Дженел Тейлор - Судьба моя

После окончания зловещего ритуала Кайони подошла к матери. Мартайя смотрела на изменившееся раскрашенное лицо ее «сына». С этого момента и до самой смерти Кайони уготована горькая участь. Ее девочка будет носить Маску Охотника и жить только ради племени. Чтобы скрыть раздиравшие ее внутренние муки, Мартайя через силу улыбнулась «сыну» и получила в ответ улыбку, полную любви и уважения.

– Кайони, ты должна пойти с Регим, – ласково, но твердо сказала Мартайя. – На время обучения ты будешь жить со старшими в вигваме тайвай. После того как ты всему научишься, ты вернешься к нам. Это великая задача, девочка моя, и ты должна очень постараться. Слушайся тива так же, как ты слушаешься меня и отца. Самба будет учиться вместе с тобой.

Кайони доверчиво улыбнулась, согласно кивнула и обняла Мартайю. После этого она взяла за руку свою тетю и ушла.

Сердце Мартайи кричало им вслед. Прощай, моя доченька, может быть, ты никогда не испытаешь такой боли, какую пережила я в эту луну.

Март 1813 года

Каньон Ветреной Реки

Кайони не могла больше выносить вида своих трех сестер, хлопотавших возле колыбельки первенца одной из них. Пока женщина ходила беременной, они все время гадали о поле будущего ребенка и его судьбе. Кайони же, будучи тива, была лишена величайшего счастья и почета стать матерью – самого замечательного момента в жизни любой женщины.

А жизнь шла своим чередом. Юноши играли на свирелях, подолгу гуляли с девушками и катались с ними верхом, сидя вдвоем на лошади. Скоро растает снег, земля и деревья покроются зеленью, расцветут цветы. Мать-Земля и Природа будут обновляться и производить новое потомство всего живого.

Наверное, рассуждала Кайони, это было следствием ее чувства неудовлетворенности, зависти и напряжения, которые она испытывала в это переходное время. Желания и инстинкты женщины, глубоко спрятанные внутри нее, начинали рваться наружу, а она была вынуждена сдерживать их. К тому же приближалось время, когда у нее приходила месячная кровь – еще одно напоминание о том, что она женщина, напоминание, что она не такая, как все, и должна быть отдалена от представительниц своего пола. Вот уже несколько раз Кайони была заключена в Хаукау и ненавидела это время. Она молила о том, чтобы это закончилось, ведь ее кровь не имела никакого смысла. Зима была слишком долгой и холодной, Кайони много думала в это время. Днем, загнанная в дом снегом и холодными ветрами, она занималась починкой и изготовлением оружия. Руки ее были заняты, в то время как мысли вырывались на свободу и уносились в запретные дали.

Хотя чувства ее были в смятении, Кайони была слишком хорошо вышколена, она могла скрывать их и контролировать себя. Но девушка понимала, что эмоции могут прорваться в любой момент, сжигая и ее, и тех, кто находился рядом. Она не могла больше спокойно наблюдать мучившую ее сцену, не рискуя потерять свои честь и достоинство.

Кайони тихонько вздохнула, смиряясь с неизбежностью своей судьбы.

– Я не могу больше ждать Самбу. Ваш брат придет, когда встанет новое солнце.

Не успели сестры тива взять свои перья, чтобы попросить разрешения поговорить с «мужчиной», как Кайони коротко кивнула им и ушла. В смятении, она решила не разыскивать Самбу, которая приняла клятву тива вместе с ней, когда им исполнилось по шестнадцать лет. Хотя Самба была ее лучшим другом после Регим и Майи и одиннадцать лет прожила с ней в одном вигваме, Кайони не открывала своего смятения «брату», который был счастлив в «его» новой роли. Их лагерь широко раскинулся вдоль берега реки, спрятанной в каньоне. Самба могла быть в любом из двухсот пятидесяти восьми вигвамов, в которых жили более тысячи индейцев племени ханьюива. Кайони нужно было побыть одной, чтобы успокоиться и прояснить мысли.

