Стелла Камерон - Без страха и сомнений

– И победителю полагается приз, – захихикал он. Элла почувствовала, как холод пробежал по ее обнаженным ногам.

– Помрой! – раздался голос за дверью.

– Убирайся! – рявкнул Помрой, кровь стекала по его лицу. – Закрой дверь, черт тебя дери. Тебя это не касается.

Тот, к кому он обращался, влетел в комнату, рыча от ярости.

– Помми, остановись и дай ему помочь тебе, – испуганно пролепетала Пришес. – Он очень зол, Помми. Остановись же. Мы не должны…

– Заткнись! – прошипел Помрой. – Убирайся, отец. И захвати с собой эту сучку.

Лорд Уокингем! Элла отчаянно извивалась под Помроем. Она не вынесет, если этот старик коснется ее хоть пальцем. Ее отец непременно придет ей на помощь и прекратит этот отвратительный кошмар.

– Мы договорились, что сначала у нас с Пришес будет свадебная церемония, – прогремел лорд Уокингем. – Потом мы наденем платье на Эллу, и ты тоже сможешь жениться на ней, скажем так. Я с нетерпением ждал этого момента. И что же? Моя невеста полуголая бегает в коридоре, а ты не желаешь ни с кем делиться лакомым кусочком.

– Но я же послала за тобой, Уоки, – хныкала Пришес. – Я послала за тобой экипаж, разве нет?

Помрой вскочил и замахнулся кочергой.

– Убирайтесь оба!

Не успела Элла и вскрикнуть, как достойный Помрой Уокингем со всего размаху ударил отца кочергой по голове и замахнулся для второго удара.

Запахнув разодранное в клочья платье, Элла кое-как поднялась на ноги.

Ноги старого Уокингема подогнулись, глаза расширились от ужаса. В черепе его зияла кровавая рана. Кровь хлестала из носа.

– Уоки! – взвизгнула Пришес.

Помрой снова ударил отца, на этот раз по лицу. Но старик уже закатил невидящие глаза, горлом у него пошла кровь.

Он медленно повалился на спину, неестественно подогнув под себя ноги.

До Эллы донеслись голоса из коридора. Она не прислушивалась, о чем они говорили. Перед ней лежал мертвый лорд Уокингем – его убил собственный сын, который уже повернулся к Пришес Эйбл.

– Не надо, – беззвучно прошептала Элла. – Оставь ее.

– Не понимаю, зачем вы вызвали меня сюда, – раздался за дверью женский голос. – Я не желаю поддерживать с вами знакомство, мистер Майло.

Услышав эти слова, Помрой остановился. Пришес без сознания повалилась на пол.

При виде графини Перруш, спорившей с Майло, Элле чуть не сделалось дурно, и она тоже сползла на ковер. Потянувшись за плащом, она закуталась в него.

Графиня вошла в комнату, оглянувшись на Майло.

– Я хорошо вам заплатила, а вы все только напортили. Но теперь все в порядке.

– Рад слышать, – сказал Майло, скривив губы. – Я проследил, чтобы доставили кусочки шифона и письмо. А потом мальчишка сам пришел ко мне.

– Мальчишка?

– Макс. Ее брат. Он пришел и здорово мне помог. Я сказал Элле, что если она не будет слушаться меня, то все узнают, какую жизнь она вела у Лашботтам.

– Мне это не интересно, – обронила Марго. – К счастью, лорд Эйвеналл никогда не подумает, что это я все подстроила. Мне нельзя терять его покровительство. Отныне я стану его супругой. Девчонку получит мистер Норт. Я буду заботиться о лорде Эйвеналле – и о его деньгах.

Майло рассмеялся:

– Хорошо вы все продумали.

– Я пришла, чтобы напомнить вам, что вы не должны ни под каким видом упоминать о нашем знакомстве… – Она заметила распростертое на полу тело лорда Уокингема, Пришес, лежавшую тут же в обмороке, и Помроя, сжимавшего в руках кочергу. – О Боже мой! – Эллу она не увидела.

