Сьюзен Кинг - Цыганское гадание

– Перестань, ты сама еле держишься, – с нежностью проворчал он. – Ты беспокоишься обо мне, словно добрая нянька. Все нормально.

– У тебя лоб фиолетового цвета. Ты выглядишь так, словно сражался с самим дядюшкой Ником и проиграл.

– Хм… Скажешь тоже! Чтобы я проиграл поединок с дьяволом? А выгляжу я вполне сносно. Мужчина в полном расцвете сил. Конечно, – сказал он, и слабая усмешка тронула его губы, – я не так хорош, как этот парень Рукхоуп, а?

– Ну, не так уж он и хорош, – ответила дочь, отворачиваясь, чтобы скрыть предательский румянец.

– Он очень похож на своего отца – такой же высокий, с волосами цвета воронова крыла, но с голубыми глазами матери. Этот парень достаточно красив для того, чтобы заставить сердечко моей крошки биться быстрее. – Он улыбнулся. – Эй, что ты об этом думаешь?

Она скорчила в ответ рожицу и произнесла:

– Думаю, что ты слушаешь слишком много баллад.

– Ну, хоть чуточку он должен был тебе понравиться?

В голосе отца Тамсин уловила нотку надежды и поняла, что должна убедить его в обратном.

– Скотт из Рукхоупа мне не подходит, – немного легкомысленно заявила она. – Кроме того, он друг Масгрейва. И, похоже, женат. Ты когда-нибудь думал об этом? Твои постоянные поиски мужа для меня, а заодно и товарища по набегам для себя самого, уже утомили всех. Ты спрашиваешь об этом едва ли не каждого встречного. Надеюсь, ты не будешь интересоваться у Масгрейва, не нужна ли ему жена…

– Эй, я знаю границы, детка, – проворчал он. – Я говорил об этом с его сыном Артуром, но они сказали, что он только-только обручился. – Арчи улыбнулся, и в его глазах промелькнули озорные искорки.

Тамсин знала, что отец просто ее дразнит. Он никогда бы не выбрал своим зятем кого-либо из Масгрейвов.

– Я не хочу замуж, – горячо прошептала она, одновременно прислушиваясь к звукам, которые слышались из коридора, где стояла стража. – Никто не хочет жениться на мне, так почему я должна хотеть кого-то из них в мужья?! Ты предлагал меня в жены уже половине мужского населения Шотландии.

– Всего-то человекам двенадцати, – уточнил он. – И я только начал.

– Только начал! – возмущенно фыркнула Тамсин. – Ты потратил на поиски мужа для меня не один год, и все зря! О конечно, некоторые из них с радостью провели бы ночь с цыганкой, но ни один не женился бы на ней, особенно если учесть, что на ней от рождения лежит печать дьявола!

– Тамсин, – сказал он со вздохом, – я женился на цыганской девушке и был счастлив с ней, хоть и недолго. Однако это печальная история. Пусть некоторые думают о тебе не очень хорошо, это ерунда. Ты красивая молодая девушка, и мы найдем тебе мужа.

– Нет! И хватит об этом! Я не выйду замуж за человека, который согласится на этот брак только из-за денег или уговоров. Кроме того, – добавила она, – еще неизвестно, будет ли жива невеста. Нас обоих могут повесить в ближайшее время.

– Пожалуй, будет обидно, если тебя повесят накануне свадьбы.

– Ох, пап, – с тревогой проговорила она, – что ты имеешь в виду?

– Но ради того, чтобы снова увидеть молодого Рукхоупа, – продолжил он, будто бы не слыша вопроса дочери, – стоило оказаться в плену у этой жабы Масгрейва. – Отец подмигнул дочери.

Девушка ответила ему сердитым взглядом.

– И как ты думаешь, что Рукхоуп здесь делает? – невинно поинтересовалась она. – Едва ли он приехал сюда с визитом вежливости. И не вздумай спрашивать его, не нужна ли ему жена, – поспешно добавила она. – Мы попали в мерзкую переделку, па. Думай об этом, и ни о чем другом.

– Я об этом и думаю. Если моя жизнь кончена, я хочу найти кого-то, кто мог бы присматривать за тобой, а также за Мертон Ригг, когда меня не будет.

– Если мы выживем, я сама позабочусь о Мертон Ригг. А также присмотрю за тобой и дядей Катбертом. Выкинь из головы мысль, что какой-нибудь мужчина захочет взять меня в жены.

– Когда-то для тебя был намечен один парень, – заметил Арчи.

– Что ты сказал? – уставилась на него Тамсин.

– Посмотрим, что я смогу тут сделать. Просто посмотрим, и все, – загадочно произнес он.

– Ах да, конечно! Палач накинет веревку на твою шею, а ты спросишь его, женат ли он, и если нет, не хочет ли взять в жены однорукую цыганку.

– Я мог бы поступить и так, – усмехнулся отец и повернулся к девушке, чуть морщась от боли. – Тамсин, послушай меня. Я хочу найти для тебя мужчину, которого не будет беспокоить мысль о твоей увечной руке или о матери-цыганке, который согреет твое сердце и для которого ты сможешь стать величайшим счастьем. Кроме того, он должен быть так же удачлив в набегах, как твой отец.

– Пап, – сказала девушка, нежно касаясь его щеки. – Я тебе очень благодарна за твою заботу. Но второго такого удачливого вора тебе не сыскать. – Она ласково улыбнулась ему. – Я полагаю… возможно, мы могли бы выпутаться из этого дела, если бы согласились на предложение Масгрейва. Рукхоуп говорит, что мы так и должны поступить.

– Лучше пусть меня повесят, – проворчал Арчи. – Надеюсь, ты простишь своего отца.

– Тебя не повесят. – Тамсин коснулась его запястья, крепко связанного, как и у нее. Он раскрыл ладонь. – Линия твоей жизни длинная и глубокая. – Она изо всех сил пыталась уверить в этом не только его, но и себя.

– Опять твои цыганские фокусы? – проворчал Арчи. – Ты провела слишком много времени со своей бабкой. Я позволил тебе путешествовать с цыганами, и ты научилась всяким языческим хитрым штучкам. – Он явно поддразнивал ее.

– Вряд ли можно назвать фокусом чтение линии жизни по руке, если сам господь помещает их нам на ладонь. Все цыгане знают, как понять то, о чем говорят эти линии, – возразила она.

– Многие дорого заплатили бы, причем серебром, чтобы кто-то прочитал их линии. Я лично никогда не видел в этом никакого проку, а если говорить правду, то, наоборот, считаю, что это только во вред – знать свою судьбу… Впрочем, твоя цыганская родня научила тебя уловкам в карточной игре, и теперь тебе нет в этом равных. А это полезный навык. – Он улыбнулся.

Тамсин постучала кончиками пальцев по его ладони.

– Ты переживешь всех нас. Ты слишком упрямый и слишком удачливый, чтобы оставить нас так скоро.

– Ну, моя удача едва ли останется со мной надолго, – вздохнул он. – Тамсин, если мой конец и в самом деле близок, ты должна знать одну вещь, – тихо сказал он. – Мое заветное желание и самая горячая мечта – видеть тебя женой молодого Рукхоупа. Я хотел этого с тех пор, как ты родилась, а он был еще совсем ребенком. Его отец тоже хотел этого.

Она никогда раньше не слышала, чтобы отец говорил об этом, и сейчас испугалась, не удар ли по голове стал причиной его странных фантазий.

– Па, – мягко произнесла она, – мечтать хорошо по ночам, а при свете дня мечты тают, как туман. Пусть все идет своим чередом.