Розалин Уэст - Прикосновение

Потребовалось много времени, чтобы рыдания прорвались наружу, но Долтон был терпелив и не отпускал ее. Сэмми и Джозеф тактично вышли, чтобы собрать скот, который смогут найти, и только Бисквит оставался свидетелем их объятия. Долтон ничего не сказал, когда Джуд, усталая и опустошенная, мягкая, как кусок сырой кожи, прильнула к нему. Он готов был стоять так много дней, столько, сколько потребуется, чтобы Джуд победила свой страх и к ней снова вернулось ее необыкновенное мужество.

— Что ты здесь делаешь, Долтон? — спросила она хриплым, прерывающимся голосом.

— Забочусь о тебе для разнообразия. Ты в порядке?

— Зачем ты вернулся? — Она не поддалась на его нежную уловку.

— Я вернулся, чтобы сказать тебе, что был не прав, Джуд. Не прав в том, что я делал, и не прав в том, что не сказал тебе.

— Что ты не сказал мне? — Она тихо вздохнула.

Взяв ее за подбородок, он слегка приподнял ей голову, и его взгляд вспыхнул синим огнем.

— Я не сказал, как меня влечет к тебе. Я не мог ясно мыслить с тех пор, как ты сняла ту петлю с моей шеи. Я не мог закрыть глаз без того, чтобы не видеть тебя в том платье, которое, я купил тебе в Шайенне. Знаешь, я сохранил его.

— Почему ты это сделал? — Она с трудом сглотнула.

— Потому что мне была невыносима мысль, что я больше не увижу тебя в нем или не сниму его с тебя в одну прекрасную ночь, такую, как, например, брачная ночь.

Джуд смотрела на него, изумляясь, что он не запнулся на этой последней части фразы, но не успела ничего ответить, так как хихиканье Сэмми сказало ей, что они не одни.

Однако Долтону это, по-видимому, нисколько не помешало продолжить свою речь.

— Я люблю тебя, Джуд. Я сопротивлялся этому, потому что, если говорить совершенно честно, такая мысль до смерти напугала меня, но не так, как мысль о том, что ты будешь стоять против тех наглецов с оружием. Прости. Мне следовало прислушаться к тому, что ты говорила, к тому, о чем ты просила, вместо того, чтобы тешить свое самолюбие.

— Когда я думаю о том, что могло случиться… — Голос Джуд стал совсем хриплым, а потом и вовсе затих. — Но теперь это не имеет значения, — громко откашлявшись, сказала она. — Увези нас отсюда, Долтон.

— Увезу. — Погладив ее по щеке, он стер серебристые следы влаги и, наклонившись к Джуд, коснулся губами ее губ, а она, тихо вздохнув, прикрыла глаза.

— Мы куда-то собираемся? — вмешался Сэмми. Неохотно оторвавшись от Джуд, Долтон выпрямился и улыбнулся, чтобы успокоить его.

— В какое-нибудь хорошее место, туда, где ты сможешь работать с лошадьми. Согласен?

— Пожалуй, — кивнул Сэмми после минутного размышления. — А как же Джозеф и Бисквит?

— Они тоже поедут.

— И вы останетесь с нами? Это великолепно, — просиял Сэмми, — мы будем как братья.

— Как братья, — снова улыбнулся Долтон.

— Джуд, Мак собирается стать нашим новым братом. Правда, это здорово?

— Сэм, я не буду братом Джуд, — поправил его Долтон, заглянув в глубину спокойных глаз Джуд.

— А кем же вы тогда будете? — наивно спросил Сэмми, озадаченный его словами.

«А кем же буду я?» — прочел Долтон вопрос во взгляде Джуд.

— Я женюсь на твоей сестре, — ответил Долтон, одновременно отвечая на оба вопроса. — Это сделает нас братьями, а Джуд — моей женой, если она согласится.

— Конечно, согласится! — выкрикнул Сэмми, не дав возможности произнести ни слова. — Брат! Ну и ну, вот здорово!

Но Долтон еще не получил ответа от Джуд, он в ожидании смотрел на нее, и незнакомое беспокойство скребло душу при мысли о возможном отказе. Чувствуя, как земля уходит у него из-под ног, он старался заглянуть ей в глаза. Когда Джуд улыбнулась, ее полный теплоты взгляд проник ему в самую душу.

— Мы будем одной семьей, — сказала она. — Сэмми, почему бы вам с Джозефом не посмотреть, что осталось от нашего имущества? Мне хотелось бы как можно скорее уехать в Шайенн. Здесь нам больше нечего делать.

Когда они остались одни, Долтон снова наклонился, чтобы испробовать небесный вкус ее поцелуя. Он целовал медленно, как бы моля о мягком уступающем вздохе, а потом, обняв Джуд рукой за талию, притянул ее так близко себе, что стеснявшие их одежды только раздразнили желание. Наконец Долтон поднял голову, и они оба на мгновение затаили дыхание, почувствовав, что теряют контроль и собой, но, взглянув в глаза друг другу и увидев, что впереди их ожидает вечность, в конечном счете совладали с собой.

— Я никогда не говорил ни одной женщине, что люблю ее, а если и говорил, это не было правдой — до этого момента. Выходив меня и переделав, ты уверена, что хочешь остаться со мной?

— Да, мистер Макензи, — неожиданная беззащитность, прозвучавшая в его тоне, заставила Джуд с нежностью улыбнуться, — абсолютно уверена. И никогда не беспокойтесь, что я нарушу данные вам обещания. — Она ласково коснулась большим пальцем его полураскрытых губ. — Куда, Долтон? В Сан-Франциско?

— Нет, все, что мне было нужно, я получил здесь — он, склонившись, поцеловал ее, надолго прижавшись к губам, чтобы подтвердить, что это правда.

Разве Джуд могла усомниться, получив такое доказательство?