– Вот это да, – с интересом промолвил Майло. – Какая неприятная семейная ссора.

– Это меня не касается, – бросила Марго, отвернувшись.

Она двинулась к двери и столкнулась с входящим в нее Сейбером.

– Держи ее и не выпускай, – приказал он Бигену, который следовал за ним. – Не дай графине уйти. О, Элла! – Он взмахнул рукой. – Оставайся на месте, любовь моя. Все в порядке. Я расправлюсь с этим злодеем.

Помрой не успел замахнуться кочергой, как Сейбер бросился на него. Схватив Помроя за воротник, он приподнял его, так что тот заболтал ногами в воздухе.

На глазах у испуганной Эллы Помрой стиснул ручку кочерги и отвел руку.

– Нет! – крикнула Элла, бросаясь вперед и обхватив запястье Помроя, как будто этим надеялась спасти Сейбера от удара.

Уокингем-младший выронил кочергу. Элла упала на пол, и кочерга откатилась назад.

Сейбер выпустил Помроя и склонился над Эллой.

– Помрой! – крикнула она. – Он уйдет.

– Далеко ему не уйти, – сказал ей Сейбер, прижимая к себе. – У входа его поджидает Крэбли с пистолетом – он получил подробные инструкции, как обращаться с этой штукой.

– Я хочу быть с тобой, – сказал она Сейберу. – Я больше никогда не хочу с тобой разлучаться.

Нахмурившись, он коснулся ее щеки там, где Помрой ударил ее.

– Отныне мы всегда будем вместе. Пока я жив. О Господи, что это?

Снизу донесся шум и грохот.

– Боже милосердный, – промолвил Майло, повысив голос. Он все еще стоял на пороге. – Посмотрите-ка на этот разгром. Кто мне заплатит за это безобразие, хотел бы я знать? Прислушайтесь, какой они шум подняли. Ну почему старику не дадут отдохнуть в тишине и покое? Крики и стоны долетели из холла.

– Уведи ее, – сказал Сейбер Бигену, указывая на Марго. Он бросил взгляд на Пришес, которая неуклюже поднималась на ноги. – Отправляйся в Берлингтон-Гарденз. Мы отошлем тебя к твоим родителям – с подробным рассказом о твоих похождениях. Пусть они решают твою судьбу.

Пришес колотила нервная дрожь.

– Я пришла, чтобы помочь Элле! – воскликнула Марго, вырываясь из цепких пальцев Бигена. – Скажи ему, Элла, я ведь хотела помочь тебе.

Прижав к себе Эллу, Сейбер медленно прошел мимо Марго в коридор. Когда они приблизились к лестнице, Элла спрятала лицо у него на груди.

– Они не хотели тебе зла, – прошептала она, имея в виду папу, дядю Аррана и дядю Кэлума. – Им сказали, что ты сумасшедший, и они решили спасти меня от тебя.

– Надо сказать за это спасибо Девлину Норту. Марго послала за мной Бигена и Крэбли, но только чтобы сделать вид, что она моя союзница. Девлин должен был расправиться с ними обоими. Но Марго и Девлин недооценили Бигена. Он владеет секретными боевыми искусствами. И Крэбли я тоже доверяю, как самому себе.

– Теперь с этим покончено? – спросила его Элла.

– Нам еще многое предстоит. Но я верю, мы сможем преодолеть все трудности. В ту ночь, у озера Бретфортен, ты сумела проникнуть в мое сознание и изменить то, что я уже не надеялся изменить.

– Ты не сумасшедший, – сказала ему Элла.

– Да, – согласился он. – Я не сумасшедший. Но я должен теперь открыто бороться с тем, что так долго носил в душе.

Элла поцеловала его, и они стали спускаться по лестнице.

Сейбер хотел было что-то добавить, но внезапно повернул к себе Эллу, чтобы она не видела разыгравшейся внизу драмы.