анджелике выйти за меня замуж, – смущенно ответил Роберт. – Но она отказалась…

– Отказалась? – переспросил Магнус.

– Да, отказалась!

– Ну так вот, – продолжал герцог не терпящим возражений тоном. – Сегодня вечером я объявлю всем о вашей помолвке!

– Но я не… – растерянно пробормотала Анджелика.

– Помолчи! – приказала ей тетушка Рокси.

– Да. Сейчас Роксанна все объяснит, если вы сами не можете понять! – с раздражением повысил голос Магнус. – Говорите, Роксанна!

– Дорогая моя, – начала тетушка, обращаясь к племяннице. – Ты, наверное, и сама замечаешь, что стала очень быстро уставать, сделалась нервной, постоянно о чем-то грустишь. Днями сидишь в комнате, не выходя ни к ленчу, ни к ужину. Ведь это так?

– Так, тетушка Рокси! Но зачем вы мне все это говорите?

– Затем, что все это – безошибочные признаки беременности.

Анджелика отстранилась от тетушки с выражением крайнего испуга на лице. Ей показалось, что она вот-вот упадет на землю. Роберт, заметивший ее состояние, сделал шаг вперед и поддержал Анджелику за талию.

– Это невозможно! – пробормотала она.

– У вас были близкие отношения с моим сыном? – спросил Магнус.

Анджелика смотрела на герцога, не в силах вымолвить ни слова.

– Были, – ответил за нее Роберт. – И неоднократно. В последний раз это произошло пять дней назад у меня дома.

Анджелика снова чуть не упала в обморок.

– Что ж, тогда все становится ясным! – заключил герцог. – Очень скоро после помолвки вы поженитесь. Я не допущу скандала в своем семействе!

– Вы не имеете никакого права мной командовать, – возразила Анджелика. – Я как-никак графиня!

– А я – ваш официальный опекун! – напомнил ей Магнус.

– Сейчас я бы желала поговорить с маркизом, – упавшим голосом проговорила Анджелика.

– Да ради Бога, говорите о чем угодно! – усмехнулся Магнус. – Только ваша помолвка должна состояться немедленно!

Роберт повернулся к Анджелике:

– Вы этого хотели?

Она гордо подняла голову:

– Я выйду за вас замуж только после того, как вы пообещаете изменить свое отношение к Дейзи!

Роберт долго смотрел в глаза Анджелике, а затем медленно произнес, чеканя каждое слово:

– Я обещаю наладить свои отношения с ребенком, если…

– Ребенка зовут Дейзи! – оборвала его Анджелика. – Прошу вас называть свою дочь по имени.

– Хорошо, пусть будет так. Но вы должны дать мне обещание оставить все мысли о мести врагам отца.

«Мерзкий ублюдок! – подумала Анджелика. – Он же отлично знает, что я не могу отказаться от мести, от клятвы, которую дала своим покойным родителям!»

– Нет, милорд! – жестко ответила она. – Так что лучше постарайтесь привыкнуть к мысли о том, что у вас скоро будет уже два внебрачных ребенка!

– Роберт! Я предупреждаю тебя… – начал было герцог, но сын тут же перебил его:

– Я не позволю своей жене жертвовать здоровьем и репутацией, равно как и здоровьем нашего ребенка. А именно этим и грозит план мести врагам отца Анджелики, который она выдумала.

– Дорогая, будь же благоразумной! – умоляла племянницу тетушка Рокси. – Пойми, ведь ты станешь маркизой Аргайлл, а в будущем – герцогиней Инверари! Подумай о своем положении в обществе! О том, что будет неизменно исполняться каждое твое желание!

– Каждое, кроме одного! – жестко ответила Анджелика.

В их разговор неожиданно включился Роберт:

– Вы меня неправильно поняли, Анджелика! Месть Дринкуотеру, Мейхью и Эмерсону в любой форме я беру на себя. Обещаю вам это! Никто из этих мерзавцев не останется безнаказанным!

Анджелика поняла, что это самое большее, чего она сможет добиться.

– Что ж. Вы выиграли себе жену!

Роберт взял руку Анджелики и поднес к своим губам.

– И надеюсь, любящую жену!

– Не испытывайте свою судьбу! – рассмеялась Анджелика.

Она повернулась, намереваясь направиться назад к дому. Но Роберт продолжал удерживать ее за руку.

– Вы понимаете, мой ангел, – тихо произнес он, наклонившись к самому уху будущей супруги, – что теперь мы должны будем повсюду разыгрывать влюбленную пару?

Анджелика ничего не ответила, но соблаговолила позволить Роберту взять себя под руку и вместе войти в дом.

– Я знала, что они будут прекрасной супружеской парой, – прошептала тетушка Рокси на ухо герцогу.

– Ха! – воскликнул Магнус. – Я обьявлю об их помолвке уже перед ужином! Дабы не дать ей времени передумать!

Герцог сдержал свое слово. Не прошло и десяти минут, как Анджелика с Робертом уже стояли посреди зала, а Магнус выступил вперед и поднял руку, снова призывая всех к тишине.

– Дамы и господа! – обратился он к гостям. – У меня есть еще одна весьма приятная новость.

Тут же воцарилась тишина и все присутствовавшие в зале устремили взгляды на хозяина дома.

– Я счастлив сообщить вам, что графиня Анджелика Мелроуз приняла предложение моего сына маркиза Аргайлла стать его женой!

Зал огласился громким гулом и удивленными возгласами. В следующую минуту все гости дружно зааплодировали. Но Магнус снова поднял руку:

– Жених и невеста пожелали обвенчаться уже через две недели, так что наша свадьба с леди Роксанной ни в коем случае не будет отложена.

Толпа снова загудела. Тем временем Адам Сент-Обин протиснулся к Анджелике и прошептал ей на ухо:

– Я обыграл всех троих, оставшихся за столом после вашего ухода. Завтра утром вы получите банкноты.

– Пусть останутся у вас. У меня теперь будет очень даже богатый супруг!

Уже выходя из танцевального зала, Анджелика поймала на себе ненавидящий взгляд Венеции. Чуть поодаль от нее стоял Чарлз Эмерсон и неестественно улыбался. Эта улыбка напугала Анджелику куда больше, нежели открытая ненависть его дочери.

–Анджелика, дорогая, да перестань же хмуриться! – недовольным голосом сказала тетушка Рокси. – Иначе гости бог знает что подумают. Ведь сегодня самый счастливый день твоей жизни! А потому ты просто обязана все время улыбаться!

– Самый счастливый день моей жизни, говорите? – не без ехидства переспросила племянница. – Ничего себе! Вы заставили меня выйти замуж за человека, от которого за целых три недели я не услышала ни одного слова! Он не преподнес мне ни одного подарка. Не написал ни одного нежного письма. И даже ни разу не удостоил меня своим посещением! И вы полагаете, что этот день должен стать самым счастливым в моей жизни?! Покорнейше вас благодарю!

– Но может быть, маркиз просто боялся, что надоест тебе и ты откажешься стать его женой?

– Да? Значит, именно по этой причине он даже не побеспокоился надеть мне на палец кольцо в знак нашей помолвки? Очень даже мило! Порой мне начинает казаться, что он сам не очень-то желает нашего брака!