– Пошли, Майя, – сказала она серебристому волку, который подошел к ней, как только она вышла наружу. С тех пор как она спасла ему жизнь, прошло десять лет, и это сильное и преданное животное было ее постоянным спутником и верным другом. А с этого момента он стал единственным существом, перед кем Кайони могла открыть свое сердце.

Они направились к семейному вигваму. Всю дорогу Майя старался головой коснуться кончиков пальцев Кайони, словно чувствуя ее настроение, ему не терпелось выразить ей свою привязанность. В ответ на его попытки девушка посмотрела вниз, улыбнулась, взъерошила густую шерсть на загривке и сказала:

– Теперь, Майя, мы с тобой пара. Ведь ни ты, ни я не принадлежим своему роду, и у нас нет возлюбленных.

Издалека Кайони заметила, как ее отец вошел в соседний вигвам. Он опирался на костыли, так как у него действовала только одна нога. Вторая была обездвижена после того, как два года назад его сбросил с лошади разъяренный бизон. С той поры Кайони стала для семьи защитником и кормильцем. Она была самой молодой тива, на плечи которой легла такая ответственность. Остальные занимали подобное положение, когда их родители становились намного старше. Кайони осознавала, как была необходима своей семье, насколько жизни родственников зависели от нее. Она не могла себе представить, что будет с семьей, если она нарушит клятву и бросит их на произвол судьбы беспомощными, снедаемыми стыдом за нее и за себя.

Кайони вошла в жилище Разящего Камня и сказала матери, что отправляется поохотиться на дичь и посмотреть, насколько долго еще продлится зима.

– Это хорошо, сын. Помолись, чтобы не случилось беды, – предупредила Мартайя. Ее глаза потеплели, а сердце наполнилось нежностью при виде заботы со стороны своего ребенка.

– Брат, если тебе попадется на охоте олень, то вспомни, что мне нужна новая оленья шкура.

– Моя добыча будет твоей, сестра, – ответила Кайони одной из своих сестер, Голубой Птице. – Я вернусь до того, как взойдет луна.

Кайони взяла лук и колчан со стрелами со стойки, на которой размещалось ее многочисленное оружие. Она вынесла большой сверток на улицу, чтобы как следует встряхнуть и проветрить его на свежем воздухе. Опытный охотник никогда не допустит, чтобы запахи пищи и человеческого жилища, пропитавшие его снаряжение, предупредили животных или врагов о его приближении. По этой же причине она не смазывала волосы и кожу жиром. Выбрав пегую кобылу из тех ее лошадей, что были привязаны под деревьями, Кайони набросила на нее белую накидку, чтобы скрыть бурые пятна на теле животного, и надела на нее расшитую уздечку. Затем она закуталась с головой в белую шкуру, чтобы сохранить тепло и сделаться менее заметной. Майя был рядом, и Кайони чувствовала себя в безопасности.

Большая часть земли была закрыта снежным одеялом, но нетерпеливые зеленые ростки уже кое-где начинали пробиваться, предвещая приближение тепла. Кайони проехала мимо горячих источников, которые не замерзали даже в самые лютые зимы. У самого края источников росли цветы с мохнатыми белыми головками, которые покачивались, словно маленькие перышки, когда их обдувал ветерок. Сон-трава проломила своими побегами ледяной наст и зацвела. Желтые колокольчики последовали ее примеру, словно предлагая употребить в пищу их съедобные корешки. Белые накидки, которые так долго лежали на деревьях и кустах, время от времени падали вниз. Сильный, пронизывающий до костей ветер немного утих, лед потихоньку отступал с прудов, берегов рек и водопадов. В лесах, на холмах и пастбищах стало появляться больше дичи. Кайони подумала о том, что через два полных оборота луны ее племя снимется с зимней стоянки и отправится на пастбища, чтобы охотиться на бизонов. Это наверняка отвлечет ее от беспокойных раздумий – ведь ей понадобится весь ее опыт и силы для сражения с огромным стадом могучих животных.