Бонни Вэнак - Вторжение любви

У Томаса были основания подозревать одного человека. Только вот доказательств не было. А пока его первоочередной задачей было не отпускать от себя Джасмин. Обслуживающий персонал тщательно подбирался его надежным другом, живущим в Каире. Томас щедро платил слугам. Кроме того, каждому из них были даны четкие указания не спускать с Джасмин глаз. Проверить, на что они способны, можно будет, только если на девушку опять совершат покушение. На корабле она была в безопасности, а вот на берегу могло произойти что угодно.

Томас подошел к туалетному столику, выдвинул нижний ящик и достал из него пистолет. Зарядив его, он заткнул пистолет за пояс вместе с серебряным кинжалом, подаренным ему Джабари. Теперь, когда он был вооружен, пришло время проверить свою теорию. Вскоре им предстоит очередная остановка. Вот тогда-то он и попытается сделать это. Бени-Хассан был наводнен туристами. Томас высадится на берег и возьмет Джасмин с собой. Среди каменных захоронений она станет превосходной мишенью, если кто-то действительно неотступно следует за ними.

Утром они остановились возле населенного пункта Бени-Хассан. Дорические колонный развалины древней арабской деревни, разрушенной Моххамедом Али, не интересовали Томаса. Он собирался посетить захоронения, взяв с собой Джасмин. И прихватив пистолет и кинжал. Джасмин просияла от радости, когда Томас сообщил об экскурсии.

Босоногие мальчишки с криками бегали по улицам деревни. Улыбнувшись, Джасмин помахала им рукой. Дорога, петляющая меж глинобитных домов, выстроенных прямо на развалинах древнего поселения, вела к захоронениям. Проходя вдоль ровных рядов каменных могил, выдолбленных в известняковых горах, можно было прочитать историю города. Глаза Джасмин горели от восторга, когда молодые люди ехали вверх по горам. Томас же напряженно молчал, оглядывая пустынные окрестности в поисках врагов. Невдалеке небольшими группами бродили туристы. Здесь было очень легко остаться незамеченным, смешавшись с толпой.

Местные жители выгодно сдавали в аренду своих осликов, покорно семенящих по непрерывно поднимающимся вверх склонам. Ниже уровня темно-желтых песков простирались плодородные поля и спокойные воды Нила. Обжигающее солнце висело в пронзительно голубом небе.

Томас и Джасмин спешились. Сухие каменистые горы были так же безмятежны, как и украшенные богатой резьбой могилы. Впереди виднелись песчаные вихри. Молодые люди бродили среди захоронений, причем Томас старался держаться за спиной у Джасмин. Похоже, никто их не преследовал. Джасмин делала записи и восхищенно вскрикивала при виде прекрасно сохранившихся фресок.

Когда они подошли к гробнице Хети, Томас напрягся, и по его рукам побежали мурашки. Ему знакомо было это ощущение, которого он уже давно не испытывал. Томас незаметно положил руку на рукоятку пистолета, следуя за Джасмин в гробницу.

Гробница Хети, обозначенная под номером семнадцать, представляла собой огромный полупустой зал. С потолка спускались две тонкие, вырезанные в виде лотоса колонны. Расставленные в гробнице лампы освещали картины из повседневной жизни, нарисованные на стенах. На самой дальней стене были изображены люди, выращивающие виноград и делающие вино.

Убранство гробницы привело Джасмин в восторг.

– Посмотри, как это восхитительно, Цезарь! Я чувствую себя так, словно перенеслась на тысячу лет назад. Только представь, что вино, которое они делали, все еще существует.

Несмотря на мрачные предчувствия, Томас улыбнулся. Его развеселил не столько энтузиазм Джасмин, сколько тот факт, что она вновь употребляла придуманное в детстве прозвище. Она была настолько взволнована, что ее щеки залил восхитительный нежный румянец, а карие глаза горели огнем.

– Думаю, оно не слишком вкусное.

– Посмотри, это Хети и его жена. – Джасмин указала на изображение царя и царицы. – О, она такая красивая!

«Ты прекраснее любой древней фрески», – подумал Томас, опьяненный красотой Джасмин. Он восхищенно наблюдал за тем, как она закусила похожую на лепесток розы нижнюю губу и трогательно сдвинула шелковистые брови.

– Потрясающе, – произнес Томас, еле сдерживаясь, чтобы не дотронуться до Джасмин. – Идем, нам пора.

– Сейчас. – Джасмин принялась что-то записывать в своей тетради.

Еще минута в этой пропахшей плесенью душной гробнице, и он не сможет сдержаться. Заскрежетав зубами, Томас взял ее за руку.

– Идем.

Он вывел ее наружу, зажмурившись от ослепительного солнца. Мимо бродили люди, но никто не показался Томасу подозрительным. Возможно, у него просто разыгралось воображение. Томас отпустил руку девушки, и та захлопнула тетрадь.

О Господи, как же ему хотелось прижать ее спиной к стене гробницы, поднять юбки и погрузиться во влажные, гостеприимные глубины ее лона, а потом любить ее до тех пор, пока она не вскрикнет. Эхо ее крика понеслось бы под сводами гробницы подобно крику царицы, занимающейся любовью со своим мужем Хети. Томас потянул за слишком тугой воротничок и отвернулся к каменной стене, сделав вид, что рассматривает ее. На самом же деле он выжидал, пока ослабеет возбуждение.

Сможет ли он продолжать в том же духе, когда Джасмин постоянно находится рядом? Отвлекаться подобным образом было очень приятно, но Джасмин заставляла его забыть о том, что на данный момент наиболее важно – о ее безопасности.

Джасмин еле слышно вскрикнула.

– Нет… этого просто не может быть.

Холодок пробежал по спине Томаса.

– Что такое?

– Мне кажется, я увидела… нет, это невозможно. – Девушка пожала плечами. – Наверное, это просто игра воображения.

Но Томас знал, кого именно она увидела. Он обеспокоено огляделся по сторонам.

– Идем, – приказал он, таща Джасмин к дороге, в то время как его правая рука сжимала пистолет. Когда они спешили вниз по унылому склону к берегу, Томас с трудом подавил желание обернуться. Он знал, что за ними наблюдают.

Спустя несколько дней корабль путешественников бросил якорь в гавани Луксора, прямо напротив Зимнего дворца. Апартаменты Джасмин оказались довольно удобными и имели выход на небольшой балкон. Прямо напротив отеля сверкал в лучах восходящего солнца купол самого знаменитого храма Луксора. На древних каменных стенах плясали золотистые тени. Джасмин ужасно хотелось рассмотреть все поближе, но на сегодняшнее утро Томас запланировал поездку в Долину царей. При мысли об этом сердце девушки начинало биться быстрее.

Раздался стук в дверь. Джасмин открыла. На пороге стоял Томас, сурово сдвинувший брови.

– Ты не должна открывать дверь первому попавшемуся.

Уязвленная, Джасмин гневно посмотрела на молодого человека.