Кресли Коул - Темные желания

– Ты будешь твердить свое, пока я не отвечу.

– Ты начинаешь разбираться во мне.

– Нет, я отказываюсь отвечать, – сказала она, качая головой. – Мы просто не будем говорить об этом.

– Тогда поговорим о чем-нибудь еще. Тебе нужно сделать перерыв в работе, а мне нужно как-то отвлечься от мыслей о моем болящем бедре. Одна валькирия отказалась помочь мне с моей проблемой.

– Ты это заслужил.

– Может быть, – заметил он.

– Ну ладно. Чем ты занимаешься в качестве наемника?

– Я специализируюсь на узурпировании тронов. Меня называют создателем королей.

– Значит, ты бунтовщик?

– Ты решила, что я отбираю троны у их законных владельцев.

Она кивнула.

– В основном, я воюю. Закон – это беспокойное место, там хорошо заниматься бизнесом, – сказал он, а потом щелкнул пальцами. – Ах, постой, я чуть не забыл… ты же пацифистка.

– Разве это плохо?

– Плохо, если промышлять войной.

Она изогнула бровь. Потом с любопытством поинтересовалась:

– А как ты стал наемником?

– Я обучался военному делу, чтобы сражаться с Омортом. – В девятнадцать лет Кейда отдали в военную науку – режим обучения был суров, он жил среди воинов Ридстрома, и все они презирали его.

Несколько месяцев Кейд выглядел полным недоумком, пока не понял, что должен стать быстрее, сильнее и лучше всех в этом войске демонов. В конце концов, он стал таким.

– Когда между кампаниями нам нечего было делать, мне предлагали кое-какую работу. – Могущество Оморта росло, он подавлял один мятеж за другим, и все чаще бывало нечего делать. – У меня были удачи, число их росло как снежный ком. Под моим началом была команда в сорок пять воинов.

– Все демоны?

– По большей части.

– Ты пристрастен к недемонам?

– Мы ни к кому не пристрастны. Если претендент злобен, уже убивал и хочет убивать и дальше, его нанимают.

– А сколько в вашей команде женщин?

– Я, кажется, случайно нашел подходящую, да? – сказал он. – Ни одна женщина никогда не обращалась ко мне с такой просьбой. Да, думаю, вообще ни одна. А если ты станешь валькирией, я тебя найму. Наемник, доктор философии.

– Это означало бы расточать образование впустую.

Он замер.

– Что это значит?

– Просто для твоей работы нужно больше мускулов, чем мозгов.

– Чем больше у тебя бицепсы, тем лучше твоя военная стратегия и боевая тактика? Так ты считаешь?

Она внимательно посмотрела на него:

– Тебя это обижает.

– Что? Да ни капельки, – буркнул он, но вид у него был угрюмый. – Давай о тебе. Ты сказала Никс, что от получения докторской степени тебя отделяет один код. Что за код?

– Это сложно.

Неужели она считает, что он не в состоянии даже понять ее? Он ощетинился.

– Один большой, тупой демон славится тем, что смог кое-что понять за свою тысячелетнюю жизнь.

Она снова внимательно посмотрела на него, как если бы он только что доказал ее теорию.

– Ты действительно хочешь знать о моем проекте? – И когда он кивнул, сказала: – Я называю это колючий код. Я хочу сделать так, чтобы его применяли в личном секторе для защиты данных владельца компьютерных приложений. Восемьдесят пять процентов всех компаний утрачивают сообщенные данные из-за хакеров или несанкционированного доступа.

– Ты хочешь сказать, что многие компании пользуются кодами?

– Кодами пользуются все. Или, по меньшей мере, всякий, кто работает с компьютером. Когда ты получаешь е-мейл, сообщение зашифровано до тех пор, пока твоя программа е-мейл не расшифрует ее. Ведение банковских операций online и даже online оплата штрафа за превышение скорости – все это аппликации с тяжелыми кодами.

Она повернулась, чтобы лучше видеть его лицо, тема разговора явно была ей по душе. И это его расстроило. Если она так разбирается в этом деле, значит, ей нужен партнер, который может обсуждать это с ней на равных.

– Кейдеон, ты меня слушаешь?

– Что? Да, как раз думал о том, как… как http всегда превращаются в https, когда я занимаюсь деловыми операциями.

– Вот именно!

Пронесло.

– Https обеспечивают добавочный уровень шифровки. – Она посмотрела на него с интересом. – Но любой компьютеризованный код можно вскрыть. Шифр любого человека можно расшифровать грубым расчетом.

– Это что?

– Представь себе тысячу компьютеров, работающих двадцать четыре часа в сутки над тем, чтобы вскрыть один код. Значит, надо сделать код таким запутанным и сложным, что никто не сможет взломать его. Но теоретически он все равно может быть взломан.

– Так что же сделает твой код? Почему ты называешь его колючим?

– Я хочу, чтобы он защищал самого себя – всеми необходимыми способами.

– Как такое может быть?

– Если он чувствует, что его расшифруют, он устраивает компьютерную атаку на хакера.

Кейд усмехнулся:

– Представляю себе – валькирия создает код сражения.

Ее глаза сверкнули серебром.

– Это очень серьезно.

– Я верю, что это серьезно. Похоже, это может полностью ликвидировать вирусы и спам в два счета.

– Безусловно! Люди, стоящие за этим, крадут у нас время, вынуждая нас защищаться от них или иметь дело с последствиями их деятельности. А меня это возмущает.

– Так за чем дело стало?

Она отвела глаза и сказала:

– Мой код… он нападает на все. Даже на дружеские системы.

– Код воина неистовствует.

Она вздохнула:

– Это верно.

– И ты должна придумать, как заставить этот код отличать друга от врага?

Она кивнула:

– Представь, что ты каждый раз посылаешь своему коллеге миллион вирусов. Результат будет катастрофический.

– Так что же ты делаешь теперь?

– Пытаюсь общаться с кодом как с дружеским, чтобы выяснить в точности, почему он каждый раз выходит из повиновения.

– Пока я не встретил тебя, я всегда думал, что коды – это что-то насчет слов и загадок.

– Криптология была областью лингвистики. Теперь в ней правят люди, помешанные на компьютерах. – Она сказала это гордо, словно была одной из этих людей. – Понимаешь, мы будем править миром.

– Я не хочу! – сказала она Кейдеону, когда они ждали, пока им наполнят бак. – Я не буду!

– Ты не знаешь, от чего отказываешься. Ты только попробуй, – сказал он, кусая хот-дог.

Со своего насеста на капоте – куда он усадил, несмотря на ее возражения, – она с отвращением посмотрела на угощение и подняла руку.

– Не стоит. Еда на заправках отвратительная. Хот-доги на заправках отвратительны сверх меры. Тебе известно, сколько времени он пролежал на этих покрытых жиром роликах?

– Достаточно долго, чтобы быть вкусным. – И он откусил огромный кусок.

– С таким же успехом ты мог бы съесть соленую свиную ножку, вынутую из банки.

Он широко раскрыл глаза.

– А они у них есть? И ты мне ничего не сказала? – И усмехнувшись при виде ужаса на ее лице, Кейд добавил: – Ладно, ладно. Я должен был попытаться. – Он положил свой обед рядом с ней, а потом нагнулся к пластиковой сумке, стоявшей у его ног. – Вот, – сказал он, доставая бутылку апельсинового сока.