Моника Маккарти - Поцелуй врага

Туфли ее гулко стучали по холодным каменным ступеням. Поднявшись на верхний этаж, она пересекла коридор, ведущий к их комнате, и немного помедлила, чтобы перевести дух и прочесть короткую молитву. Только бы Джейми не успел обыскать замок!

Катрина нерешительно открыла дверь и ступила через порог.

— Ты вернулся! — воскликнула она с облегчением.

Он обернулся и окинул ее внимательным взглядом, отметив сразу и растрепанный вид, и свежие пятна грязи на подоле. Сердце ее замерло, когда она прочла в его глазах подозрение.

Катрина ужасно по нему соскучилась. Но что-то было необычно…

Борода. Густая щетина покрывала его массивный подбородок. Катрина готова была ручаться, что он не брился с тех пор, как уехал. Борода придавала ему опасный вид, вполне соответствующий его зловещей репутации. Если бы он так выглядел много месяцев назад, Катрина скорее всего не поверила бы, что он джентльмен.

Сердце в ее груди тоскливо заныло, когда она вспомнила их первую встречу. Казалось, это было целую вечность назад.

Она двинулась к нему, но он остановил ее грозным окликом:

— Где ты была?

Катрина изобразила на лице широкую, приветливую улыбку.

— На кухне. Присматривала за приготовлениями к вашему прибытию.

Слишком уж легко эта ложь слетела с ее языка. Проклиная Нилла, поставившего ее в такое положение, Катрина подошла к Джейми, в отчаянии от того, что должна его обманывать.

— Я подумала, что вы приедете голодными.

Но его не так-то легко было провести. Взгляд Джейми скользнул по ее лицу.

— Ты раскраснелась.

Улыбка на ее лице застыла.

— На кухне жарко. — Ты запыхалась.

Катрина беззаботно рассмеялась и обвила руками его шею, понимая, что нужно срочно прекратить его расспросы.

— Я только что бегом одолела четыре пролета лестницы. — И прежде чем он успел еще что-нибудь спросить, она лукаво взмахнула ресницами и прильнула к нему всем телом. — Так-то ты меня приветствуешь? Ну что, так ибудешь меня допрашивать весь день или все же поздороваемся по-настоящему?

Катрина потянулась к нему губами, и он не смог пренебречь столь откровенной просьбой. У нее замерло сердце, когда она увидела, какой нежностью и пылким желанием горели его глаза. Джейми взглянул в ее запрокинутое лицо, и его горячий рот жадно завладел ее губами. Недельная разлука требовала возмещения.

Катрина облегченно вздохнула, прильнув к нему. Боже, как же она соскучилась! Терпкий мужской запах опьянял ее.

Катрину охватил жар, словно поток расплавленной лавы. Она таяла в объятиях мужа.

Стремление отвлечь его отошло на второй план. Теперь важнее всего было утолить всепоглощающее пламя, мгновенно охватившее их, как только его губы коснулись ее губ. При каждом движении его языка властный зов желания становился все настойчивее.

Это было безумие. Стоило ему поцеловать ее, и она уже страстно жаждала завершения. Каким же близким он стал для нее… каким жизненно необходимым!

Никогда не устанет она восхищаться силой и мощью его крепкого тела. Катрина гладила ладонями напряженные мышцы его плеч, наслаждаясь его откровенной мужественностью, заставлявшей ее острее ощущать свою женственность. Одно время его сила ее пугала, но теперь она дарила ей чувство безопасности и удовлетворения, о которых Катрина не могла даже мечтать.

Но дело было не только в этом. Ей нестерпимо хотелось прикасаться к нему. Казалось, если она этого не сделает, то сойдет с ума. Она жаждала ощутить ладонями его обнаженную кожу, почувствовать, как перекатываются его крепкие мускулы под ее пальцами. Она даже не представляла, что один только вид мужского тела может пробудить такое всепоглощающее желание, но ее неодолимо влекло к нему — это был властный зов, пронизывающий все ее существо.

Джейми с неохотой оторвался от ее губ, прервав поцелуй. Дышал он так же часто и прерывисто, как и она.

— Я очень скучал по тебе, — сказал он, погладив ее по щеке.

— И я тоже. Я с трудом узнала тебя.

Он смущенно ответил:

— Я побреюсь позже, когда представится возможность помыться.

Катрина покачала головой.

— Оставь пока так. Тебе идет.

Ей нравился его опасный вид. Это придавало ему неоспоримую чувственную привлекательность.

Словно читая ее мысли, Джейми сказал, глядя ей в лицо потемневшими от страсти глазами:

— С радушной встречей придется подождать. Я должен заняться кое-какими делами, а потом еще встретиться со своими людьми. — Его взгляд снова стал суровым. — Мне так не терпелось с тобой увидеться. И когда тебя не оказалось во дворе, я сильно встревожился.

— Прости меня. Я уже говорила, что была на кухне и не слышала, как ты приехал.

Не желая оставаться в обвиняемых, Катрина быстро сообразила, как поменяться ролями. В конце концов, несмотря на их жаркие объятия, она так и не простила мужу его «сдержанное» прощание при отъезде.

— Где же еще я могла быть? — Она сладко улыбнулась. Слишком сладко. — Разве ты не приказал держать меня взаперти?

Джейми даже не попытался изобразить сожаление, а просто пожал плечами.

— Необходимая предосторожность для твоей же безопасности.

Катрина еле сдержала разгорающийся гнев.

— И ты не потрудился спросить мое мнение на этот счет?

— С какой стати? — с искренним удивлением спросил он. — Я несу за тебя ответственность.

Щеки ее пылали, и вовсе не от бега. Огради ее, Господи, от тупости мужчин. Ему и в голову не приходило, что ее возмутил подобный произвол.

— Я твоя жена.

Только теперь Джейми слегка смутился. Очевидно, сообразил, что сказал не то.

— Да, жена.

— Вот именно. А не невольница, которой ты можешь командовать. Если тебе нужна кроткая, покорная жена, боюсь, тебя ждет разочарование. — Она дерзко взглянула ему в глаза. — Огромное разочарование.

На его губах появилась усмешка.

— Уверяю тебя, — сухо сказал он, — я не питаю никаких иллюзий на этот счет.

Решив, что не будет обижаться, Катрина коротко кивнула:

— Хорошо.

Джейми задумчиво потер подбородок, разглядывая ее.

— И это вправду тебя расстроило?

— Очень.

— Но почему? Я только заботился о твоей безопасности.

— Раз уж речь шла о моей свободе, тебе не кажется, что ты мог бы обсудить это со мной, прежде чем отдавать свои приказы?

Джейми нахмурился.

— Я всегда действую так.

Катрина насмешливо посмотрела на него, пытаясь не потерять терпение.

— В следующий раз будь добр сообщить мне о твоих пожеланиях прежде, чем уедешь. — Катрина улыбнулась. — И я постараюсь переубедить тебя, если они мне не понравятся.

Джейми рассмеялся.

— С удовольствием буду ждать ваших возражений, леди жена, но меня не так-то легко переубедить. В особенности когда речь идет о защите того, что мне дорого.