Барбара Картленд - Ледяная дева

Зная, что Бородино находится недалеко от Москвы, Зоя с облегчением подумала, как чудесно будет увидеть завтра или послезавтра отца. Девушка надеялась, что отец не покинул Москву и она не окажется одна в городе.

Его письма были такими спокойными и безмятежными, что она не могла поверить, будто он может уехать из Москвы. Конечно, он же не оставит свой оркестр!

На рассвете они продолжили свой путь, и Зоя снова услышала выстрелы пушек. Они раздавались далеко на юге. Девушка поняла, что битва, о которой говорили в Санкт-Петербурге, началась.

Зое теперь казалось, что ей грозят с обеих сторон: русские — потому что она француженка и французы — потому что она русская.

Она стала молиться о своем спасении, обнаружив, что молится также и о спасении герцога, хотя ей было совершенно непонятно, какая опасность может угрожать ему. Девушка была уверена, что герцог находится в Санкт-Петербурге.

Лошади мчались вперед, уже показались маковки церквей и башни Москвы.

— Я дома! — сказала себе Зоя. Для нее дом был там, где отец, хотя после смерти матери многое изменилось.

Зоя устала, путешествие было долгим. Прислушиваясь к далеким выстрелам, она подумала, что оставшиеся в живых солдаты, наверное, тоже устали. Девушка представила себе, сколько французов и русских погибло в этой битве, и сердце ее сжалось: как жестоко лишать людей самого драгоценного дара божьего — жизни!

И вот Зоя в Москве. На улицах полно людей, напряженно ожидающих исхода битвы. Карета проехала по набережной, миновала Кремль с его высокими башнями и свернула на улицу с каменными домами красивой архитектуры.

Мать всегда говорила, что не хочет жить в деревянном доме, а Пьер Баллон из любви к жене всегда старался сделать все для ее счастья, и поэтому купил каменный особняк на тихой площади недалеко от центра города. Наталья Валлон была очень довольна.

» Здесь есть сад, где мы с Зоей сможем посидеть в тени деревьев, — говорила она. — В теплую погоду, дорогой, мы будем там завтракать. Наш дом похож на кукольный домик, и мы будем счастливы в нем «.

В ответ на это Валлон нежно поцеловал жену.

» Ты так и не стала взрослой, — говорил он. — Такие кукольные домики я буду дарить тебе в каждой стране, где нам доведется жить «.

Жена смотрела на него с обожанием.

» С тобой я буду счастлива всюду. Будет ли это роскошный дворец или убогий чердак, главное, чтобы мы были вместе «.

Пьер Валлон обнимал жену, и Зоя, наблюдавшая за ними, понимала, что эти слова тронули его так же, как трогала музыка. В глазах отца Зоя читала восхищение.

» Кукольный домик «, как они в шутку называли свой особняк, был маленьким оазисом мира и счастья, где Валлон находил убежище от всего, даже от своих почитателей, неотступно преследовавших его.

И только князь Борис нарушал мир и покой их жилища. Теперь Зоя была особенно рада, что у них есть сад, потому что не отваживалась выходить из дома на улицу, опасаясь встречи с князем.

Однако сейчас такой опасности не было, и, когда карета остановилась, Зоя выпрыгнула из нее прежде, чем слуга успел постучать в дверь дома.

Дверь открыла экономка отца. Она изумленно уставилась на Зою.

— Мадемуазель Зоя! — воскликнула она.

— Я вернулась. Мари! — ответила Зоя. — Папа здесь?

Где он?

— Он в саду, мадемуазель, — ответила Мари.

Зоя поспешила к заднему крыльцу дома.

Отец сидел в тени дерева, перед ним лежали ноты.

Зоя догадалась, что он сочиняет новое произведение для оркестра.

Некоторое время она молча стояла и смотрела на него.

» Разве есть более красивый и обаятельный мужчина, чем мой отец?«— спросила она себя.

И сердце ее ответило:» Да, такой есть «. Потом с криком, испугавшим отца, она бросилась к нему.

— Папа! Папа! Я вернулась домой! Она увидела в глазах отца изумление, а потом он обнял ее и крепко прижал к себе.

— Зоя! Дорогая моя! Почему ты вернулась? Как ты могла поступить так неразумно! Вернуться в такой ужасный момент!

— Войска покидают город, месье, — сказал Жак, подавая обед.

— Похоже, почти все жители уже уехали, — заметил Валлон.

Зоя удивленно посмотрела на отца, и он пояснил:

— Губернатор запретил покидать город. Он просил всех об этом. Тех, кого удавалось задержать, возвращали и наказывали. Однако люди продолжают бежать, увозя с собой все, что могут погрузить в повозки.

— Уверена, русская армия уже остановила французов, — сказала Зоя. — На рассвете я слышала выстрелы пушек. Было около шести часов. Страшно подумать, сколько людей там, наверное, погибло.

— Войн без жертв не бывает, — ответил Валлон. — Остается только молиться, чтобы эта битва оказалась решающей, и неважно, кто победит.

Несмотря на то, что отец говорил о войне таким тоном, как будто ему было безразлично, кто победит, Зоя была уверена, что он понимает: его соотечественники — захватчики.

Наполеон захватил уже так много стран, подумала она. Зачем ему еще новые завоевания? Почему он хочет править Россией, как правит уже почти всей Европой?

— Вот новое сообщение, месье, — сказал Жак, подавая Баллону бумагу, лежавшую на маленьком столике.

— Что там пишут? — спросил Валлон, не обращая внимания на протянутый слугой листок.

— Здесь говорится, что Кутузов намерен защищать Москву до последней капли крови.

— Думаю, это он сейчас и делает, — заметил Валлон. Он прислушался, и Зоя тоже услышала далекие выстрелы пушек.

Зое показалось, хотя она не могла бы сказать это с уверенностью, что перестрелка стала более интенсивной, выстрелы раздавались теперь гораздо чаще, нежели тогда, когда ее карета приближалась к городу.

— Мы здесь… в безопасности? — спросила она, и голос ее задрожал от страха.

— Думаю, нам ничего не грозит, кто бы ни победил, — сухо сказал отец. — И все-таки, моя дорогая, я предпочел бы, чтобы ты оставалась в Санкт-Петербурге.

Чтобы не задевать самолюбие отца, Зоя не стала говорить ему, что княгиня буквально выставила ее из своего дома.

Вместо этого она сказала:

— Если нам грозит опасность, я хочу быть с тобой. Думаю, что мама тоже желала бы этого.

Отец улыбнулся ей, но глаза его были печальны, как всегда, когда он думал о жене.

Он встал из-за стола, подошел к окну и взглянул на залитый солнцем сад:

— Нам нужно решить, — сказал он, — что для нас лучше: уехать или остаться.

— Куда же мы можем поехать? — спросила Зоя.

— Вот в этом-то и проблема, — ответил Валлон. — А ты что думаешь, Жак?

Не было ничего удивительного в том, что Валлон обсуждал свои планы с человеком, который был всего лишь слугой. На самом деле Жак в доме Баллона занимал совершенно особое положение.

Актер-неудачник, он случайно встретил Пьера Валлона и посвятил ему всю свою жизнь. У него было очень несчастливое детство. Он выступал в цирках, иногда получал маленькие роли в театре, но никто не проявлял к нему никакого интереса и не нуждался в его услугах.