Джулия Гарвуд - Тайна

— Это дело касается только вашего сына и меня, — перебила ее Джудит, покачав головой. — И незачем вмешивать сюда лаэрда. Мой муж и без того очень занят. Если вы собирались рассказать ему о тех брошенных в меня камнях, то не стоит этого делать. Об этом вообще не нужно знать никому, кроме нас троих.

Хелен наконец поняла, о чем идет речь, и облегчение ее было настолько сильным, что она едва не лишилась чувств.

— Мне подождать тут? — тихо спросила она.

— Почему бы вам не пойти домой? Я пришлю Эндрю, как только мы завершим наш разговор. Хелен сморгнула с ресниц слезы.

— Спасибо, — прошептала она.

Все это время Йан не выпускал жену из виду. Ему было любопытно, о чем это она говорит с Хелен. Повитуха явно была в отчаянии, но лица Джудит он не видел и поэтому не знал, расстроена его жена или нет.

Бродик и Патрик по очереди окликнули Йана, и тот уже собирался было повернуться к ним лицом, как его внимание снова привлекла Джудит. Девушка протянула руку и вывела из-за спины Хелен ее сына, после чего повернулась и направилась к холму, таща за собой рыдающего мальчика.

— Что это делает Джудит? — удивился Патрик. Йан помедлил с ответом.

— Пойти за ней? Джудит нельзя отпускать одну, пока не найден виновник. Это опасно, — проявил нетерпение Бродик.

— Мой брат может сам позаботиться о жене, Бродик. Тебе не нужно так сильно за нее волноваться, — возразил Патрик.

— Нет никакой необходимости идти за Джудит. Я уже знаю, кто бросил эти камни. Джудит в безопасности, — раздался наконец голос Йана.

— Кто же это сделал, черт побери? — потребовал ответа Бродик.

— Сын Хелен. Воины были поражены.

— Но ведь как раз с ним она сейчас ушла! — воскликнул Патрик.

Йан кивнул.

— Должно быть, именно его видела Джудит в момент падения. Заметили, как она его потащила? О, она точно его узнала! Вероятно, сейчас она задаст ему хорошую взбучку.

Йан был прав. Джудит действительно задала мальчику взбучку. Но выговор ее не был длинным. Эндрю был так напуган и так искренне раскаялся в своем грехе, что в конце концов ей самой пришлось его успокаивать. Мальчику едва исполнилось семь. Он был довольно крупным и крепким для своего нежного возраста. Но тем не менее он был ребенком.

Сейчас Эндрю обливал слезами плед Джудит, моля о прощении. Он не хотел сделать ей больно. Нет, он собирался только попугать ее, чтобы ей захотелось уехать назад, в Англию.

Джудит уже готова была сама просить у него прощения, что не уехала из Шотландии, как вдруг малыш произнес сквозь рыдания:

— Из-за вас и мама плакала.

Джудит не поняла, почему плакала Хелен, а Эндрю ничего не мог объяснить. Девушка решила, что ей самой придется поговорить с Хелен.

Присев на небольшой валун, она посадила плачущего мальчика себе на колени. Ее тронуло его раскаяние.

— Поскольку ты уже сознался в своем прегрешении матери, — сказала она мальчику, — то нет необходимости беспокоить по этому поводу лаэрда. А что думает о твоем поведении отец?

— Папа умер прошлым летом, — ответил Эндрю. — И теперь я один забочусь о маме.

Сердце Джудит преисполнилось жалости к малышу.

— Эндрю, ты уже дал мне слово, что больше не будешь так поступать, и я тебе верю. Теперь это дело улажено.

— Но ведь я должен попросить прощения у лаэрда.

Джудит подумала, что это очень благородно с его стороны. — Ты боишься разговора с лаэрдом? — спросила она.

Эндрю кивнул.

— Хочешь, я поговорю с ним вместо тебя? — предложила Джудит.

Мальчик зарылся ей лицом в плечо.

— А вы прямо сейчас ему скажете? — шепотом спросил он.

— Да, — кивнула она. — Мы вернемся обратно и…

— Он здесь, — прошептал Эндрю дрожащим от страха голосом.

Джудит обернулась и увидела мужа, стоящего прямо за ее спиной. Йан прислонился к дереву, скрестив на груди руки.

Неудивительно, что Эндрю пытается спрятаться под ее пледом. Она почувствовала, как дрожит мальчуган, и решила не растягивать эту жуткую сцену. Силой оторвав от себя Эндрю, она заставила его встать на ноги, после чего взяла за руку и подвела к Йану.

Мальчик низко склонил голову. Наверное, Йан показался ему гигантом. Джудит улыбнулась мужу и сжала руку Эндрю.

— Лаэрд ждет, чтобы ты сказал ему то, что должен сказать, — напомнила она ему.

Эндрю робко взглянул вверх. Он выглядел перепуганным. Веснушки на его лице стали почти белыми, а карие глаза вновь налились слезами.

— Это я бросал те камни, — выпалил Эндрю. — Я не хотел сделать больно вашей жене, а собирался только попугать ее, чтобы она поскорее уехала домой. Тогда мама перестала бы плакать. — Произнеся это, он снова опустил голову и, уткнувшись подбородком в грудь, тихо пробормотал: — Простите меня!

Йан долго не отвечал. Джудит не могла смотреть, как страдает ребенок. Она уже готова была сама вступиться за мальчика, но Йан предупредительно поднял руку и покачал головой.

Ему не хотелось, чтобы она сейчас вмешивалась. Медленно оторвавшись от дерева, он подошел к Эндрю.

— Ты же просишь прощения не у своих ног, — заявил он. — Ты просишь его у меня.

Джудит не была согласна с этим заявлением. Это же она пострадала, а Эндрю уже попросил у нее прощения, так почему же он должен просить прощения еще и у лаэрда?

Однако сейчас неподходящее время для того, чтобы спорить с Йаном. Он может подумать, что она пытается подорвать его авторитет.

Эндрю снова поднял глаза. И еще крепче вцепился в руку Джудит. Неужели Йан не видит, как напуган этот маленький мальчик?

— Простите меня за то, что сделал больно вашей жене.

Йан кивнул и, заложив руки за спину, долгую минуту смотрел на Эндрю сверху вниз. Джудит подумала, что он нарочно продлевает мучения мальчика.

— Ты пойдешь со мной, — приказал Йан. — Джудит, подожди нас здесь.

И, не дав ей времени на возражения, он двинулся вниз по тропинке. Эндрю отпустил руку Джудит и побежал следом за ним.

Их не было долго, очень долго. Когда они вернулись, Йан по-прежнему держал руки за спиной, а Эндрю шагал рядом с ним. Джудит улыбнулась, видя, как ребенок старается подражать лаэрду: его руки тоже были сцеплены за спиной, а походка казалась столь же величественной, как и у лаэрда. Мальчуган болтал, не закрывая рта, а Йан время от времени кивал головой.

Эндрю вел себя так, словно с плеч у него только что свалилась гора. Йан отпустил его, подождал, пока он отойдет на достаточное расстояние, и обратился к Джудит:

— Я спрашивал, не видела ли ты кого-нибудь. Может быть, объяснишь, почему ты тогда мне не сказала правду?

— На самом деле ты спрашивал меня, не видела ли я стоящих поблизости мужчин или женщин, — напомнила ему Джудит. — Я не солгала тебе, поскольку видела ребенка, а вовсе не мужчину и не женщину.