Барбара Картленд - Мятежная княжна

— Почему?

— Потому что Солона, как и твое родное княжество, старомодная, отсталая страна. Теперь, когда я вернулся, болезнь отца дала мне то, что мне нужнее всего, — свободу действий. Я смогу построить железные дороги, заводы, провести электричество. Моя страна, как и весь мир, будет развиваться, появятся тысячи новых проектов. Я не хочу, чтобы мое государство было хуже других!

— Это звучит так увлекательно! И… мне можно будет… тебе помогать?

— Ты будешь не только мне помогать. Ты будешь вдохновлять меня на новые и новые свершения, пока наша страна не станет одной из самых передовых во всей Европе.

— Ах, Миклош, как это прекрасно задумано! — воскликнула Тора. — Но… ты уверен, что… Солоне ничто не угрожает? Когда князь Борис поправится… Вдруг он снова попытается… захватить власть?

— Когда он сможет выйти из больницы, — а это будет очень нескоро»— ответил Миклош, — я намерен выслать его из Солоны без права возвращения до конца жизни. И его сторонники, когда они отбудут тюремное заключение, тоже будут высланы.

— Как тебе удалось обойтись почти без кровопролития? — восхищенно спросила Тора. — Ты ведь сумел сохранить жизни многим невинным людям!

Именно мысль о невинных жертвах с самого начала мучила ее больше всего. Но теперь Тора с радостью отметила, что, была права, сразу разглядев в Миклоше умение управлять и властвовать.

— Я вернулся домой, — продолжал он свой рассказ, — потому что те, кто сохранил верность моему отцу, заподозрили неладное. Они срочно вызвали меня, но я не знал, как меня примут в королевском дворце. Поэтому сначала отправился в свой замок, который расположен неподалеку от «Трех колоколов».

Миклош ласково улыбнулся, а Тора воскликнула:

— Так вот почему ты ехал в тот день через лес!

— Я перед этим как раз долго совещался с теми, на кого мог положиться. Они и сказали мне, что князь Борис собирается совершить переворот. Но они не знали точно, кто поддерживает его и, самое главное, кто разлагает армию.

— Это был человек по имени Лука! — воскликнула Тора.

— Вот именно, дорогая! Но об этом мне сказала ты. Тора чуть отстранилась от Миклоша и с изумлением спросила:

— Ах, Миклош, неужели я сумела тебе помочь?

— Именно от тебя я узнал имена всех доверенных лиц князя Бориса. — Тогда у меня и сложился план действий. И, что очень важно, ты назвала мне место их очередной встречи!

— Тебе удалось захватить их врасплох?

— Да! Меня все в тебе восхищает, сокровище мое, в том числе и твоя необычайная сообразительность!

Миклош снова хотел ее поцеловать, но Тора решительно прижала пальчики к его губам.

— Сначала скажи мне, почему ты в тот вечер оказался во дворце!

— У меня возникло предчувствие, что тебе понадобится моя помощь. А мои предчувствия меня никогда не обманывают. Я уже успел все подготовить для того, чтобы ты могла уехать сразу же после концерта. Я вышел в сад, потому что хотел быть ближе к тебе и позаботиться, чтобы все прошло, как я задумал.

Взяв ее за подбородок, Миклош заставил Тору смотреть ему прямо в глаза.

— Как тебе пришло в голову так нарушить приличия — выйти в сад с кронпринцем Фредериком?

— Я… я не собиралась никуда с ним идти, — оправдывалась Тора. — Просто… он увел меня из комнаты на террасу, а потом в сад так быстро, что я не успела опомниться.

— Я не могу винить его за то, что ты заставила его потерять голову, но я очень сердит на тебя.

— Пожалуйста… прости меня! — взмолилась Тора.

— Придется, наверное, — вздохнул Миклош. — И твой отчаянный трюк с переодеванием тоже! Не могу понять, о чем думал профессор, когда разрешил тебе поехать с ними!

— Профессор любит меня. Он… был в ужасе оттого, что мне… придется выйти замуж за старика просто потому, что ему нужен сын, а беспутный принц Велкан сбежал, чтобы наслаждаться жизнью в чужих странах!

Тора уже освоилась со своим неожиданным счастьем и позволила себе немного подразнить Миклоша.

Он нежно ущипнул ее за подбородок и сказал:

— Никак не могу решить, то ли отшлепать тебя хорошенько, то ли поцеловать покрепче! Тора счастливо засмеялась:

— Делай все что хочешь, только не переставай меня любить! Ах, Миклош, ты, конечно, можешь сердиться, но если бы я не поехала в Солону, чтобы тайком увидеть твоего отца, мы бы никогда не встретились и ты не узнал бы, что задумал князь Борис.

— Ты оправдываешься очень убедительно! Но мне ясно, что за тобой необходимо присматривать! Я больше не допущу, чтобы ты так рисковала.

— А в этом и не будет нужды, — ответила Тора. — Я ведь, как и ты, просто восстала против всех этих дворцовых запретов. Упрямые старики забыли, что такое любовь! А может быть, они никогда этого и не знали!

Тора говорила страстно и искренне. Миклош нежно улыбнулся ей:

— Значит, дорогая, ты искала любовь?

— Конечно! Но я даже не надеялась, что мне так невероятно повезет. Ведь, прячась в лесу от заговорщиков, я неожиданно встретила те…

Миклош не дал ей договорить: он снова жадно приник к ее губам. Он целовал ее, пока она не ощутила, как по всему ее телу разливается жаркое пламя.

Когда Торе снова показалось, что весь мир вокруг них залит светом тысячи фейерверков, она выговорила:

— Пожалуйста… пусть наша свадьба будет как можно скорее!

— Так я и собираюсь сделать. Я поговорю с твоим отцом завтра же.

— Он может удивиться, что предложение делаешь ты, а не твой отец.

— Думаю, ты убедишься, что единственное, в чем заинтересован твой отец, это чтобы его дочь стала королевой Солоны. Это должно укрепить союз между нашими странами.

Тора понимала, что Миклош прав, но она все-таки спросила:

— А… наша помолвка… будет долгой?

— Предоставь все мне, — ответил Миклош. — Я намерен по секрету рассказать твоему отцу о планах князя Бориса и сделаю это так, чтобы у него создалось впечатление, будто положение в Солоне не слишком стабильно. А потом я скажу, что свадебные торжества, а за ними и скорая коронация отвлекут внимание населения. Я действительно очень тебя люблю, и я жажду как можно скорее показать тебе, как сильна моя любовь. Но для этого ты должна стать моей женой!

Он снова поцеловал ее, а потом строго сказал:

— И пожалуйста, больше не надо никаких переодеваний и опасных прогулок в соседние страны! Мы больше не будем тайно встречаться с тобой до самой нашей свадьбы, сокровище мое!

— Ах нет! — живо откликнулась Тора. — Я хочу быть с тобой! Я хочу, чтобы ты меня целовал!

— И я тоже хочу этого. Но я должен заботиться о тебе. Княжнам не разрешается восставать против приличий и обычаев: это право одних только принцев! , — Но это же несправедливо! — запротестовала Тора.

— А ты хотела бы еще против чего-нибудь восстать?