Лиза Клейпас - Я ищу тебя

– Отчего же, найдется парочка, - пробормотал Дамон. Темные глаза Полин светились любопытством, красные губки недовольно надулись.

– Ну же, дорогой, не упрямься!

– Она просила меня стать патроном "Кепитл" на этот сезон.

– И ты, естественно, отказался.

– Почему ты так посчитала?

– Потому что без крайней необходимости ты с шиллингом не расстанешься.

– По-моему, ты не можешь упрекнуть меня в скупости, - заметил Дамон.

– Да, но иначе тебе не удалось бы сохранить надолго мою благосклонность.

– Что верно, то верно, - засмеялся Дамон, оценивающе оглядывая ее роскошную фигуру. Сегодня Полин нарядилась в платье цвета морской волны с широкой юбкой, отделанной шелковыми цветами и нефритовыми бусинками. Глубокий вырез открывал пышную грудь.

– Ну же, какая она, эта миссис Уэнтуорт? - не отставала Полин, поднимаясь на носочки, чтобы пригладить темные волосы любовника, и прекрасно сознавая при этом, что столь интимный жест будет замечен и верно истолкован всеми присутствующими. - Пожалуйста, мне так хочется знать!

Дамон, безуспешно поискав подходящие слова, какими мог бы описать необыкновенное создание, лишь беспомощно улыбнулся. Полин капризно нахмурилась и гордо тряхнула головой, так что изумрудный эгрет, приколотый к искусно уложенным локонам, весело закачался.

– Не сомневаюсь, что она такая же, как остальные актриски! Готова задрать юбки перед любым, кто больше заплатит.

Маркиз с сожалением подумал, что миссис Уэнтуорт, возможно, вела себя не намного лучше Полин, разве что последняя кичилась своим знатным происхождением.

– Она не похожа на особу легкого поведения.

– Да всему Лондону известно, что у нее роман с Логаном Скоттом! Стоит лишь увидеть их вдвоем на сцене, чтобы сразу все понять! - Полин преувеличенно брезгливо передернула плечами. - В воздухе словно молнии сверкают! Впрочем, это и неудивительно - мистер Скотт положительно неотразим.

Дамон почти не интересовался театром, но, как и многие, он слышал о Логане Скотте, прославившемся своей великолепной игрой. Созданный им образ Гамлета, принца датского, сильного духом и в то же время уязвимого, слыл легендарным, но актер с завидной легкостью блистал и в комических ролях. И хотя Дамон не слишком разбирался в искусстве, однако сразу распознал необычайный дар Скотта заставлять зрителей сопереживать чувствам и эмоциям своих персонажей.

Но, что еще удивительнее. Скотт снискал репутацию делового человека и отнюдь не расточительного, и театр под его эгидой процветал, став достойным соперником "Друри-Лейн". Актеры его труппы ни в чем не нуждались. Естественно, что антрепренеру, обладавшему такими талантами, охотно покровительствовали сливки общества, и все же, несмотря на множество богатых и влиятельных друзей, его никогда не считали своим в свете. Человек, выбившийся из низов, обязанный карьерой лишь самому себе, - неровня аристократам. Так уж получалось, что самые выдающиеся актеры и актрисы, развлекавшие как простолюдинов, так и знать, не принадлежали ни к какому кругу и существовали в собственном мире искусства и иллюзий.

Перед глазами Дамона неожиданно всплыло прелестное личико Джессики Уэнтуорт. Что станется с нею, когда она состарится и будет вынуждена уйти со сцены? Актрисам выбирать не приходится. Конечно, она может стать любовницей богача или, если повезет, выйти замуж за немолодого вдовца или обедневшего аристократа… Но, кажется, у миссис Уэнтуорт уже есть муж!

"Что вы хотели бы забыть?"

"Мужа". Что же за человек ее муж? Кто он и почему…

– Дорогой, о чем ты думаешь? - нетерпеливо допытывалась Полин, дергая его за рукав. - Я не привыкла к такому пренебрежению своих поклонников!

Дамон постарался выбросить из головы Джессику Уэнтуорт и взглянул на Полин:

– В таком случае постарайся привлечь мое внимание!

Женщина, игриво подмигнув, что-то прошептала на ухо любовнику, и тот улыбнулся.

К тому времени как Джулия успела добраться до мраморной лестницы, ведущей на второй этаж, горло перехватило, а в глазах стояли непролитые слезы. Девушка остановилась на площадке и, пошатнувшись, схватилась за перила.

– Джессика, - окликнул Логан Скотт, поднимаясь следом.

Джулия не обернулась, не желая, чтобы он увидел ее лицо.

– Что стряслось? - с легким раздражением осведомился он. - Я случайно взглянул на тебя и увидел, как ты летишь прочь, словно ошпаренная кошка.

– Я устала, - насилу выговорила она. - Прости, мне надо отдохнуть. Вряд ли я спущусь сегодня.

– Тебя кто-то расстроил?

Логан взял девушку за руку и заставил повернуться, но, увидев, что по ее щекам катятся слезы, осекся от неожиданности.

– Говори же, что случилось? - повторил он, яростно сверкнув глазами. - Если какой-то ублюдок посмел оскорбить тебя, я выбью из него дух и…

– Нет, - пробормотала Джулия, пытаясь вырваться. - Мне никто ничего не сказал. Все в порядке.

Логан нахмурился, увидев, как торопливо она смахнула соленые капли.

– Возьми, - велел он, извлекая из кармана белоснежный платок. Джулия с благодарностью приняла полотняный квадратик и приложила к глазам. С чего она, в самом деле, так распустилась? Надо взять себя в руки. Девушка сама не понимала, что чувствует в этот момент: страх… гнев… а возможно, даже облегчение. Она наконец встретилась с мужем, посмотрела ему в глаза. Савидж показался ей холодным, сдержанным человеком, с которым она не желала иметь ничего общего, И он, похоже, испытывал то же самое - не хотел ее видеть, не пытался написать ей, найти, поговорить и, кажется, предпочитал вообще не знать о ее существовании. Но наперекор всему Джулия отчего-то ощущала, что он предал ее. Коварно и жестоко изменил.

– Чем я могу помочь? - участливо спросил Логан. Губы девушки тронула невеселая усмешка.

– Ты никогда не предлагал мне помощь раньше. Почему же сейчас?

– Потому что в жизни не видел тебя плачущей.

– Не правда! Видел! Чуть не каждый вечер.

– Но ни разу по-настоящему. Я имею право знать, что произошло сегодня.

– Это связано с моим прошлым, - призналась девушка. - Больше я ничего не скажу.

– Правда? - улыбнулся Логан одними глазами. - У меня никогда не было ни времени, ни желания разгадывать тайны, но сейчас меня разбирает любопытство, миссис Уэнтуорт.

Джулия шумно высморкалась и скомкала платок. За эти два года Логан ни разу не попытался поговорить с ней по душам и относился так же, как к остальным членам труппы, иначе говоря, выжимал из них все возможное, чтобы добиться наибольшего правдоподобия на сцене. Джулия привыкла к его дружеским замечаниям, взрывам негодования, редким похвалам, умению в считанные минуты полностью преображаться. Но и представить не могла, что его интересует ее прошлое… Просто невероятно! И так непохоже на Скотта!